Un cycle continu chez l`homme

3
Vous considérez peut-être l’amour comme un trésor à découvrir,
à protéger, un phénomène puissant, extraordinaire, presque
magique...Rassurez-vous, la chimie et la biologie ne vous
contrediront pas !
L’amour est une émotion complexe et, derrière les ressentis
amoureux, se cache une multitude de molécules et de réactions
chimiques. L’exposition « La chimie de l’amour » invite à faire un
petit tour d’horizon de ce qui se passe chez l’humain amoureux,
dans son corps, ses organes et ses cellules. Quel est « l’équipe-
ment » nécessaire pour vivre la chimie de l’amour ? Qu’est-ce que
le coup de foudre ? Peut-on contrôler le désir ou être dépendant au
plaisir ? Qu’est-ce qui fait durer le sentiment amoureux ? Quelles
réactions permettent la maturation des gamètes, leur rencontre et
la course à la vie ? Des questions que les plus curieux se posent et
qui sont aussi à la base de recherches en sciences de la vie et de la
santé menées dans les laboratoires de l’Inserm.
Grâce à l’essor des techniques de neuro-imagerie, les scientifiques
cherchent à révéler les structures cérébrales impliquées dans
la réponse émotionnelle. Il est ainsi possible de voir quelle(s)
structure(s) du cerveau nous font avoir peur, être joyeux, mais
aussi celles impliquées dans des émotions plus complexes, telles
que l’embarras, la compassion ou l’empathie.
Par ailleurs, les chercheurs de l’Inserm travaillent aussi dans
le domaine de l’influence de l’environnement sur notre santé et
notamment sur la fertilité humaine. L’objectif : comprendre les
évolutions hormonales au cours de la vie, l’impact de la nutrition ou
de certaines substances chimiques pour mieux nous préserver et
contrecarrer les effets perturbateurs potentiels. Enfin, la recherche
contribue également à perfectionner et à développer les techniques
de procréation médicalement assistée pour permettre à certains
couples en désir d’enfant de franchir les obstacles qu’ils peuvent
rencontrer.
Pour accompagner l’exposition, voici un petit guide qui vous don-
nera de plus amples informations sur les mécanismes complexes
de l’amour.
Bonne lecture !
Disc - Inserm
ÉDITO

4
La plaque tournante de cette messagerie est l’axe hypothalamo-
hypophysaire qui assure le lien entre le cerveau et l’ensemble
des fonctions de notre corps.
Hypothalamus
L’hypothalamus est la partie du cerveau qui reçoit et trie tous les
signaux sur l’état de notre corps et de notre environnement. À chaque
instant, il est informé par exemple des quantités d’énergie dispo-
nibles dans le corps, du niveau d’hydratation, des infections, de
l’heure qu’il est, de notre âge, du niveau de stress, du danger, de nos
attentes... Il trie l’ensemble de ces informations et régule les grandes
fonctions de notre organisme et nos comportements. Il est ainsi im-
pliqué dans la soif, la faim, la température, l’activité sexuelle, l’atta-
chement, les émotions, etc.
Hypophyse
L’hypophyse est une glande localisée à proximité immédiate de l’hy-
pothalamus qui lui envoie ses ordres. Elle sécrète alors les hormones
spéciques pour la transmission du message au reste du corps. Elle
assure la communication entre le cerveau, les glandes et les organes,
grâce aux nerfs, au sang et à la lymphe*.
Rétrocontrôle
Si la quantité d’une hormone dans le sang est trop élevée, celle-ci
enverra à l’hypothalamus un signal d’arrêt pour sa production et
inversement si la quantité est trop faible. C’est ce qu’on appelle le
rétrocontrôle. Le corps tente toujours de conserver un équilibre
intérieur entre les diérents paramètres physico-chimiques (taux de
sucre, température, sel…) de l’organisme. Ce processus est appelé
homéostasie.
*La lymphe
C’est un liquide filtré à partir du sang qui contient des globules
blancs mais pas de globules rouges. Ce liquide baigne les organes
et revient dans la circulation par l’intermédiaire d’un réseau: les vais-
seaux lymphatiques.
LA MESSAGERIE DE L’AMOUR

5
Hypophyse
FSH
&
LH
Hormones
Ovaires chez la femme
Testicules chez l’homme
Rétrocontrôle
Hypothalamus
Complexe hypothalamo-hypophysaire
Les hormones sexuelles
Les organes reproducteurs de l’homme et de la femme sont diérents
et ne sécrètent pas les mêmes hormones : les testicules sécrètent de
la testostérone, les ovaires de la progestérone et des œstrogènes.
Pourtant, dans les deux cas, l’activité est régulée par l’axe hypothala-
mo-hypophysaire via les deux mêmes messagers chimiques : l’hor-
mone folliculostimulante (FSH) et l’hormone lutéinisante (LH).
Le messager est le même chez l’homme et chez la femme mais la
réponse est diérente car les cibles sont diérentes.
5