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Description du recensement
1.1
Objectif et contexte
La recherche en Santé Publique repose principalement sur la collecte et l’analyse d’informations
concernant des personnes, des institutions et des systèmes. Celles-ci sont recueillies lors
d’investigations de taille variable. Compte tenu de l’état actuel des connaissances acquises dans le
domaine de la santé, les hypothèses de recherche qui sont investiguées concernent de plus en plus
souvent des risques de faible ampleur, des déterminants ou des phénomènes de santé relativement
peu fréquents dans la population générale. Ceci a pour conséquence que les recherches entreprises
portent sur des sous-groupes très spécifiques de la population, et que les études doivent souvent (pas
toujours) concerner des échantillons d’effectifs très importants, de façon à réunir un nombre suffisant
d’événements d’intérêt et à garantir une puissance adéquate aux recherches entreprises. Différents
schémas d’investigation correspondent à cette approche : études de cohortes, études cas-témoins, (et
toutes leurs variantes), registres de pathologies, regroupement de bases de données, etc. Au cours
des dernières années, pour des raisons diverses, les études de cohortes ont fait l’objet d’une attention
et de développements particuliers. C’est donc sur ce type d’études, qui ne résument pas la totalité des
recherches de Santé Publique, qu’un état des lieux a été réalisé.
En effet, l’IReSP, en liaison avec le travail initié par l’Institut Santé Publique de l’Inserm, a réalisé une
base de données appelée Epigramme recensant toutes les cohortes ayant une dimension « santé »
(qu’elles soient terminées, en cours ou en phase pilote).
L’objectif de cette base est de rassembler pour la première fois des données issues de différentes
institutions afin d’avoir un panorama complet des études de cohortes portant sur la santé. Par ailleurs,
cette base permettra aux chercheurs d’avoir connaissance de l’ensemble des cohortes réalisées en
France et de favoriser les interactions entre cohortes.
La création de cette base rejoint la mise en place d’une cellule de coordination nationale des cohortes
par le ministère délégué à la recherche avec la participation du ministère en charge de la santé, dans
le cadre de l’inscription des cohortes en santé dans le dispositif TGIR (Très Grandes Infrastructures
de Recherche). Cette cellule est gérée par l’IReSP.
1.2
Définition utilisée
Une cohorte est la réunion d’un groupe de sujets partageant ensemble un certain nombre de
caractéristiques, suivis longitudinalement, à l’échelle individuelle. Elle repose sur la collecte
d’informations concernant des caractéristiques et des expositions des sujets suivis qui sont recueillies
avant le moment d’apparition des effets analysés, susceptibles de modifier le risque de survenue de
phénomènes de santé divers.
Une cohorte est dite prospective lorsque les sujets sont inclus et suivis alors qu’ils sont indemnes des
problèmes de santé étudiés. Elle est dite historique (ou rétrospective) lorsque les informations ont été