PUCES Puce de l’homme Puce du chien Puce du chat CARACTERISTIQUES GENERALES Longueur adulte : 1 à 8 mm de couleur brune. Corps généralement comprimé (aérodynamique) et couvert de poils orientés vers l’arrière. Yeux réduits ou absents. Appareil buccal perceur. Absence d’ailes, bien que des embryons d’ailes transitoires apparaissent sur les nymphes de certaines espèces. Pattes musculeuses. Pattes postérieures adaptés au saut. Métamorphose complète. CARACTERISTIQUES DES ESPECES PUCE DU CHAT (Cténocéphalidès felis) PUCE DU CHIEN (Cténocéphalidès canis) Individu adulte de 2,2 à 3 mm. Partie antérieure de la tête plus longue que haute. Peigne génal et pronotal proéminents (1ère dent du peigne génal presque aussi longue que la seconde. Section basale des pattes munies d’épaisses épines. Leurs hôtes sont plus généralement les félidés, mais aussi le chien, certains autres animaux et l’homme. On les rencontre en particulier dans la litière de l’hôte. De nombreuses infestations constatées dans les locaux commerciaux ou publics ont été attribuées à des chats semi sauvages. Individus adultes de 2 à 3,3 mm. Partie antérieure de la tête aussi longue que haute. Peigne génal et pronotal proéminent (1ère dent du peigne génal moitié moins longue que la seconde). Section basale des pattes munies d’épaisses épines. Leurs hôtes sont plus généralement les canidés, mais aussi d’autres animaux domestiques et l’homme. On les rencontre en particulier dans la litière de l’hôte. PUCE DE L’HOMME (Pulex irritans) PUCE DU LAPIN (Spilopsyllus cuniculi) Individu adulte de 2 à 3,5 mm. Absence de peigne génal et pronotal. Section basale des pattes munie d’épaisses épines. Leur hôte est le plus généralement l’homme mais aussi Individu de 1,5 à 2,3 mm. Peigne génal et pronotal présents. Peigne génal possédant 5 épines arrondies et verticales. Section basale des pattes munie d’épaisses épines. le porc, le hérisson, le renard ou le blaireau. On les rencontre le plus souvent dasn la chambre à coucher. Leur hôte est plus généralement le lapin, pour lesquels elles sont le principal vecteur de la myxomatose. Elles s’attaquent aussi aux chats. Les femelles sont sédentaires et s’attachent à l’hôte, en particulier autour des oreilles et de la tête. PUCE DES OISEAUX (Cératophyllus gallinae) Individu adulte de 2 à 2,5 mm. Aucun repli sur la tête permettant de retenir ses antennes. Peigne pronotal possédant plus de 24 dents. Absence de peigne génal. Aucune épine sur la section basale des pattes. Leurs hôtes sont généralement les oiseaux nichant dans les climats secs, mais aussi l’homme et d’autres animaux. Les infestations se limitent souvent à la période de nichée des oiseaux, car elles quittent le nid dès que les oisillons s’envolent. LOCALISATION Les puces adultes sont exclusivement des parasites d’animaux à sang chaud, en particulier les mammifères, bien que les oiseaux puissent être infestés. Bien qu’elles montrent une certaine préférence pour un hôte spécifique, elles peuvent s’adapter à d’autres en cas d’absence de leur hôte majeur. Elles sont en fait plus orientées sur le nid que sur l’hôte lui-même, puisqu’alors l’adulte peut se nourrir de sang d’un grand nombre d’animaux. La larve requiert des conditions plus précises associées au mode d’habitat et de nidification de son hôte et non aux caractéristiques de son sang. Les puces du chat sont à la base de la majorité des infestations, les autres n’étant dues qu’à un certains nombre d’oiseaux ou d’animaux. Les infestations par Pulex irritans sont désormais très rares. L’importance de Cténocéphalidès félis peut être expliquée par le nombre de plus en plus croissant d’animaux domestiques dans les foyers. La présence de moquette murale et le chauffage central conditionne un environnement peu perturbé, facilitant le développement larvaire. IMPORTANCE Les puces peuvent être des vecteurs pathogènes ou transmettre des vers parasites. La plus sévère infection transmise par les puces est la peste bubonique, dont le bacille est transmis du rat infesté à l’homme par Xénopsylla chéopsis (responsable de l’épidémie de 1665 à Londres). Elle est également le vecteur du typhus murin et par sa grande capacité à s’attaquer à l’homme, elle est probablement un vecteur pathogène majeur. La puce du chien est l’intermédiaire de la cénure de ténia multiceps (Dipylidium canicum), dont l’hôte vertébré est généralement le chien et plus rarement le chat, mais aussi l’homme. En Europe, par exemple, les puces ne sont, d’une façon générale, pas responsables de transmission d’agents pathogènes. Toutefois, elles sont extrêmement désagréables en raison de piqûres qu’elles infligent et des stigmates sociaux liés aux puces, profondément ancrés dans les mentalités. Occasionnellement, des problèmes psychologiques surviennent avec l’apparition de parasitoses délirantes, les victimes s’imaginent alors infestées d’ectoparasites. CYCLE DE VIE Les oeufs mesurent 0,5 mm, sont de forme ovoïde, de couleur blanc perle et sont déposés de façon non discriminatoire sur la fourrure ou les plumes de l’hôte ou dans sa litière. Ils sont collés et adhèrent facilement au substrat. 4 à 8 œufs sont pondus après chaque repas sanguin et une seule femelle peut pondre 800 à 1000 œufs dans sa vie (qui peut durer 2 ans maximum). Les œufs éclosent au bout d’une semaine environ et donnent naissance à des larves apodes, blanchâtres, fuselées, mesurant 1,5 mm de long. Elles sont identifiables grâce à leur tête brunâtre sans yeux. Les mâchoires sont adaptées à la mastication. Trois segments thoraciques et dix segments abdominaux, tous munis de poils constituent le corps. Présence d’excroissances en forme de patères sur le segment abdominal terminal. Les larves se développent parfaitement dans les environnements sombres et humides tels que litières, moquettes et se nourrissent de débris organiques et d’excréments de puces adultes. Ces excréments constituent une large part du régime alimentaire, comme source de sang, dont certaines larves n’attaquant pas l’hôte ont besoin pour se développer. Les larves peuvent aussi être des prédateurs d’autres arthropodes. Une litière de chat peut contenir 8000 individus immatures et 2000 adultes.