the peninsula paris * fascinating facts

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24 juin 2014
THE PENINSULA PARIS – FAITS MARQUANTS
Les 10 points clés
 Le compositeur George Gershwin écrivit « Un Américain à Paris » en 1928. En mai 1922,
cinq des principaux artistes du XXe siècle étaient réunis pour dîner: James Joyce, Marcel
Proust, Pablo Picasso, Serge de Diaghilev et le compositeur Igor Stravinsky.
 En 1973, les Accords de paix de Paris mettant un terme à la Guerre du Vietnam furent
négociés dans l’ancien hôtel du 19, avenue Kléber.
 La rénovation de l’établissement a duré 4 ans, impliquant la pose de 40 000 feuilles d’or, la
restauration de 1000 pièces de bois, la pose de 100 000 ardoises dont une partie taillée à la
main en « écaille de poisson », et la présence de 20 tailleurs de pierre dédiés à la rénovation
de la façade.
 La rénovation des deux fresques du Salon Kléber aura pris 10 mois, restaurées par Cinzia
Pasquali, qui a travaillé au Louvre et au Château de Versailles.
 Les bronzes et ferronneries d’art de l’escalier ont été créés par Schwartz & Meurer,
l’entreprise qui a construit la Tour Eiffel. Les garde-corps sur les terrasses du toit ont été
réalisés par la fonderie GHM, en charge des entrées de métro de style Art Nouveau.
 La flotte de véhicules de l’hôtel The Peninsula Paris compte une Rolls-Royce Phantom II
datant de 1934, d’une Rolls-Royce Phantom, de deux MINI Clubman ainsi qu’une flotte de
10 limousines BMW Série 7, et d’un parking privé de 57 places.
 Le lustre Lasvit à l’entrée du Lobby se compose de 800 feuilles de cristal soufflées à la
main.
 Les chambres sont équipées de tablettes numériques interactives, disponibles en 11 langues,
offrant une personnalisation intégrale des espaces. 2,5 kilomètres de câbles sont dissimulés
derrière les murs de chaque chambre, soit 500 km pour tout l’hôtel.
 Wifi, appels internationaux longue distance, vidéos à la demande et machines à café
Nespresso sont gratuitement mis à la disposition des clients de l’établissement.
 Les œuvres d’art du restaurant LiLi comptent la première image imprimée sur fibre optique,
mais aussi une œuvre composée de 32 831 cristaux insérés au marteau dans une base en
plexiglass, et des panneaux créés à partir de dictionnaires « français-chinois ».
Plus de faits intéressants…

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Un peu d’histoire…
 Un début majestueux – L’établissement est installé dans le bâtiment qui abritait autrefois
un grand hôtel, ouvert en 1908. Figurant parmi les hauts lieux de la capitale, cet
établissement a accueilli pendant 40 ans les personnalités riches et célèbres, les nobles et
les grands industriels, ainsi que les chefs de file du monde des arts, de la musique et de la
littérature durant la Belle Epoque et les Années Folles, lorsque Paris se trouvait au zénith
de sa créativité et de son romantisme.
 Petit Versailles - Avant la construction du bâtiment inauguré en 1908, le comte Basilewski,
un millionnaire russe, avait bâti sur ce site son « petit Versailles ».
Exilée d’Espagne, la reine Isabelle II avait occupé le château entre 1868 et 1906.
 En avance sur son temps – Edifice typiquement parisien de la fin du XIXe siècle, l’hôtel
d’autrefois a constitué l’un des bâtiments les plus innovants de son époque. Il était l’un des
premiers à utiliser le béton armé, avec des poutres Hennebique (du nom de leur inventeur
François Hennebique) permettant la création de vastes espaces publics sans aucun des
supports ou colonnes qui étaient jusqu’ici nécessaires. Au cours de la restauration, la
grandeur et l’envergure des espaces publics de l’hôtel ont été conservés et préservés. A la
différence des autres hôtels de cette époque, qui subdivisaient les espaces en modifiant
l’empreinte du bâtiment, The Peninsula Paris a été décrit comme l’un des hôtels les plus
authentiques d’un point de vue architectural, comparable aux grands sites culturels de la
capitale, et conservant l’esprit des lieux.
 Luxe d’époque - L’hôtel historique de 1908 a été le premier établissement à proposer des
salles de bain privées dans ses chambres et suites, avec 350 salles de bain pour 400
chambres. Aujourd’hui, l’hôtel compte seulement 200 chambres, toutes dotées
naturellement de leur propre salle de bains!

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 La Société des Nations – La Société des Nations, l’ancêtre des Nations Unies, a été fondée
à Paris dans cet hôtel en 1919, alors qu’il était le siège de la délégation du Royaume-Uni
à la Conférence de paix de Paris, qui devait conduire à la signature du Traité de Versailles.
 La Première Guerre Mondiale - Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale,
plusieurs grands bâtiments parisiens (dont celui de l’hôtel The Peninsula Paris) furent
réquisitionnés pour abriter des hôpitaux temporaires destinés aux soldats de retour du front.
La réquisition ne dura pas plus de cinq mois, mais l’occupation en tant que refugié pour
blessés fit son œuvre et l’hôtel subit de lourds dommages. De fait, ce n’est qu’en 1916
qu’il ré-ouvrit ses portes aux clients.
 Un Américain à Paris – Le compositeur George Gershwin a séjourné à l’hôtel pendant
quatre semaines au printemps 1928 dans le cadre d’une grande tournée en Europe, qui
devait le mener à Londres, Paris, Vienne et Budapest. La partition orchestrale d’Un
Américain à Paris porte la mention « Commencé au début 1928 ». Lors de son séjour à
l’hôtel, il a réalisé une grande partie de la composition de cette œuvre, dont la première
devait avoir lieu à Carnegie Hall, à New York, le 13 décembre 1928.
 Le plus extraordinaire des dîners – Le 18 mai 1922, cinq des principaux artistes du XXe
siècle étaient réunis pour un dîner à l’hôtel à l’invitation de Sydney et Viola Schiff, à
l’occasion de la création du ballet de Diaghilev « Le Renard ». Cette rencontre a permis de
réunir dans la même pièce pour la seule fois de l’histoire les écrivains James Joyce et
Marcel Proust, le peintre Pablo Picasso, le chorégraphe Serge de Diaghilev et le
compositeur Igor Stravinsky. Ces différents représentants de la modernité au XXe siècle
se trouvaient alors au somment de leur art. Le menu proposait des plats inspirés des romans
de Proust. Il s’agit de l’une de ses dernières (si ce n’est la dernière) apparitions en public,
avant sa mort intervenue en novembre de cette même année.
 Confessions d’un publicitaire – Le magnat de la publicité David Ogilvy (1911–1999)
arriva à Paris en 1931, après avoir été expulsé de l’université d’Oxford. Il accepta alors un

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emploi de sous-chef apprenti dans les cuisines de l’hôtel historique. Au cours de cette
année, le Chef Pitard devait lui laisser une impression durable et contribuer à donner
naissance à ses principes de management. Lors d’un entretien en 1972, il évoquait la
ferveur exceptionnelle qui régnait dans les cuisines du Chef Pitard : « J’ai vu mon ancien
patron dans les cuisines de l’hôtel renvoyer l’un de ses cuisiniers parce que le pauvre diable
ne parvenait pas à faire gonfler ses brioches bien droit. J’ai été choqué par son caractère
impitoyable, mais il donnait à tous les membres de sa brigade le sentiment qu’ils
travaillaient dans la meilleure cuisine du monde. Leur enthousiasme aurait fait la fierté des
Marines américains ».
 L’UNESCO - En 1936, l’hôtel fut vendu au gouvernement français et devint le siège de
l’UNESCO entre 1946 et 1958. L’hôtel n’ayant pas été conçu pour accueillir des bureaux,
des aménagements farfelus furent réalisés, les secrétaires partageant les grands salles et
stockant leurs dossiers dans des penderies, les administratifs de rang moyen se voyant
décerner les salles de bain désaffectées, où les baignoires constituaient le seul espace
disponible pour conserver les documents.
 Des liens internationaux – A la suite de l’occupation de Paris pendant la Seconde Guerre
mondiale, l’hôtel a abrité le siège de l’UNESCO en 1946, et, en 1958, il est devenu le
Centre international de conférences du Ministère français des Affaires étrangères. Il a ainsi
accueilli de grands événements jusqu’en 2009. La première réunion de la Conférence
générale de l’UNESCO se tint ici en 1946.
 Le temps de la paix - Exploité par le Ministère français des Affaires étrangères, ce centre
a constitué le cadre de plusieurs accords historiques, y compris les Accords de paix de
Paris de 1991 (mettant fin à la guerre Vietnam-Cambodge et la guerre civile des Khmers
Rouges) ainsi que ceux de 1973 mettant un terme à la Guerre du Vietnam (1961-1973).
 Accords de paix et négociations - Négociés par Henry Kissinger, les « Accords sur la fin
de la guerre et le rétablissement de la paix au Vietnam » ont eu lieu le 27 janvier 1973, par
les gouvernements de la République démocratique du Vietnam (Nord Vietnam),

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la République du Vietnam (Sud Vietnam), les Etats-Unis et le Gouvernement
révolutionnaire provisoire représentant les révolutionnaires sud-vietnamiens. Les accords
ont été signés dans l’ancien hôtel. Plus près de nous, il a été le théâtre des négociations sur
le Kosovo, la Côte d’Ivoire et une longue liste de conflits internationaux.
Au carrefour de deux avenues
 L’avenue Kléber est l’une des douze avenues partant de l’Arc de Triomphe. Elle porte le
nom de Jean-Baptiste Kléber, général français qui s’est illustré pendant les guerres de la
Révolution française.
 Elle apparaît dans le film hollywoodien « La Mémoire dans la peau » ainsi que dans la
série populaire britannique « Dr. Who »
 Perpendiculaire à l’avenue Kléber, l’avenue des Portugais marque l’entrée principale de
l’hôtel. Avec ses 55 mètres de long et ses 26 mètres de large, elle est la seconde avenue la
plus courte de la capitale. Autrefois appelée Avenue de Sofia, son nom fut modifié le 14
juillet 1918 en hommage aux 30 000 soldats portugais qui avaient combattu aux côtés des
troupes alliées pendant la Première Guerre mondiale. Une plaque sur le mur de The
Peninsula Paris rappelle cet évènement.
 L’entrée principale de l’établissement est située sur cette avenue, qui offre un espace
suffisant pour les voitures des clients et un accès au garage souterrain de l’établissement.
La Renaissance d’un palace parisien
 La construction du bâtiment original prit deux ans (1906-1908). Quatre années furent
néanmoins nécessaires pour réaménager l’établissement actuel (2010-2014).