Le 16 mars de l`an 597 avant JC, Jérusalem tombe aux

Petit rappel :
Le 16 mars de l'an 597 avant JC, Jérusalem tombe aux mains de Nabuchodonosor.
Le puissant roi de Babylone reçoit la soumission du royaume de Juda. Celui-ci est l'ultime survivance
du royaume d'Israël fondé quatre siècles plus tôt par Saül, David et Salomon, et dont la population a
déjà eu à souffrir des Assyriens.
Nabuchodonosor déporte la famille royale et l'élite juive dans son pays, entre le Tigre et l'Euphrate
(l'Irak actuel). Dix ans plus tard, suite à une ultime révolte, toute la population de Jérusalem est
envoyée en Mésopotamie et le prestigieux Temple de Salomon est détruit.
Les prophètes hébreux de l'époque, tels Jérémie et Ézéchiel, voient dans ces malheurs une punition
infligée au peuple hébreu pour avoir désobéi à Dieu.
À Babylone, cependant, les Juifs vont affermir leur religion et regagner en prospérité ce qu'ils ont
perdu en liberté.
Cinquante ans plus tard, lorsque Cyrus, roi de Perse, conquerra la Babylonie, une partie des Hébreux
retournera en Palestine pour bâtir un deuxième Temple, tout en demeurant sous la tutelle des
Perses.
Avec la chute de Jérusalem, c'en est fini de l'indépendance d'Israël pour... 2500 ans, jusqu'à la
résurrection de l'État hébreu au XXème siècle de notre ère (mise à part une brève période
d'indépendance sous les Maccabées ou Asmonéens).
Le roi Nabuchodonosor
Le principal souci du nouveau roi de Babylone est la lutte contre les Égyptiens qui dominent le
Proche-Orient et menacent ses frontières occidentales. Quelques mois avant son couronnement,
Nabuchodonosor vainc les Égyptiens du pharaon Néchao II à Kharkémish (ou Karkémish, sur
l'Euphrate, à la frontière entre la Turquie et la Syrie actuelles). Il les chasse de Palestine et de Syrie et
la même année, en 605, peut ainsi entrer à Jérusalem, capitale du royaume de Juda...
Mais le petit royaume israélite fait preuve d'insoumission et les Babyloniens réoccupent Jérusalem à
deux reprises, en 597 et en 586. Le Temple des Juifs est détruit et la population de Jérusalem est en
bonne partie déportée en Mésopotamie.
Le 28 mai de l'an 585 avant JC, une éclipse de soleil interrompt un combat entre les Mèdes et les
Lydiens. Nabuchodonosor, allié des Mèdes, en profite pour annexer la Lydie (l'éclipse a été identifiée
par les astronomes modernes et a permis aux historiens de dater avec précision ladite bataille).
En 573, après 13 ans de résistance, la cité de Tyr, en Phénicie, tombe aussi aux mains des
Babyloniens. Nabuchodonosor met la main sur sa remarquable flotte de guerre. Il étend ainsi son
empire du golfe Persique à la Méditerranée.
Splendeur de Babylone
Le roi Nabuchodonosor se consacre surtout à l'embellissement de sa capitale. Il fait aménager une
enceinte de 18 kilomètres de long dont le principal point de franchissement est la porte d'Ishtar. A
partir de celle-ci, une voie processionnelle en brique émaillée conduit au temple de Mardouk, le dieu
de Babylone.

Il fait aussi rénover la ziggourat, qui a donné naissance au récit biblique de la «tour de Babel» : elle
s'élève à 90 mètres de haut sur une base de 90 mètres de côté.
Enfin, le roi fait aménager les jardins suspendus. Une légende prétend qu'il aurait ainsi voulu faire
une faveur à son épouse d'origine mède qui regrettait les montagnes verdoyantes de son enfance.
Songeons que Babylone, du règne d'Hammourabi, vers 1750 avant JC, à celui d' Alexandre le Grand,
vers 330 avant JC, en passant par celui de Nabuchodonosor, aura rayonné presque sans discontinuer
sur le Moyen-Orient pendant quinze siècles !... Sans doute un record historique.
L'exil à Babylone
Cependant que les Israélites se morfondent en Mésopotamie, les habitants de Juda connaissent à
leur tour les rigueurs de la guerre et de l'occupation.
En 609 avant JC, leur roi Josas est défait et tué par les Égyptiens du pharaon Néchao II en un lieu dit
«Har Meggido» (en hébreu, la colline de Megiddo)... Sous l'écriture d'Armageddon, le mot sera repris
dans l'Apocalypse de Saint Jean (Nouveau Testament) pour désigner le lieu où l'Antéchrist, avant la
fin du monde, rassemblera ses armées en vue de s'opposer au retour de Jésus-Christ.
Pour finir, Jérusalem est prise en 597 avant JC par le roi de Babylone, Nabuchodonosor. Une bonne
partie des Juifs sont alors envoyés en exil à Babylone. Dans l'épreuve, ils vont parfaire leur foi en un
Dieu unique et définir la première religion strictement monothéiste.
Pour beaucoup d'historiens de l'Antiquité et pour la plupart des spécialistes, la Bible telle que nous la
connaissons résulte de cette expérience. Elle a été rédigée après le retour d'exil, autorisé par le roi
perse Cyrus II après qu'il se fut emparé de Babylone en 538 avant JC.
Les textes de l'époque de Josias auraient alors été repris, réinterprétés et enrichis d'autres traditions.
Site : Hérodote. fr