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Dans chaque cas, un certain type de décroissance
b
porte à la
population d‟un état excité dans le noyau fils. Pour les exemples
montrés, le processus
b
est relativement lent, caractérisé par un
temps de demi-vie de l‟ordre de centaines de jours ou plus longue,
tandis que les états excités du noyau fils ont une vie moyenne
beaucoup plus courte (typiquement de l‟ordre de nanosecondes ou
plus courte).
La désexcitation se fait à travers l‟émission d‟un photon gamma, dont
l‟énergie est essentiellement égale à la différence d‟énergie entre les
états initial et final.
Le rayonnement
g
apparait donc avec un temps de demi-vie
caractéristique de la décroissance
b
du noyau mère, mais avec une
énergie qui reflète la structure de niveaux du noyau fils. Par exemple,
même si “les rayons
g
du 60Co” diminuent en intensité avec un temps
de demi-vie de 5,26 ans caractéristique du 60Co, ils provient des
transitions dans le noyau 60Ni.