© crédit photo RFF - Dominique Coulier
Dossier rendant public les objectifs et les caractéristiques essentielles du projet
de Centre Européen d’Essais Ferroviaires (CEEF)
POURQUOI LE CENTRE EUROPÉEN D’ESSAIS FERROVIAIRES ?
L’infrastructure ferroviaire évoque, dans l’imaginaire collectif, du ballast, des rails… et pour
les plus connaisseurs, une caténaire et les équipements de fourniture de l’énergie électrique
pour le train… Ces produits font appel à des technologies apparemment traditionnelles qui
n’apparaissent pas comme les plus attractives.
De fait, l’infrastructure ferroviaire est longtemps restée un marché réservé aux sociétés
nationales de chemin de fer. Certes, des innovations importantes comme les lignes à grande
vitesse (LGV) ont vu le jour sans lesquelles les TGV, ICE ou autres… ne pourraient pas circuler
à des vitesses supérieures à 300 km/h mais le marché du ferroviaire est globalement resté
peu dynamique, la préférence des politiques publiques allant aux investissements routiers.
En quelques années, le contexte a totalement changé. Raréfaction et coût des énergies
fossiles, prise de conscience environnementale (Grenelle…), évolution des politiques
de transport redonnant la part belle au train (voyageurs, fret), ouverture des marchés
ferroviaires internationaux, normalisation à plus grande échelle, souci absolu de sécurité
etuneapprocheliantétroitementlematérielroulantàl’infrastructureontplacélalière
ferroviaire au cœur des enjeux.
Ce secteur au fort potentiel d’innovations technologiques est au XXIe siècle porteur d’un
renouveau et en pleine croissance économique mondiale. Il importe de renforcer la France
et l’Europe face à une concurrence internationale. Le développement et la maîtrise de la
RechercheetDéveloppementdelalièreferroviaireest,danscecontexte,unfacteur-clef
de succès.
Pleinement conscient de ces enjeux, de grands acteurs ferroviaires nationaux (RFF, SNCF,
ALSTOM, BOUYGUES…) et ultérieurement européens se sont associés aux laboratoires
compétents et proposent un projet ambitieux, réunissant au sein d’un Institut de Recherche
Technologique (IRT) - appelé RAILENIUM - une structure de recherche et de développement
et un équipement industriel de haute technologie - le Centre Européen d’Essais Ferroviaires
- consacré aux essais ayant trait à l’infrastructure ferroviaire.
De nombreux acteurs expriment aujourd’hui leurs besoins de disposer d’un tel outil pour le
développement de leurs activités.
Les gestionnaires européens d’infrastructure ferroviaire souhaitent améliorer la
compétitivité du mode ferroviaire par un abaissement des coûts d’investissement,
d’entretien et de gestion.
Les industriels européens confrontés à la concurrence mondiale, veulent se doter
d’avantagesspéciquesetrépondredemanièreecaceàl’ouverturedesmarchés.
INTRODUCTION
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