Université de Montréal « Vivre à propos ». La morale sceptique des

Université de Montréal
« Vivre à propos ». La morale sceptique des Essais
par
Eric Bellemare
Département de Philosophie
Faculté des arts et des sciences
Mémoire présenté à la Faculté des études supérieures
en vue de l’obtention du grade de M.A.
en Philosophie
option recherche
Août, 2009
© Eric Bellemare, 2009

ii
Université de Montréal
Faculté des études supérieures
Ce mémoire intitulé :
« Vivre à propos ». La morale sceptique des Essais
présenté par
Eric Bellemare
a été évalué par un jury composé des personnes suivantes
Louis-André Dorion
président rapporteur
Christian Nadeau
directeur de recherche
Daniel Dumouchel
membre du jury

iii
RÉSUMÉ
Nous nous proposons, dans le cadre de cette étude, de démontrer que les Essais de
Montaigne contiennent bel et bien, en dépit d’une forme éclatée et d’un propos non
systématique, ce qu’il convient d’appeler une morale. Non seulement cette morale ne
s’oppose-t-elle pas au scepticisme des Essais, mais elle lui est même d’une certaine façon
coextensive : la morale de Montaigne est une morale de l’essai, lequel constitue
l’expression la plus achevée de son scepticisme. Ce dernier, pour être bien compris, doit
préalablement être mis en parallèle avec la « voie » (ἀγωγή) que propose Sextus
Empiricus dans ses Hypotyposes pyrrhoniennes, dont l’influence sur Montaigne pourrait
être bien plus importante que ne le laissent croire plusieurs travaux récents.
MOTS CLÉS
Montaigne, Essais, Sextus Empiricus, Hypotyposes pyrrhoniennes, essai, scepticisme, néo-
pyrrhonisme, philosophie morale, éthique, relativisme, jugement.

iv
ABSTRACT
We will argue, in the following study, that Montaigne’s Essays, despite their
fragmented writing and unsystematic form, indeed contain what deserves to be called an
ethics. This ethics, far from contradicting his scepticism, identifies with it in a certain way:
Montaigne’s ethics is an ethics of the essay, which is the definitive expression of his
scepticisim. The latter, to be correctly understood, needs to be compared with Sextus
Empiricus’ « way » (ἀγωγή), whose influence on Montaigne may be more important than
it has been argued in recent years.
KEYWORDS
Montaigne, Essays, Sextus Empiricus, Outlines of Pyrrhonism, essay, Neo-pyrrhonism,
scepticism, moral philosophy, ethics, relativism, judgement.

v
TABLE DES MATIÈRES
RÉSUMÉ ................................................................................................................................. iii
ABSTRACT.............................................................................................................................. iv
TABLE DES MATIÈRES.............................................................................................................. v
LISTE DES ABBRÉVIATIONS ................................................................................................... vii
INTRODUCTION ....................................................................................................................... 1
I. LE FONDEMENT MORAL DU SCEPTICISME .......................................................................... 9
1. Le scepticisme dans l’antiquité................................................................................... 9
2. Montaigne et le scepticisme antique ......................................................................... 14
3. Les trois grandes « thèses » du scepticisme grec...................................................... 16
4. La thèse épistémologique : le scepticisme est un phénoménisme............................. 18
5. La thèse méthodologique : le scepticisme est un relativisme ................................... 21
6. La thèse éthique : le scepticisme est un eudémonisme ............................................. 27
7. Le scepticisme comme morale.................................................................................. 30
II. LE CADRE ÉPISTÉMOLOGIQUE DES ESSAIS ET SES IMPLICATIONS ÉTHIQUES.................... 39
1. Les discours sur la connaissance dans les Essais...................................................... 40
2. Le procès du rationalisme ......................................................................................... 42
3. L’empirisme et ses limites ........................................................................................ 47
4. Premières implications éthiques : désir de connaissance et bonheur........................ 53
5. Dogmatisme et scepticisme....................................................................................... 59
6. Le sensible................................................................................................................. 62
7. L’opinion et la vérité................................................................................................. 66
8. La récitation : la possibilité du déploiement d’une parole sceptique........................ 71
9. Nouvelles implications éthiques : condition humaine et aliénation dogmatique...... 78