Rencontre avec Patrick Champagne

Transversale à l‘œuvre de Pierre Bourdieu, la question de l'Etat n'a pu faire l'objet
du livre qui devait en unifier la théorie. Or celle-ci fournit à bien des égards la clé
d'intégration de l'ensemble de ses recherches.
Etudier cet "objet impensable", c'est en effet appréhender le lieu d'où, dans les
sociétés modernes, tous les pouvoirs tirent en dernière instance leur légitimité et
leur autorité.
Dévoilant les illusions de la " pensée d'Etat ", vouée à entretenir la croyance en un
principe de gouvernement orienté vers le bien commun, comme celles de
l'"humeur anti-institutionnelle", qui résume la construction d'un appareil
bureaucratique à une fonction de maintien de l'ordre social, Pierre Bourdieu
montre que cette "fiction collective" aux effets bien réels est à la fois le produit,
l'enjeu et l'espace ultimes de toutes les luttes d'intérêts.
Mais, à rebours de sa réputation de théoricien ardu, cette transcription donne
aussi à lire un "autre Bourdieu", d'autant plus concret et pédagogue qu'il livre sa
pensée en cours d'élaboration.
A l'heure où la crise financière permet à des instances supranationales de hâter le
basculement du rapport de force et de condamner, au mépris des démocraties,
les services publics au démantèlement, cet ouvrage apporte enfin les instruments
critiques nécessaires pour assumer, en toute lucidité, un rôle de citoyen.
Les Editions du Seuil
Sur l'Etat.
Cours au Collège de France
(1989-1992)
Auteur
Pierre Bourdieu,
Patrick Champagne
(DIRECTEUR De Publication),
Remi Lenoir
(DIRECTEUR De Publication),
Franck Poupeau
(DIRECTEUR De Publication),
Marie-Christine Rivière (DIRECTEUR
De Publication)
Les Editions du Seuil
Parution 2012-01-05
Illustration d’après « Pierre Bourdieu » photo de Daniel Boudinet - Crédit photographique : Daniel BOUDINET (C) Ministère de la Culture - Médiathèque du Patrimoine, Dist. RMN,

Point de vue| 23.01.12 |
Une féconde révolution symbolique
Gisèle Sapiro sociologue, directrice du Centre
européen de sociologie et de science politique, auteure
de "La Responsabilité de l'écrivain" (Seuil)
Depuis sa disparition en 2002, l‘œuvre de Pierre
Bourdieu a acquis le statut de "classique", sans
cesser pour autant d'être utilisée comme un
programme de recherche. La publication
d'inédits comme le cours qu'il a dispensé au
Collège de France Sur l'Etat (Seuil, 672 pages, 30
euros) alimente cette effervescence
intellectuelle, dont témoigne encore la journée
internationale du 23 janvier au Collège de
France "Penser l'Etat avec Pierre Bourdieu".
Sociologue contemporain le plus cité et traduit
au monde (35 langues et 43 pays), Bourdieu
suscite en effet un intérêt dans des disciplines
variées, de la littérature à la science politique
en passant par l'histoire et l'anthropologie. Son
engagement contre le néolibéralisme a élargi
une audience internationale déjà très vaste, qui
déborde la communauté des chercheurs,
faisant de lui un véritable "intellectuel global".
Loin de faiblir, l'intérêt pour son œuvre n'a
cessé de se renouveler, ainsi que l'atteste la
demande pressante de formation de nombreux
étudiants en France et à l'étranger. Pour en
comprendre la postérité, il faut revenir sur la
révolution symbolique opérée par cette œuvre,
Philosophe de formation, Pierre Bourdieu s'est
orienté vers l'ethnologie pendant son séjour en
Algérie - où il a été appelé, puis enseignant à la
faculté d'Alger -, avant d'opter pour la
sociologie à son retour en France.
Confronté aux antinomies qui structuraient les
débats intellectuels des années 1960, il s'est
évertué à les dépasser. Du structuralisme, il
retient l'approche relationnelle, à savoir l'idée
que les éléments d'un système ne prennent
sens que dans ce qui les oppose à d'autres - on
la retrouve par exemple dans ses travaux sur le
goût (l'opposition distingué/vulgaire).
Mais, outre l'oubli de l'histoire, montré par
Jean-Paul Sartre et les penseurs marxistes, il
reproche à Lévi-Strauss de réduire les agents à
de simples supports des structures. Le concept
de "stratégie", élaboré à propos des stratégies
matrimoniales, visait précisément à restituer
une marge d'improvisation aux acteurs.
Plus ou moins conscientes, les stratégies des
individus dérivent de leurs habitus, c'est-à-dire
des structures sociales et cognitives qu'ils ont
intériorisées au cours de leur éducation sous
forme de dispositions à agir, à penser et à
sentir. L'habitus se manifeste dans les attitudes
corporelles, dans les manières de s'habiller, de
se tenir à table, dans les goûts et les pratiques
culturelles.
Le concept d'"habitus" permet de sortir des
oppositions stériles qui divisaient les sciences
sociales entre individu et société, entre une
approche subjectiviste centrée sur les finalités
de l'action (à l'instar de l'existentialisme et de la
phénoménologie) et la mise au jour des
relations objectives (marxisme et
structuralisme). La société existe à travers les
individus qui contribuent à reproduire les
structures sociales, par l'effet d'inertie propre à
l'habitus. Bourdieu avait observé cette inertie
en Algérie, en étudiant la société traditionnelle
confrontée à des changements brutaux sous
l'effet de l'imposition du capitalisme par la
puissance coloniale.
De la théorie de l'habitus est né aussi le concept
de violence symbolique. Comment expliquer la
domination, en l'absence de coercition ? A
cette question, Bourdieu répond en éludant
l'alternative de la conscience mystifiée selon
Marx ou de la reconnaissance de la légitimité
selon Weber. La domination repose sur
l'habitus : les dominés partagent avec les
dominants une vision du monde qui leur
assigne leur place dans l'espace social, et qui se
traduit par le sentiment d'illégitimité.
C'est pourquoi, selon Bourdieu, l'Etat se définit
non seulement par le monopole de la violence
physique légitime, comme le proposait le
sociologue Max Weber, mais aussi par le
monopole de la violence symbolique, qui du
reste procure à la première sa justification. Ce
monopole, l'Etat l'exerce à travers la production
des identités légitimes, constituées comme
universelles, et renvoyant les autres à leur
particularisme ou à leur illégitimité, à l'instar
de l'accent (expérience que le jeune Bourdieu
avait faite lorsqu'il est arrivé de son Béarn
natal dans une khâgne parisienne).
« Ses études ont inspiré des
recherches comparatives dans
d’autres pays à la faveur de
l’appareil conceptuel qu’il a
construit. »
Dans ses travaux sur l'éducation (notamment
Les Héritiers, éd. de Minuit, 1966, avec Jean-
Claude Passeron), Bourdieu a porté au jour les
mécanismes de la reproduction sociale par
l'école : il avait remarqué, en analysant les
catégories du jugement professoral, que la
culture héritée, celle transmise par la famille,
est plus valorisée que celle inculquée par
l'école. Né de ce constat, le concept de capital
culturel l'a conduit à reconsidérer la théorie
marxiste des classes sociales.
Le développement de la méritocratie scolaire a
entraîné une différenciation entre les fractions
détentrices du capital économique et
politique, et les fractions mieux dotées en
capital culturel, comme il le décrit dans La
Distinction (éd. de Minuit, 1979). Cela
contribue à expliquer l'engagement des
intellectuels auprès de la classe ouvrière ou
des autres catégories de dominés (chômeurs,
sans-papiers), cause que Bourdieu a lui-même
embrassée dans le cadre de son combat contre
le néolibéralisme, qui a pris corps lors des
grèves de 1995.
Par-delà l'innovation théorique, qui tire sa
force du fait qu'elle s'est construite dans un va-
et-vient constant avec la recherche empirique,
la démarche de Bourdieu se caractérise par
une manière de faire de la recherche, dont on
trouve la trace dans le cours sur l'Etat. Une
pratique qu'il a transmise par la pratique, sous
forme d'ateliers ou de discussions de travail,
invitant ses doctorants à le considérer comme
un "entraîneur" plus que comme un maître à
penser.
Cette pratique est un héritage qui se perpétue
au sein de son centre, le Centre de sociologie
européenne - intégré depuis 2010 au Centre
européen de sociologie et de science politique,
qui réunit une cinquantaine de chercheurs et
250 doctorants -, comme au sein de la revue
Actes de la recherche en sciences sociales, qu'il
a fondée en 1975. Du colonialisme à la
mondialisation et à la construction
européenne, des transformations des élites
aux nouvelles formes d'encadrement des
classes populaires, des mouvements sociaux à
la traduction et à la circulation des idées, sa
théorie est mise à l'épreuve de nouveaux
objets, actualisée, articulée avec celle d'autres
penseurs comme Weber, Foucault ou le
sociologue américain Charles Wright Mills.
Bien qu'ancrées dans un contexte national
particulier, ses études ont inspiré des
recherches comparatives dans d'autres pays,
de l'Amérique latine au Japon, à la faveur de
l'appareil conceptuel qu'il a construit. Cet
appareil visait à se départir des prénotions du
sens commun qui constituent autant
d'obstacles épistémologiques, tels que les
définit le philosophe Gaston Bachelard.
Rationaliste, Bourdieu croyait aussi dans le
pouvoir critique de la recherche scientifique,
qu'il n'hésitait pas à soumettre elle-même à la
critique dans un souci constant de réflexivité.
C'est ce pouvoir critique qu'il a mis au service
des dominés et des mouvements sociaux, avec
l'espoir de former un véritable "intellectuel
collectif"