Place de l`inhibition dans le trouble obsessionnel

L’Encéphale (2013) 39, 44—50
Disponible en ligne sur www.sciencedirect.com
journal homepage: www.em-consulte.com/produit/ENCEP
NEUROPSYCHOLOGIE
Place de l’inhibition dans le trouble
obsessionnel-compulsif
The role of inhibition in obsessional-compulsive disorders
M.
Dupuya,b,∗,
F. Rouillonb, C. Bungenera
aLPPS
EA 4057, IUPDP, université Paris Descartes, 75014 Paris, France
bClinique
des maladies mentales et de l’encéphale, centre hospitalier Sainte-Anne, université Paris 5 René-Descartes,
1,
rue Cabanis, 75014 Paris, France
Rec¸u
le 3 aoˆ ut 2011 ; accepté le 6 mars 2012
Disponible
sur Internet le 23 septembre 2012
MOTS CLÉS
Trouble obsessionnel-
compulsif
;
Inhibition
;
Modèles
neurocognitifs
Résumé La nature des mécanismes neuropsychologiques sous-jacents à l’expression symp-
tomatique
du trouble obsessionnel-compulsif reste encore à déterminer. Nombreuses sont
les
études qui mettent en évidence des déficits cognitifs mais la diversité des méthodologies
et
la mixité des sous-types cliniques empêchent de dégager des constantes en termes de
profil
neurocognitif. Les études qui se sont attachées à l’examen des fonctions exécutives
accordent
toutefois une importance au rôle exercé par l’inhibition et la flexibilité cognitive
dans
l’expression symptomatique du trouble obsessionnel et compulsif (TOC). La plupart
d’entre
elles mettent en évidence un défaut d’inhibition et une altération de la flexibilité
cognitive
qui pourraient rendre compte du caractère inflexible et répétitif des pensées et des
actes
commun à toutes les formes du TOC. L’objectif de cet article est de réunir des arguments
de
la littérature qui plaident en faveur de l’hypothèse d’un déficit d’inhibition et de flexibilité
cognitive.
La première partie est consacrée à l’approche théorique neuropsychologique
plac¸ant
l’inhibition et la flexibilité comme médiateur prometteur pour la compréhension du
TOC.
En seconde partie, nous passerons en revue des études utilisant différentes mesures de
l’inhibition
et la flexibilité, dont les résultats vont dans le sens de cette hypothèse.
©
L’Encéphale, Paris, 2012.
KEYWORDS
Obsessive-compulsive
disorders;
Inhibition;
Neurocognitive
models
Summary
Introduction.
— The nature of neuropsychological mechanisms underlying the clinical picture of
obsessions
and compulsions has not been clearly determined. A number of studies has empha-
sized
the role of cognitive deficits, but diversity of methodology and overlapping of clinical
sub-groups
have not established a specific cognitive functioning of these patients. The studies
carried
out on executive functions have, however, helped to identify the important role that
both
inhibition and cognitive flexibility play in obsessive-compulsive (OC) symptoms. Most of
them
have found that a deficit of inhibition and alteration of cognitive flexibility could explain
∗Auteur
correspondant.
Adresse
e-mail : [email protected] (M. Dupuy).
0013-7006/$
— see front matter © L’Encéphale, Paris, 2012.
http://dx.doi.org/10.1016/j.encep.2012.06.016

Place de l’inhibition dans le trouble obsessionnel-compulsif 45
inflexibility and repetitive thoughts and actions typical of all types of OC disorders. The aim of
the
paper is to present the published data supporting the hypothesis of a specific role played
by
a deficit of inhibition and cognitive inflexibility. In the first, theoretical part, we present
the
neuropsychological approach emphasizing inhibition and lack of flexibility as a promising
explanation
of the functioning of OC disorders. In the second part, we will present studies using
various
measurements of inhibition and the results of which, therefore, support this hypothesis.
Arguments
and discussion. — On the theoretical level, it is the model of attention that was
used
in explaining the OCD hypothesis. In the model of attention control of action, described by
Norman,
Shallice and Burgess, three systems were emphasized: one that takes care of routine
actions,
and the second that takes over the first in situations where automatic activities must
stop
in order to establish an attention control and therefore inhibit automatic responses.
When
selection of everyday and automatic activities is not sufficient to accomplish a task, it
is
the third system, that of cognitive control, which takes over. This supervisory attentional
system
operates in non-routine and ambiguous activities. The cognitive control is charged
with
detecting potential or emitted cognitive errors and resolving ambiguous situations.
Neurocognitive
studies show that cingular anterior cortex and prefrontal lateral cortex are
engaged
in ambiguous and conflicting situations. These two regions are considered essential for
inhibition
of routine actions, adjustment to change and, more generally, for an efficient and
flexible
behaviour. Repetitive nature of verification rituals in OCD could be explained in terms
of
lack of relationship between two systems, leaving in action the one that regulates automatic
activities.
Therefore, the rituals are considered to be under particular influence of the system
which,
being in charge of automatic actions, has a deficit in disengagement. Another model
of
attention, described by Posner, gives a further explanation of OCD. Mental inhibition has
the
capacity to treat information, either by applying strategies to control it (i.e. trying not to
remember
an unpleasant event) or leaving it to automatic control (i.e. incapacity to experience
an
emotion in relation to a particular event). In this way, the effort to suppress an intrusive
thought
is considered as controlled and deliberate cognitive treatment of emotionally charged
information.
In OCD, in the context of heightened anxiety, the assumed negative valence of
information
would influence habitual suppression of thought during controlled treatment. As
a
result, controlled efforts to suppress obsessions in emotionally stressful situations, would
lead
to the production of repetitive thoughts, as controlled treatment of information has
failed
in this action. On a clinical and experimental level, these studies have led to a better
understanding
and conceptualization of OCD. In spite of some conflicting results, there are
concordant
data in favour of hypotheses of the role of sub-cortical and frontal regions and their
function
in inhibition/desinhibition implied in the onset and maintenance of OCD. Functional
neuroimagery
anomalies are also in favour of the role of sub-cortical-frontal region in clinical
manifestations
of OCD. They are often associated with low performance in cognitive tasks,
especially
those implying frontal functions, which are, in turn, dependent on a necessary level
of
attention in order to guide or inhibit motor and cognitive programs.
©
L’Encéphale, Paris, 2012.
Introduction
Le trouble obsessionnel et compulsif (TOC) est une maladie
psychiatrique
qui touche 2 à 3 % de la population générale
[1—3].
En termes de prévalence, elle se situe au quatrième
rang
des maladies mentales [4]. Elle est responsable d’une
souffrance
psychique et peut être invalidante en pesant
fortement
sur la vie quotidienne du sujet. Dans un cas
sur
deux, les symptômes débutent lors de l’enfance ou de
l’adolescence
[5,6]. Le sex-ratio est proche de 1 bien que
l’âge
de début soit souvent plus précoce chez le garc¸on [7]. À
l’âge
adulte, le tableau peut évoluer sous des formes symp-
tomatiques
diverses [8]. La maladie s’installe de manière
insidieuse.
La guérison est aléatoire et l’évolution est le plus
souvent
chronique.
Le
TOC se caractérise par des obsessions telles que des
idées,
représentations ou des impulsions émotionnellement
pénibles
faisant irruption dans la pensée de fac¸on
incontrôlée
et contre la volonté de la personne. Elles
sont
persistantes, récurrentes et porteuses d’une charge
anxieuse.
Les compulsions ou rituels sont des actes que le
patient
se sent forcé de répéter incessamment afin de sou-
lager
l’anxiété présente [1]. L’éventail des rituels et des
obsessions
est large. En pratique, pour faciliter le dépistage,
on
les regroupe par thème [9].
Il
n’existe pas de modèle unique qui explique la cause
et
la complexité des troubles. Des facteurs psychologiques,
neurophysiologiques,
neurocognitifs (implication de régions
cérébrales)
et une susceptibilité génétique joueraient un
rôle
dans le développement et/ou le maintien des symp-
tômes
[10—13].
Grâce
aux techniques d’imagerie, l’un des courants de
recherche
le plus prometteur actuellement à l’intersection
des
sciences cognitives et de la neurobiologie s’intéresse

46 M. Dupuy et al.
aux processus neurocognitifs sous-jacents à l’expression du
trouble.
Les études dans ce domaine cherchent à faire
évoluer
notre compréhension des symptômes dans la pers-
pective
d’améliorer la démarche de soin et d’optimiser
les
stratégies thérapeutiques futures [14,15]. Les investiga-
tions
en neurosciences fournissent des éléments essentiels
à
la compréhension des symptômes TOC, notamment
de
la complexité des circuits neuronaux impliqués dans
l’expression
de ceux-ci [16].
L’approche
cognitivo-comportementale et ses outils thé-
rapeutiques
ont contribué à faire progresser la connaissance
des
mécanismes émotionnels et cognitifs sous-jacents au
trouble
[17—20]. De même, la convergence entre les don-
nées
cognitives et les techniques d’imagerie fonctionnelle
a
apporté des éléments de compréhension selon un angle
neurocognitif.
Parmi les hypothèses neurocognitives avan-
cées,
certains auteurs privilégient le rôle possible exercé
par
l’inhibition et la flexibilité mentale dans l’expression
symptomatique
du trouble obsessionnel compulsif.
Des
éléments de compréhension du TOC ont été proposés
à
partir des modèles cognitifs de l’attention. Ils mettent en
avant
le rôle de l’inhibition et de la flexibilité qui régulent
et
contrôlent nos conduites. L’attention en tant que supervi-
seur
cognitif prend dans ce contexte clinique et théorique un
intérêt
tout particulier, notamment si le TOC est considéré
comme
une perte de l’aptitude à inhiber des programmes
cognitifs
et moteurs. C’est ce que nous allons illustrer dans
cet
article.
Rôle de l’inhibition et de la flexibilité dans le
contrôle
cognitif et comportemental
Quand une situation exige d’aller au-delà des habile-
tés
cognitives sur-apprises, divers processus exécutifs sont
impliqués
dans le contrôle du comportement. Les fonctions
d’inhibition
et de flexibilité mentale y jouent un rôle essen-
tiel.
Ainsi, l’inhibition interrompt ou réprime les pensées ou
les
actions inutiles pour l’exécution d’une tâche. Sa fonc-
tion
est de bloquer les conduites préalablement activées et
devenues
superflues [21]. C’est un processus actif qui rend
possible
le traitement sélectif des informations cognitives.
L’inhibition
sert aussi de filtre en triant les informations
inutiles
et en éliminant les « bruits de fond » ou les élé-
ments
perturbateurs. Elle sert à supprimer les informations
non
pertinentes provenant de la mémoire de travail afin de
ne
pas entraver une tâche en cours. Une défaillance de ce
mécanisme
peut se traduire par l’impulsivité comportemen-
tale
ou cognitive. Des erreurs du quotidien illustrent bien les
défaillances
transitoires du contrôle inhibiteur (par exemple
réaliser
tardivement, sur un trajet habituel, qu’il fallait
poster
son courrier, appuyer sur l’interrupteur en entrant
dans
une pièce déjà éclairée). Une autre fonction exécutive,
dissociable
de la fonction d’inhibition est la flexibilité cogni-
tive.
Elle se caractérise par l’aptitude à changer de stratégie
et
à modifier un schéma d’action afin de s’adapter aux nou-
velles
situations. Elle sert aussi à passer d’une activité à
l’autre
ou à alterner l’attention entre plusieurs tâches. Elle
permet
ainsi de configurer et d’ajuster notre système cog-
nitif
de fac¸on à émettre la réponse comportementale la
mieux
adaptée à un environnement changeant. Les troubles
de
la flexibilité affectent les tâches qui requièrent des
changements
de stratégie. Ces troubles se manifestent par
des
comportements répétitifs, inflexibles, mal adaptés à la
situation.
Quand
on est amené à changer une décision, cela
implique
d’être capable d’inhiber le premier choix et de
déplacer
son attention vers un nouveau choix (flexibilité).
Ces
fonctions d’inhibition et de flexibilité cognitive sont
associées
à un mécanisme de contrôle cognitif composé d’un
ensemble
de processus qui guide la sélection et la coordina-
tion
des actions en fonction d’un but et des événements.
Le défaut d’inhibition mentale peut-il
caractériser
l’incapacité des patients TOC à
stopper
leurs pensées et comportements ?
Approche théorique : les modèles de l’attention
Les modèles cognitifs de la régulation de l’action des sys-
tèmes
attentionnels et de la mémoire de travail fournissent
des
éléments de compréhension [22—25].
Le
modèle du contrôle attentionnel de l’action de Nor-
man
et Shallice [23] décrit des caractéristiques cognitives
du
comportement normal dans un contexte de traitement
de
l’information. Selon les auteurs, que les actions soient
routinières
ou nouvelles, elles s’engagent au travers d’un
système
d’inhibition et d’activation de schémas d’actions.
L’action
est réalisée sous la dépendance de schémas
comprenant
trois niveaux d’intégration de programmation
et
de planification de l’action. Le premier est un répertoire
de
schémas d’actions qui gère les séquences d’actions sur-
pratiquées
et automatiques. Il est actif pour les situations
bien
connues qui n’engagent pas un niveau d’attention
élevé.
Le second système « gestionnaire de priorité » agit en
cas
de conflit, quand deux schémas d’habitudes moteurs ou
cognitifs
sont activés en même temps. Il priorise une action
en
sélectionnant le schéma le mieux adapté au contexte.
Quand
la sélection des activités routinières et automatiques
ne
suffit plus pour mener une tâche, c’est un troisième
système
de contrôle cognitif qui prend le relais. Ce système
de
supervision attentionnelle intervient en situation non
routinière
ou ambiguë. Shallice et Burgess [27] ont proposé
de
le fractionner en sous-systèmes rattachés à des fonctions
spécialisées
: activation de « marqueurs » ou messages indi-
quant
que le comportement ne doit pas être exercé comme
une
routine, choix et application d’une stratégie, évalua-
tion
après vérification du résultat. Le contrôle cognitif est
chargé
de détecter les erreurs potentielles ou émises et
de
résoudre les situations conflictuelles. Le test de Stroop
illustre
une situation où il y a compétition entre deux plans
d’action.
La tâche consiste à dénommer la couleur d’un mot
qui
n’est pas compatible avec son nom de couleur (VERT
écrit
en rouge). Il y a interférence dans le traitement de la
couleur
par automaticité de la lecture. Cette tâche implique
la
mise en œuvre de divers processus exécutifs comme
l’attention
sélective qui détecte le conflit couleur/mot et
le
risque d’erreur, ainsi que l’inhibition de l’automaticité
de
lecture. Elle fait également appel à la sélection d’une
réponse
et à son ajustement, à l’anticipation des réponses
en
tenant compte des effets des réponses antérieures.
Ces
opérations exécutives sont gouvernées par le contrôle
cognitif
qui engage au cours de ces situations conflictuelles

Place de l’inhibition dans le trouble obsessionnel-compulsif 47
deux régions frontales (cortex cingulaire et région préfron-
tale).
Le premier détecte les situations ambiguës et les
erreurs.
Il est sensible quand des erreurs se produisent aux
épreuves
d’inhibition. En situation incongrue (VERT écrit en
rouge)
il est plus sollicité que dans la condition où couleur
et
mot sont congruents [28]. Quand un risque d’erreur appa-
raît
(essai incongru) à un moment inattendu (essais à faible
risque
d’erreur qui se suivent) il est davantage mobilisé. La
répétition
d’essais au test entraîne des temps de réponses
plus
rapides par ajustement du contrôle cognitif [28]. Une
fois
la situation conflictuelle repérée, son rôle est d’évaluer
le
besoin de contrôle cognitif qu’il transmet à la région
préfrontale
; celle-ci ajustera alors son contrôle cognitif
selon
les besoins [29]. Ces auteurs montrent que ces deux
régions
ont des rôles complémentaires dans l’ajustement
des
comportements. Elles sont essentielles à l’inhibition
des
comportements routiniers, à l’anticipation des réponses
pour
s’adapter aux changements et plus globalement, à
l’efficacité
et à la flexibilité des comportements [30].
En
cas d’atteinte exécutive d’origine organique
(patients
cérébro-lésés ou présentant une maladie neuro-
dégénérative)
la dissociation entre ces deux systèmes peut
se
révéler par l’atteinte du système superviseur. Celle-ci se
traduit
alors par des actions anormalement répétées d’un
même
schéma d’actions (persévérations) dans une situation
non
familière et par un déficit des conduites d’inhibition,
alors
que dans un contexte de «routine
»,
les activités
restent
correctement menées. Les aires préfrontales jouent
un
rôle majeur dans le contrôle cognitif. Les troubles du
contrôle
cognitif perturbent la planification et se révèlent
souvent
dans des tâches complexes qui comportent des
interférences
ou la mise en jeu de processus compétitifs.
Les
déficits du contrôle cognitif touchent la régulation
des
processus cognitifs qui ont un but et l’adaptation aux
nouvelles
situations. Ces déficits se traduisent par des
erreurs
comme la sélection incorrecte d’une réponse ou des
erreurs
de substitution, comme par exemple, jeter l’œuf
et
conserver la coquille.
Le
modèle du contrôle attentionnel de l’action de Nor-
man
et Shallice peut constituer selon Tallis un cadre
éclairant
pour appréhender les mécanismes qui sous-
tendent
le comportement répétitif et qui empêchent son
arrêt.
Selon Tallis, plusieurs hypothèses peuvent être formu-
lées
à partir de ce modèle [31,32]. Dans le comportement
normal,
le fait de vérifier peut s’entendre comme une
action
adaptée, nécessaire au contrôle et à l’ajustement
d’une
activité en cours. Chaque vérification est déclenchée
par
l’activation d’un marqueur dit « temporel » (système
superviseur)
qui implique une situation de mémorisation
au
moment du contrôle. Un besoin excessif de répéter les
conduites
pourrait résulter d’un défaut de mise à jour (réac-
tualisation)
de ce marqueur temporel qui resterait alors
anormalement
activé. Plusieurs facteurs de maintien des
rituels
peuvent être envisagés en regard du gestionnaire des
priorités.
Avec l’évolution de la maladie, les rituels com-
portementaux,
particulièrement les plus anciens, tendent
à
évoluer sous une forme plus automatisée. Ainsi, des
séquences
d’actions peuvent s’abréger, se produire même
en
l’absence d’obsessions et d’une prise de conscience
au
moment de l’acte. Ces conduites devenues plus
automatisées
et requérant peu de contrôle attentionnel
comme
les comportements routiniers seraient alors davan-
tage
soumises au contrôle du gestionnaire de priorité, que
le
système superviseur ne parviendrait pas à interrompre en
dirigeant
l’activité vers une autre conduite.
La
pensée intrusive est considérée comme un phénomène
normal.
Elle prend une forme exagérée dans l’obsession où
elle
subit une évaluation émotionnelle et cognitive exces-
sivement
négative. Cette évaluation à charge émotionnelle
négative
conduirait le système de supervision attentionnelle
à
interrompre un comportement en cours et dirigerait le ges-
tionnaire
de priorité vers un comportement « réparateur » ou
«
préventif » sous la forme de schémas d’actions automati-
sés.
Ce comportement «réparateur », comme par exemple
le
«lavage
», serait sélectionné en priorité par le système
gestionnaire
devant le caractère logique du contenu de
pensée
comme la crainte d’être contaminé. Un déficit de
désengagement
de ce système de l’attention participerait à
la
production répétée de ce schéma d’actions de comporte-
ments
réparateurs.
Le
modèle attentionnel développé par Posner peut se
prêter
à un cadre interprétatif susceptible d’apporter des
éléments
de compréhension complémentaires au comporte-
ment
compulsif [24,32]. Ce modèle distingue trois systèmes
attentionnels,
chacun présentant des fonctions diffé-
rentes.
Le premier système est spécifique à l’orientation
attentionnelle
engagée dans les activités de localisation
visuo-spatiale.
Les deux autres systèmes dits de maintien
attentionnel
et de contrôle attentionnel sont impliqués dans
l’orientation
endogène de l’attention et sont particulière-
ment
adaptés à la détection de cibles et à l’inhibition des
réponses
automatisées.
En
neuropsychologie, la mise en jeu du système de
maintien
attentionnel [24], fonction proche de celle du
système
superviseur [23] est appréciée à partir de tests
dits
de « double tâche » et d’épreuves de « situations
conflictuelles
». Ces dernières sont basées sur un prin-
cipe
de compétition des réponses comme les épreuves de
réponses
contrariées (Go/No-Go) pour évaluer l’inhibition
motrice
et le paradigme d’interférence (Stroop) pour éva-
luer
l’inhibition cognitive [33]. Dans la pratique, les mesures
de
sensibilité à l’interférence et d’effet d’amorc¸age négatif
à
partir de tests cognitifs sont des indicateurs d’efficacité
de
l’inhibition. Classiquement, en situation expérimen-
tale,
la procédure d’amorc¸age consiste à fournir un
indice
sur les propriétés physiques (couleur, forme, taille)
ou
conceptuelles (catégorie, lien associatif) d’une infor-
mation
avant sa présentation. Cette procédure facilite
habituellement
le traitement de l’information. En condi-
tion
d’amorc¸age négatif, après la détection répétée d’une
cible,
le distracteur devient cible à l’essai suivant. L’effet
d’amorc¸age
négatif se traduit normalement par un ralen-
tissement
lors de la détection de la cible lié à l’inhibition
initialement
associée. L’absence d’un effet d’amorc¸age
négatif
est considérée comme la conséquence d’un défaut
d’inhibition.
La
notion d’interférence se réfère à la capacité chez
le
sujet de résister à l’intervention d’une réponse distrac-
trice
(ayant un traitement automatique, donc rapide) en
l’ignorant.
Le test de Stroop est habituellement utilisé pour
évaluer
l’impact interférant des habitudes fortement ins-
tallées
(le traitement automatique de la lecture de mots) à

48 M. Dupuy et al.
l’égard d’une consigne requérant un traitement inhabituel
des
mots.
Il
existe une classification de l’inhibition sur la base
d’opérations
essentiellement cognitives mais aussi dans le
domaine
des relations entre les émotions et les cogni-
tions
[34]. Ainsi, l’inhibition est présentée comme ayant
une
action sur l’information liée à une émotion (c’est
par
exemple ne pas se souvenir d’un événement émo-
tionnel)
ou sur l’émotion elle-même (se souvenir de
l’événement
émotionnel en inhibant le ressenti émotion-
nel
lié à l’événement). L’inhibition possède une forme de
traitement,
soit contrôlée (tenter de ne pas se rappeler
d’un
événement désagréable), soit automatique (incapacité
à
ressentir une émotion relative à un événement émotion-
nel).
Ainsi, l’action d’effort pour supprimer une pensée
intrusive
est considérée comme un traitement contrôlé et
délibéré
d’une information émotionnelle. Selon Tallis, la
charge
anxieuse liée au contenu négatif de l’information
tendrait
à bloquer la fonction de suppression de la pensée
au
cours du traitement contrôlé. En conséquence, ce sont
les
efforts contrôlés pour supprimer les obsessions en situa-
tion
de stress émotionnel qui favoriseraient la production
répétitive
des pensées, le traitement contrôlé assurant mal
sa
fonction de suppression [31].
Les
techniques utilisées en thérapie cognitive ne per-
mettent
pas de contrer le caractère intrusif et involontaire
des
pensées obsédantes. Certains auteurs ont suggéré la
technique
du «stop signal »qui
consiste à s’inventer un
panneau
«stop »quand
une obsession fait irruption. Cette
technique
est discutée car elle semble provoquer un effet
rebond
de la pensée, autrement dit s’empêcher de penser
provoque
davantage l’apparition de la pensée.
Approche clinique et expérimentale : études
neuropsychologiques
Les études ont permis des progrès dans la compréhension
et
la conception du TOC. Même si les travaux mettent en
évidence
des résultats contrastés, un consensus se dégage
pour
soutenir l’hypothèse du rôle des régions sous corti-
cales,
frontales et leurs liens avec les processus engagés
dans
l’activité d’inhibition/désinhibition impliquées dans la
production
et le maintien du TOC.
Ces
anomalies sont souvent associées à de faibles perfor-
mances
dans des tâches cognitives impliquant les fonctions
frontales,
elles-mêmes dépendantes des capacités atten-
tionnelles
pour diriger ou inhiber des programmes moteurs
et
cognitifs. Des liens entre symptômes TOC et certaines
maladies
neurologiques sont étudiés. Des patients TOC
développent
des troubles neurologiques dominés par des
troubles
du mouvement et inversement des patients atteints
de
certaines affections neurologiques ont aussi des symp-
tômes
TOC [35]. Baxter et al. [36] suggèrent un modèle
explicatif
du TOC. Il souligne le rôle des boucles fronto-
sous-corticales
engagées dans le contrôle et le refus de
stimuli
ou de distracteurs. Des anomalies de ces struc-
tures,
(notamment du striatum) point de convergence et
d’intégration
des informations provenant du cortex, pour-
raient
être une piste explicative du trouble notamment par
le
rôle inhibiteur sur les pensées et les images mentales.
Saxena
et al. font l’hypothèse qu’un déséquilibre du circuit
cortico-striato-thalamo-corticale
serait à l’origine des
rituels
moteurs [37]. L’idée prévalente serait qu’un rituel
moteur
volontaire dans un contexte d’anxiété, subirait un
déficit
d’inhibition ou, à l’inverse, une suractivation liée à
ce
déséquilibre. Une série d’études met en évidence chez
des
patients TOC exposés à faire une erreur des perturba-
tions
du fonctionnement des régions cérébrales engagées
dans
la détection des erreurs [38,39]. Cela entraînerait la
perception
qu’a le patient d’être constamment en situation
d’erreur
ce qui favoriserait le doute et les comporte-
ments
compulsifs répétitifs [40]. L’étude de Roth et al.
montre
un déficit d’inhibition motrice chez les patients TOC
allant
de pair avec des perturbations des régions cérébrales
impliquées
dans l’inhibition et le degré de sévérité des
symptômes
[41]. L’étude de Gu et al. montre un déficit de
flexibilité
mentale chez des patients TOC associé à des per-
turbations
de l’activité de régions cérébrales impliquées à
cette
fonction cognitive [42]. Chamberlain et al. mettent en
évidence
que des parents sains de premier degré de patients
TOC
ont des perturbations de la flexibilité cognitive et de
l’inhibition
motrice [43].
Les
études neuropsychologiques qui évaluent l’inhibition
fournissent
des résultats très contrastés probablement pour
des
raisons de variabilité méthodologique des mesures et
des
groupes de TOC mixtes. Le plus souvent, elles uti-
lisent
l’un des trois paradigmes expérimentaux de mesure
de
l’inhibition :
•la
procédure d’effet d’amorc¸age négatif où le distracteur
lors
d’un premier essai devient une cible à l’essai suivant
avec
comme effet une augmentation du temps de réponse
pour
surpasser le résidu d’inhibition lié à l’essai précédent
[44].
McNally et al. montrent un déficit d’inhibition chez
les
patients TOC (moindre effet d’amorc¸age
négatif) [26] ;
•le
paradigme de Stroop utilisé dans certaines études
plaide
en faveur d’un déficit d’inhibition avec un effet
plus
fort d’interférence chez les patients TOC comparés
à
des patients présentant un trouble panique [45—47]
;
•la
tâche de Go/No-Go qui requiert l’inhibition d’une
réponse
motrice a aussi été largement proposée chez
ces
patients. Certains résultats montrent un déficit
d’inhibition
[48].
Les
investigations neuropsychologiques sont un apport
substantiel
à la compréhension des mécanismes qui sous-
tendent
l’expression clinique du TOC. Le fait que l’inhibition
renvoie
à des mécanismes différents et qu’il n’existe pas
de
tâche pure d’inhibition pourrait expliquer les patterns
de
résultats de la littérature. Pour les études à venir, les
efforts
devraient porter d’une part, sur une sélection plus
homogène
des TOC, d’autre part, sur le choix des outils de
mesure
de l’inhibition.
Références
[1] American Psychiatric Association. Diagnostic and statistical
manual
of mental disorder. 4th ed. Washington DC: Washington
American
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