M.Weber : une sociologie compréhensive de l`activité sociale

Durkheim : la sociologie comme science du fait social
Les règles de la méthode sociologique (1895)
• Durkheim justifie la nécessité d’une nouvelle science (la sociologie) par l’existence d’un ordre de
phénomènes distincts, les faits sociaux (cf Annexe 4)
« des manières d'agir, de penser et de sentir, extérieures à l'individu, et qui sont douées d'un pouvoir de coercition
en vertu duquel ils s'imposent à lui ».
• 2) Durkheim : la sociologie comm3 caractéristiques essentielles du fait social :
– Collectif
– Extérieur
– Contraignant
Identifier et expliquer un fait social : l’exemple du suicide
Le Suicide (1897)
• Distinction du suicide comme fait social par rapport au suicide comme acte individuel : le rôle des statistiques
travail sur le taux de suicide
• Principe d’explication du social par le social
• Constat : le taux de suicide varie en fonction de critères sociaux :
– Il augmente avec l’âge
– Il augmente avec la taille des villes
– Plus fort chez les hommes que chez les femmes
– Plus fort chez les célibataires et veufs que chez les personnes mariées
• Derrière ces corrélations, proposition d’une explication plus générale : l’augmentation du taux de suicide est
liée à un manque d’intégration et de régulation de la société
– Intégration : processus par lequel la société attire à elle les individus, exerce une emprise sur eux
idée que l’attachement des individus à un groupe social préserve du suicide (ex. rôle intégrateur de la
famille explique le moindre taux de suicide chez les personnes mariées)
– Régulation : processus visant à harmoniser les comportements des individus par l’existence d’une
hiérarchie sociale considérée comme juste et légitime par les individus
Lien social et évolution des sociétés
De la division du travail social (1893)
Durkheim renoue avec deux préoccupations classiques des précurseurs de la sociologie:
• Question du fondement du lien social, ou de la « solidarité » sociale, dans une société marquée par des
changements rapides et par la montée de l’individualisme
• Question du sens de l’évolution historique, recherche d’une loi d’évolution des sociétés
Réponse simultanée à ces deux questions dans De la division du travail social : passage des sociétés d’une solidarité
mécanique à une solidarité organique
Lien social et évolution des sociétés
(De la division du travail social, 1893)
• Solidarité mécanique :
– Faible différenciation, les individus sont semblables
– Faible individualisation, l’individu est immédiatement rattaché à la société
• Solidarité organique :
– Division du travail, différenciation des tâches des uns et des autres
– Spécialisation des individus particularisation de chacun, individualisation
– L’interdépendance entre les individus permet la solidarité sociale
Bilan : une sociologie holiste
• Définition du fait social et insistance sur sa dimension contraignante par rapport aux individus
• Recours aux statistiques, aux données consolidées sur une large population

M.Weber : une sociologie compréhensive de l’activité sociale
Weber définit la sociologie comme une « science qui se propose de comprendre par interprétation l'activité sociale et
par là d'expliquer causalement son déroulement et ses effets » (Economie et société t.1, p.28).
• Affirmation du caractère scientifique de la sociologie
• Point de départ de la sociologie : l’activité sociale, qui est le fait d’individus individualisme
méthodologique
a) Définition de l’activité sociale
b) Une sociologie compréhensive
c) Les déterminants de l’activité sociale
d) L’idéal-type
M.Weber : Définition de l’activité sociale
a) Une activité est un comportement humain qui a un sens aux yeux de celui ou celle qui l’adopte
b) Cette activité est sociale si le sens que je lui donne se rapporte au comportement d’autrui
M.Weber : une sociologie compréhensive
• Pour expliquer l’activité sociale, il faut comprendre le sens que les individus assignent à leurs actions
• La compréhension passe toujours par une démarche d’interprétation : le sociologue interprète ce sens à partir
de sa connaissance du contexte, de ce que les individus lui disent, mais il ne peut se mettre totalement à leur
place.
M.Weber : les déterminants de l’activité sociale
• Action rationnelle en finalité
• Action rationnelle en valeur
• Action affectuelle
• Action traditionnelle
Weber : l’idéal-type
• Définition : une construction théorique qui accentue certains traits de la réalité pour en faciliter la
compréhension. Entre la réalité empirique et l’IT, il y a à la fois simplification et accentuation de certains
traits une « utopie »
• Exemple : les types de légitimité
– Rationnelle-légale
– Traditionnelle
– Charismatique
Weber : une pensée de la modernité
a) L’éthique protestante et l’esprit du capitalisme
• L’esprit du capitalisme : esprit de travail, d’économie, de rigueur, de maximisation de l’investissement
• Affinité avec l’éthique protestante : rôle de l’ascèse et doctrine de la prédestination
• Illustration de la démarche compréhensive de Weber, centrée sur les individus
b) Le processus de rationnalisation
Augmentation de la rationnalité formelle
• Dans le système économique
• Dans les autres sphères d’activité : religion, politique…