DECOUVERTE DES VOLCANS d`AFAR automne 06

DECOUVERTE DES VOLCANS
DE DJIBOUTI ET D’ETHIOPIE
VOYAGE - EXPEDITION EN AFAR
DU 23 OCTOBRE au AU 06 NOVEMBRE 2006
avec Evelyne Pradal, géologue - volcanologue
PRESENTATION :
La région AFAR, en Afrique de l’Est, est géographiquement une vaste dépression désertique
de forme triangulaire, répartie entre l’Ethiopie, l’Erythrée et la République de Djibouti. Elle
est située au pied des hauts plateaux éthiopien, somalien et érythréen. Son point le plus bas
(-155m au niveau du lac Asal en République de Djibouti) est aussi le point le plus bas du
continent africain.
Au point de vue géologique, cette dépression est le point de convergence de trois gigantesques
et profondes déchirures de la crôute terrestre appelés « rifts », bordées d’escarpements parfois
vertigineux: Le rift occupé par la Mer Rouge, celui occupé par le Golfe d’Aden, et enfin la
Rift Valley Est Africaine (qui fait plus de 6000 km de long !). Ces rifts sont actuellement le
Le lac Assal et sa
banquise de sel dans
le Rift
Lac de lave dans le
cratère de l’Erta’Alé

siège d’une importante activité volcanique et sismique, observables dans la dépression AFAR
et dans la Rift Valley. Pourquoi cela ?
Dans cette région du globe, il y a environ 20 millions d’années, d’énormes quantités de
magmas sont montées vers la surface. Sous leur poussée, la croûte terrestre s’est déformée,
amincie, et fissurée. Les Trois rifts se sont ainsi ouverts progressivement, amorçant petit à
petit la déchirure de la plaque Afrique – Arabie. Ce phénomène appelé « rifting », se poursuit
encore aujourd’hui et va conduire à terme, d’ici quelques millions d’années, à la coupure du
continent africain le long de ces rifts et à la pénétration de l’océan sur leur plancher.
La dépression AFAR est unique dans le sens ou elle est le seul endroit à la surface du Globe
avec l’Islande, ou l’on peut observer en surface ce qui se produit habituellement au fond de
certains océans : la déchirure d’une plaque accompagnée de gigantesques effondrements par
où arrivent de grandes quantités de magmas qui forment petit à petit le plancher d’un futur
océan..
Au cours de ce voyage, vous découvrirez donc, dans une région du monde éloignée des
migrations touristiques et de l'industrialisation, et donc d'une grande authenticité ethnique et
culturelle, au milieu de paysages époustouflants et souvent uniques, un aspect de la vie de la
Planète Terre.
Au programme : activité et dynamismes éruptifs, , comment se forme un rift, le type de
volcanisme que l’on rencontre dans les rifts, la rencontre entre l’ eau et les magma, les dépôts
des lacs de sel associés à ces grandes cassures de l’écorce terrestre….
tout cela avec l’œil et la démarche du scientifique, mais dans une ambiance conviviale, de
détente et d’échanges avec nos guides locaux.
PROGRAMME :
Jour 1 (23 /10) : Paris – Addis Abeba (Ethiopie)
Vol de jour vers Addis Abbeba, via Amsterdam, avec la compagnie KLM. Accueil à
l’aéroport d’Addis et transfert à l’hôtel.
Jour 2 (24/10) : Addis – Weldiya :
départ dans la matinée en 4X4 en direction du Nord de l’Ethiopie et du désert Danakil ; étape
dans la ville de Weldiya, que nous attendrons en fin de journée. Nuit en hotel simple.
Jour 3 (25/10) : Weldiya - Mekellé - Barahlé :
2eme étape vers la dépression Danakil. Après 370 km (dont 120 de piste), nous atteindrons
Barahlé ou nous dresserons notre premier bivouac.
Jour 4 (26/10) : Barahlé - Hamad Ela – site hydrothermal de Dallol :
Arrivée sur le site exceptionnel de Dallol après 60 km de piste et installation du bivouac . Au
milieu d’un désert de sel témoin d’une mer aujourd’hui évaporée, découpé par des failles qui
témoignent des importants mouvements de la surface du Globe dans cette région.
Nous découvrirons un paysage unique de fumerolles, de geysers bouillonnants, de dépôts de
soufre et de mares d’acide aux trompeuses couleurs de lagon.

Jour 5 (27/10) : Dallol - lac Assalé - Kousrawaad :
Après quelques ultimes photos, nous reprenons la piste (100 km) à travers l’Afar
septentrional pour le lac Assalé et ses exploitations de sel, puis jusqu’à Kousrawaad, en
passant au pied des volcans Gada Alé, Alu, Dalaffila, Bora Le Alé. Bivouac.
Jour 6 : (28/10) : Kousrawaad - As Bahrikoma - Erta Alé (Ethiopie):
Nous rejoignons en 4X4 le pied du volcan Erta’Alé dans la dépression Danakil, en
progressant dans le désert Danakil, ses champs de lave et les volcans du Nord de la chaîne de
l’Erta’Alé, à -120m sous le niveau de la mer. Après 20 km de piste, nous installons le
campement de jour à As Bahrikoma, préparation de l’ascension du volcan bouclier Erta’Alé
avec nos guides Afar et la caravane de chameaux. (déchargement des 4X4 chargement de la
caravane de chameaux). Ascension du volcan prévue en fin de journée/début de nuit ou très
tôt le lendemain matin (compter environ 5 heures, 700m de dénivelé en pente très douce), au
moment où la chaleur est la moins forte.
Jour 7 (29/10) : le volcan Erta’Alé : observation de l’activité volcanique :
Installation du bivouac à proximité du cratère. L’endroit sera déterminé selon l’activité
volcanique du moment, notamment le dégazage, de manière à observer en toute sécurité de
jour et de nuit le lac de lave du puits Sud. Observations au puits Nord également.
Information : Après 3 années de forte baisse d’activité ayant conduit à la solidification de la
surface du lac de lave , son activité de surface a repris à l’automne 2005, nous offrant un
superbe spectacle au mois de janvier ; peu d’informations arrivent sur ce volcan en raison de
son isolement, donc…ce qu’il nous dévoilera restera une surprise jusqu’à ce que nous
l’atteigniions…
Jour 8 (30/10) : Erta’Alé - Dodom - lac Afrera :
Après la redescente du volcan dans la matinée sur ses champs de lave, nous reprenons les 4X4
pour gagner la région du lac Afrera, ses salines et ses volcans, en traversant la partie Sud de la
plaine de Dodom. Nous observerons un très beau cône de hyaloclastites et ses dépôts, témoin
d’une éruption sous aquatique accompagnant la formation de certains rifts. Arrivée en fin de
journée à Afrera ou nous établirons le bivouac du soir. Visite des sources chaudes.
Jour 9 (31/10) : lac Afrera - Gouyah - Dichiotto :
Départ en début de matinée en 4X4 vers la frontière djiboutienne par l’unique piste : Nous
cheminons à travers les impressionnants systèmes de fractures du Rift, avec un très beau
panorama sur les Alpes Danakil ; nous nous arrêterons sur un site à obsidienne (verre naturel
d’origine volcanique). Nuit en bivouac ou petit hôtel très simple.
Jour 10 (01/11) : Dichiotto – Gallafi – Agna (République de Djibouti) :
Après avoir franchi la frontière djiboutienne à Gallafi, nous partons en direction du Sud-Ouest
du territoire djiboutien, pour le lac Abhé, en parcourant les splendides dépressions salées de
Dobi et du Hanlé, bordées d’impressionnantes falaises que constituent des failles. Nous
croiserons la route des singes, des autruches et des « sorcières » (tourbillons de sable ). Nous
établirons le bivouac, après 60 km de route, dans la belle palmeraie d’Agna.

Jour 11 (02/11) : Agna – Garabaïs – Dikkil – lac Abhé :
Après une halte sur un site proche de Garabaïs pour y observer des peintures rupestres, nous
rejoindrons le lac Abhé en fin de journée, via Dikkil et la dépression salée du Gôba-Ad.
Campements afars et leurs troupeaux sur notre chemin. Campement près du lac.
Jour 12 (3/11) : lac Abhé – Dikkil – Grand Bara –Rift d’Asal
Observations au lac Abhé : Paradis des oiseaux, le mythique lac Abhé, au cœur du triangle
afar, nous révèlera aussi ses étonnantes richesses géologiques : cheminées ruiniformes,
fumerolles, sources thermales, minéralisations, témoins d’une activité volcanique sous
aquatique.
Puis nous rejoindrons les bords du grand Rift d’Assal pour la fin de la journée, via Dikkil et
la dépression du Grand Bara. Le lieu de bivouac sera choisi en fonction de notre avancée.
Jour 13 (4/11) : découverte du Rift d’Assal, du lac et des volcans :
Installation du campement sur le site du Ghoubbet
Pendant 1 jour et demi, nous découvrirons la région du fabuleux lac Assal, situé au cœur du
Rift et de ses laves basaltiques noires, à - 155 mètres ; Nous irons sur sa banquise de sel
gemme et de gypse d’une blancheur éblouissante, exploitée par les nomades Afars depuis des
millénaires ; nous visiterons les sources hydrothermales qui l’alimentent. Nous irons sur les
jeunes volcans de la zone du Ghoubbet El Kharâb : les cônes de l’Inki Garraïto, le Sisale
Khôma et son lac de lave figé et, enfin, le dernier né, en 1978 : le volcan Ardoukoba
(randonnée de 4 heures environ).
.
Jour 14 (5/11) : lac Asal – Djibouti ;
Retour sur Djibouti dans l’après midi (125 km de route); douche à l’hôtel ; repas et Vol de
retour vers 23H - vol Djibouti-Paris de nuit avec Air France.
Jour 15 (6/11) :
Arrivée sur Paris (Roissy) très tôt le matin.

INFO VERITE :
Ce voyage est une expédition qui s’adresse à des participants très motivés par le voyage
d’aventure ; Comme tout voyage d’expédition, il comporte son lot d’incertitude, d’imprévus
et d’inconfort inhérent aux réalités locales, d’où les adaptations souvent nécessaires en cours
de séjour. « L’hébergement » se fera essentiellement sur lit de camp à la belle étoile, ou en
petit hotel africain au confort sommaire…
Le programme journalier sera respecté au maximum, mais s’il s’avérait sur place que
l’activité du volcan Erta’Alé je justifie, nous séjournerons un peu plus longtemps au sommet
pour passer un peu moins de temps sur d’autres sites. En effet, l’activité du lac de lave avait
fortement diminué depuis 3 ans, mais avec la crise éruptive de l’automne dernier, elle a repris
en ’intensité ; le volcan peut donc nous réserver des surprises. De même si par magie une
éruption débutait dans cette région pendant notre périple, nous pourrions être amenés à
modifier le programme pour profiter du spectacle…Quoiqu’il en soit, il faudra enmener avec
vous 1 casque et un masque à gaz (des infos vous seront données à ce sujet en temps utile).
L’accès au Volcan Erta’Alé est soumis à des autorisations administratives obtenues avant le
départ, mais nous ne sommes jamais à l’abri de retards liés par exemple à un excès de zèle des
fonctionnaires locaux, à la crue d’un oued après une forte pluie … ou à une restriction
soudaine d’accès pour des motifs géopolitiques, dans une région qui garde encore l’empreinte
du long conflit entre l’Ethiopie et l’Erythrée. La région Danakil est cependant d’une très
grande richesse géologique et volcanologique, et donc nous ne serions pas en panne pour vous
proposer des observations en remplacement si cela s’avérait exceptionnellement nécessaire.
Enfin, la dépression Danakil fait partie des déserts les plus chauds et les plus hostiles du
Globe, même si la période fin octobre - novembre n’est pas parmi les plus chaudes ; d’où la
nécessité d’être en très bonne santé (un certificat médical de bonne santé et d’aptitude à
supporter un climat désertique éprouvant pour l’organisme sera demandé aux
participants lors de l’inscription).