John Stuart Mill

John Stuart Mill
0) Introduction
• éthique utilitariste < éth. eudémoniste: bonheur au centre, fin ultime des actions mor. bonnes
• Aristote: bonheur défini par Raison et vertus éthiques/dianoétiques
Utilitarisme: bonheur défini par plaisir, satisfaction et utilité
1) Le principe de l'utilité
1.1) Caractéristiques et justification générales de l'utilitarisme
• Mill (< Épicure, Bantham): actions mor. bonnes > bonheur
• bonheur = présence de plaisir, absence de douleur
• justification empir.: on comprend la vie de l'homme si on trouve ses fins => théorie de la vie
seules fins: plaisir, absence de douleur (autres fins impliquent plaisir ou sont intermédiaires)
• théorie de la vie: hommes recherchent bonheur ≠ th. de la morale: h. doivent le rechercher
1.2) Reproche de l'hédonisme adressé à la théorie épicurienne du bonheur
• reproche: éthique humilie l'homme: pas de plaisir plus élevé que plaisir des animaux
(besoins corporelles, instincts)
1.3) Réponse des épicuriens au reproche d'hédonisme
• critique = malveillante; ils savent que:
◦ l'homme est capable de plaisirs plus nobles que les animaux
(ex: plaisir de l'intellect, de la sensibilité, de l'imagination; sentiments moraux)
◦ il suffit de rappeler leurs facultés supér. aux hommes pour qu'ils recherchent plaisirs sup.
• s'il n'y a pas de facultés supér. aux animaux => éthique où hommes ~ anim. ≠ scandaleuse
2) Hiérarchie des plaisirs
• Mill: réfuter reproche => nuancer notion de plaisir: plaisirs infér. correspondent aux facultés
infér. (plaisirs des sens); plaisirs. supér. corresp. aux facultés supér.
• argument: distinction quantité/qualité des plaisirs
animaux: accumuler quantités de plaisirs infér. => ≠ hiérarchie qualitative
hommes: capables de distinguer quant./qual. => privilégier plaisirs supér. contre infér.
• hommes: jamais prêts à échanger plaisirs supér. contre plaisirs infér.:
◦ hommes à devenir animaux
◦ hommes intelligents à devenir imbéciles
◦ hommes savants à devenir ignorants
◦ hommes morales à devenir égoïstes/méchants
• même si plus heureux par quantité des plaisirs infér. que par qualité des plaisirs supér.:
hommes préfèrent qualité à la quantité, qualité supér. à qualité infér.
ceux qui ne le font pas sont des porcs ou des imbéciles
3) Le plus grand bonheur
• plus grand bonheur = absence maximale de douleur; présence maximale de plaisir
3.1) La définition du critère du plus grand bonheur
• définition du critère de l'ordre qualitatif des plaisirs: par minorité de spécialistes (qui
connaissent la nature humaine): philosophes, scientifiques, politiques
• spécialistes se font remarquer par possibilités d'expérience; pratique de l'analyse;
observation de soi-même
3.2) L'éthique utilitariste justifiée par une théorie de la vie nuancée
• Mill: théorie de la morale (prescriptive) doit être fondée sur théorie de la vie (descriptive)
• => hommes doivent réaliser facultés supér. qui mènent aux plaisirs supér.
3.3) L'éthique utilitariste: une éthique altruiste
• éthique utilitariste: réalisation de soi-même + de ce qu'il y a de meilleur dans l'homme
• mais: doit écarter reproche d'être égocentrique/égoïste (sinon ≠ éthique)
=> exige une telle existence à toute l'humanité et aux animaux développés