Responsabilité de l`État - L`engagement de la responsabilité des

L'engagementdelaresponsabilitédeshôpitauxpublics
Lesétablissementshospitalierssontsoumisàunrégimederesponsabilitéparticulier
dansledoubleobjectifd’assureruneprotectiondesdroitsdesusagersetdetenircompte
descontraintesquipèsentsurleshôpitauxpublicsetleurséquipes.
Encasdedommagessubisparunpatientenraisond’unactecommisdanslecadre
del’activitéd’unhôpitalpublic,laresponsabilitépersonnelledupraticienn’estnormalement
passusceptibled’êtreengagée.Lafautecommiseesteneffetcouverteparleservice,
réservefaiteducasoùellepeutêtreconsidéréecommedétachableduservice(c’est‐à‐dire
lorsquelepraticiens’estplacéendehorsducadrenormald’exercicedesesfonctionsdufait
delagravitédesoncomportement).Lepatientayantsubiunpréjudicequ’ilestime
imputableauxconditionsdanslesquellesilaétésoignépourraainsirechercherla
responsabilitédel’établissementhospitalierdevantlejugeadministratif.
Lerégimedelaresponsabilitédeshôpitauxpublicsestàl’origineundroit
essentiellementjurisprudentielconstruitparlejugeadministratif1aufildesaffairesdontil
étaitsaisi.Laloin°2002‐303du4mars2002relativeauxdroitsdesmaladesetàlaqualité
dusystèmedesantéaintroduit,pourlapremièrefoisdefaçonaussisignificative,desrègles
dedroitécritenlamatière.Elleréaffirmeetprécisenotammentlesdroitsfondamentaux
desmalades,créeuneprocédurenoncontentieuseparlebiaisdescommissionsrégionales
deconciliationetd’indemnisationetharmonisecertainesrèglesdefond(informationsurles
accidentsmédicaux,règlesdeprescription…).Surtout,ellemetenplaceunmécanismede
«réparationdesconséquencesdesrisquessanitaires»,quipermetlapriseencharge,au
titredelasolidariténationale,decertainsaccidentsmédicaux,affectionsiatrogèneset
infectionsnosocomiales.
Ledroitdelaresponsabilitéhospitalièreestainsimarquéparlacoexistenceet
l’articulationderèglesrelevantd’unelogiquederesponsabilitépourfauteetderégimesde
réparation,sansfaute,desdommagessubisautitredelasolidariténationale.
1.L’adaptationdesrégimesderesponsabilitépourfaute
L’engagementdelaresponsabilitédeshôpitauxpublicsestadmisedelonguedate
parleConseild’Etat(CE,8novembre1935,VeuveL.;mêmedate,DameP.).Jusqu’àune
époquerécente,lafauteétaitlefondementexclusifdelaresponsabilitédesprofessionnels
desantéoudesétablissementspublicsdesanté.Ceprincipedelaresponsabilitépourfaute
estaujourd’huiconsacréparleIdel’articleL.1142‐1ducodedelasantépublique.
a) Lasimplificationprogressivedesrégimesderesponsabilitépourfaute
1Certainscontentieuxrelèventtoutefoisdelacompétencedujuge judiciaire: tel est le cas notamment de l’engagement de la
responsabilité personnelle du praticien (civile et, parfois, pénale), du contentieux mettant en cause des établissements privés de
santéparticipantauservicepublichospitalieretdelaresponsabilitédespraticiensexerçantàtitrelibéralauseind’unétablissement
publicdesanté.
Conseild’État–décembre20141

 Uneévolutiondelanaturedelafaute:delafautelourdeàlafautesimple
Lejugeadministratifalongtempstraitédifféremmentlesactesdesoinsetles
défautsdansl’organisationetlefonctionnementduservice,d’unepart,etlesactes
médicaux,d’autrepart.
Lorsquelaresponsabilitédel’hôpitalpublicétaitmiseencausepourdesactivités
distinctesdel’exercicemédical,quecesoitpourdesactessansdifficultémédicaleréelle
(piqûres,perfusionsoupansements…)oumettantencausel’organisationetle
fonctionnementduservice(absenceouindisponibilitédemédecinsqualifiés,mauvaise
coordinationentremédecins,défautdesurveillancedespatients…),sonengagementétait
subordonnéàl’existenced’unefautesimple(CE,Section,26juin1959,SieurR.).En
revanche,lesactesmédicauxausensstrictdutermen'étaientsusceptiblesd'êtreàl'origine
delaresponsabilitédel'établissementhospitalierpublicquelorsqu'une«fautelourde»
étaitavérée,c'est‐à‐direunefauted'uneparticulièregravité.
Dufaitdeladifficultécroissanteàdistinguerclairementlesactesmédicauxdes
prestationsdesoinscourantsetdansuncontextejurisprudentieltendantàlimiterlechamp
delafautelourde,leConseild'Étataabandonnél'exigenced'unefautelourdeenmatière
d'actesmédicaux(CE,Assemblée,10avril1992,EpouxV.,n°79027)etaainsiunifiéledroit
delaresponsabilitédetoutlesecteurdelasantépubliquesurlerégimedelafautesimple.
L’analysedelafauterestesoumiseàdesappréciationsd'espèce,aucasparcas,sans
automatisme.Lejugeprendencomptelesfaitsquiluisontsoumisetnotammentla
difficultéparticulièredel'activitémédicaleencause.
Pourcertainesactivitésspécifiques,lelégislateuratoutefoisprévuunrégimede
fauteparticulier.
Ainsi,dansledomaineparticulierdudiagnosticprénatal,l’article1erdelaloidu4
mars2002aintroduitunenouvellecatégoriedefaute:la«fautecaractérisée».La
responsabilitéd’unprofessionneloud’unétablissementdesantén’estengagéevis‐à‐visdes
parentsd’unenfantnéavecunhandicapnondécelépendantlagrossessequ’àlasuited’une
fautecaractérisée.
LeConseild’Etatappréciecettefauteentenantcomptedesaléasetdifficultésdu
diagnosticprénataletdelagravitédel’atteinteauxdroitsindividuelsencause.Parexemple,
constitueunefautecaractériséelefait,pouruncentrehospitalieruniversitaire,d’informer
uncouplequelesanalysesdel’amniocentèsepratiquéen’avaientmisenévidencechez
l’enfantànaîtreaucunrisqued’amyotrophiespinaleinfantile(maladiehéréditaire
caractériséeparunefaiblesseetuneatrophiedesmuscles),alorsquecetteinformations’est
révéléeerronéedufaitdel’inversiondesrésultatsdesanalysespratiquéessurdeux
patientes(CE,19février2003,Assistancepublique–HôpitauxdeParisc/EpouxM.,n°
247908).Enrevanche,ledéfautd’informationrelativeàlamarged’erreurhabituelledans
l’interprétationd’échographiquesencequiconcernel’observationdesextrémitésdes
membresdufœtusnerévèlepasunefautecaractériséedanslediagnosticprénatal(CE,9
février2005,CentrehospitalierEmileRouxduPuy‐en‐Velay,n°255990).
Conseild’État–décembre20142

Encadré:lesdixansdelaloidu4mars2002
DiscoursduVice‐présidentduConseild’Etatàl’occasiond’uncolloqueorganiséparl’Institut
Droitetsantédel’UniversitéParisDescartes,laChaireSantédeSciencesPo,l’Ecoledes
hautesétudesensantépubliqueetleLaboratoireinterdisciplinairederechercheappliquée
enéconomiedelasanté:http://www.conseil‐etat.fr/fr/discours‐et‐interventions/le‐droit‐
des‐malades‐10‐ans‐apr.html
 Larecherchedelapreuve:fauteprouvéeenrèglegénérale,quelquescasde
présomptiondefaute
Enrèglegénérale,lerégimederesponsabilitépourfaute,mêmesimple,estun
régimede«fauteprouvée».Laréalitéd’unefauteimputéeàunprofessionneldesantéouà
l’hôpitalpublicdoitêtreétablie.Danscetteoptique,lespatientsdisposentdedroitsà
l’égarddel’hôpitaletpeuventmobilisercertainesprocéduresdevantlejuge.
Lepatientdisposeainsid’undroitd’accèsàsondossiermédical,consacréàl’articleL.
1111‐7ducodedelasantépublique.Demême,toutepersonnealedroitd’êtreinformée
sursonétatdesanté(articleL.1111‐2dumêmecode).Cetteobligationincombeau
professionneldesantéquin’enestdispenséqu’encasd’urgence,d’impossibilitéouderefus
dupatientd’êtreinformé.Encasdelitige,ilrevientauprofessionnelouàl’établissementde
santéd’apporterlapreuvequel’informationabienétédélivréeàl’intéressé.
Parailleurs,pourfairevaloirsesdroits,ledemandeuralapossibilitédedemanderau
jugeadministratifd’ordonneruneexpertiseafindevérifiersisesprétentionssontfondées.
Néanmoins,pourcertainsactes,lejugeetlelégislateurontinstaurédesrégimesde
faute«présumée».
C’estnotammentlecasenmatièredevaccinationsobligatoires(CE,Assemblée,7
mars1958,Secrétaired’Etatlasantépubliquec/SieurD.,n°38230),decontaminationparle
virusdel’hépatiteCàlasuited’unetransfusion(article102delaloidu4mars2002etCE,19
octobre2011,M.V,n°339670),oupourlessuitesd’actesdesoinscourantsoubénins(ex:
conséquencesanormalesdepiqûres,injectionsetperfusions).Enrevanche,laresponsabilité
duservicehospitalierpublicrésultantdel’intubationd’unpatientenvued’uneanesthésie
généralenepeutêtreengagéequesurleterraindelafauteprouvée(CE,21octobre2009,
MmeA.,n°314759).
S’agissantdelaprésomptiond’imputabilitédelacontaminationparlevirusde
l’hépatiteCàunetransfusionsanguine,lejugeadministratifenadonnélesmodalitésde
miseenœuvre(CE,10octobre2003,MmeXetautres,n°249416).Laprésomptionest
constituéedèslorsqu’unfaisceaud’élémentsconfèreàl’hypothèsed’uneorigine
transfusionnelledelacontamination,comptetenudel’ensembledesélémentsdisponibles,
undegrésuffisammentélevédevraisemblance.Lejugeformesaconvictionauvude
l’ensembledesélémentsproduitsparlesparties,ledoutebénéficiantaudemandeur.Surce
dernierpoint,lejugeadministratifapréciséquelacirconstancequelavictimeaétéexposée
parailleursàd’autresfacteursdecontamination,résultantnotammentd’actesmédicaux
Conseild’État–décembre20143

invasifsoud’uncomportementpersonnelàrisque,nesauraitfaireobstacleàlaprésomption
légalequedanslecasoùilrésultedel’instructionquelaprobabilitéd’uneorigine
transfusionnelleestmanifestementmoinsélevéequecelled’uneorigineétrangèreaux
transfusions(CE,19octobre2011,M.V.,n°339670).
b) Ladiversitédesfautesreconues
 Lafautedansl’organisationetlefonctionnementduservice:
Defaçonschématique,laresponsabilitépourfauteduservicepublichospitalier
trouveleplussouventsonoriginesoitdansunproblèmed’organisationetde
fonctionnementduservicesoitdansunedéfaillancetenantàl’actemédicalenlui‐même.
Quellequesoitlanaturedelafaute,ellen’engagelaresponsabilitéduservicepublic
hospitalierquesielleestàl’origined’undommageetd’unpréjudice.
Laresponsabilitépourfautedupraticienoudel’hôpitalpublicestsusceptibled’être
engagéelorsqueledommagetientàundéfautd’organisationetdefonctionnementdu
service.
C’estlecas,parexemple,d’unefautedanslaréalisationd’unactedesoinscourants
(c’est‐à‐direunactequipeutêtreexécutéparunauxiliairemédicalqualifié,surprescription
dumédecinmaisenl’absencedecelui‐ci,commeuneinjection,uneperfusion,unepiqûre).
Uneinsuffisancedanslasurveillancedespatientsetdeslocauxpeutégalement
engagerlaresponsabilitépourfautedel’hôpital(CE,27février1985,Centrehospitalierde
Tarbes,n°39069‐48793),lejugeayantenoutreposédesexigencesparticulièress’agissant
delasurveillancedepatientssouffrantdemaladiesmentales,enraisondesdommages
qu’ilspeuventcauseràeux‐mêmesouàdestiers2.
Lemauvaisentretiendeslocauxetdumatériel,etnotammentlesinfections
nosocomiales,constitueunautremotifd’engagementdelaresponsabilitédel’hôpital
public.Lejugeadministratifad’aborddéfiniunrégimedeprésomptiondefaute(CE,9
septembre1988,M.X,n°65087),aujourd’huiconsacréparlaloidu4mars2002(VoirleIde
l’articleL.1142‐1ducodedelasantépublique).Laloidu4mars2002aélargicette
présomption,quivautdésormaismêmeencasd’infectiondueàungermeprésentdans
l’organismedupatientavantl’intervention(onparlealorsd’«infectionnosocomiale
endogène»),saufàcequisoitrapportéelapreuved’unecauseétrangèredecetteinfection
(CE,10octobre2011,Centrehospitalieruniversitaired’Angers,n°328500).Toutefois,en
l’absencededéfinitionlégislative,leConseild’Etatencadrelanotiond’infection
nosocomialeetjugequ’uneinfectionnepeutêtrequalifiéedenosocomialequesielle
survientaucoursouaudécoursd’unepriseenchargeetqu’ellen’étaitniprésentenien
incubationaudébutdelapriseencharge(CE,21juin2013,CentrehospitalierduPuy‐en‐
Velay,n°347450).Ilrejointainsiladéfinitionépidémiologiquedel’infectionnosocomiale
retenueparlecomitétechniquedesinfectionsnosocomiales.
2Lejugeadmetdetenircomptedurégimesouslepatientesthospitalierpourapprécierl’existenced’unefauteducentrehospitalier
àn’avoirpasadoptédesmesurescoercitivesdesurveillance:CE,12mars2012,Caisseprimaired’assurancemaladieduPuy‐de‐Dôme
etMlleC.,n°342774‐342898
Conseild’État–décembre20144

Lafautecommisepeutégalementrésulterd’unmauvaisfonctionnementduservice,
quecesoitdufaitdelaréalisationtardived’unexamen(CE,16novembre1998,MlleY.,n°
178585),del’insuffisancedepersonnelouderelationsdéfectueusesentrelemédecinetle
personnelparamédical,réservefaitedessituationsd’urgence(CE,27juin2005,M.etMme
X.,n°250483).Lesconditionsdepriseenchargedupatientpeuvent,lecaséchéant,être
appréciéesauniveaudugroupehospitalieretnonduseulétablissementconcerné(CE,16
juin2000,HospicescivilsdeLyon,n°196255).
Enfin,ledéfautd’informationdupatientestlederniermotifdefauteserattachantà
l’organisationetaufonctionnementduservice.Cetteobligationsubsisteaprèsledépartdu
patientlorsqu’unrisquenouveauestidentifié(CE,2septembre2009,MmeA.,n°292783).
Lejugeadmetqu’ellerevêteuneimportanceaccruedanscertainesspécialités,parexemple
pouruneopérationdechirurgieesthétique(CE,15mars1996,MlleX.,n°136692).
Encasdedéfautd’informationdupatient,lafautecommiseparlespraticiensd’un
hôpitalentraînepourlepatientlaperted’unechancedesesoustraireaurisquequis’est
réalisé(CE,Section,5janvier2000,ConsortsT.,n°181899).Danscertainescirconstances,le
patientpeutégalementêtreindemnisédupréjudicemoralsubi,parexempledanslecasoù
lerisquedontiln’apasétéavertiseréaliseetoùilseretrouveconfrontéauxconséquences
d’uneinterventiondontiln’avaitpasétéinforméetauxquellesiln’apaspusepréparer.Il
appartientalorsàlavictimed’enétablirlaréalitéetl’ampleur(CE,10octobre2012,M.B.et
MmeC.,n°350426).Cettepossibilités’appliqueégalementencasdedéfautde
consentementàuneopération,horslescasd’urgenceoud’impossibilitédeconsentir(CE,24
septembre2012,M.B.,n°336223).
 Lafautemédicale:
L’erreurmédicaleestdirectementliéeàl’exercicedel’artmédical:erreurauniveau
dudiagnostic,deschoixthérapeutiquesoudanslaréalisationdel’actemédicallui‐même.
L’absenced’effetsd’untraitementoul’échecd’uneopérationchirurgicalene
peuventeneux‐mêmessuffireàcaractériserunefautedupraticien(CE,29décembre1997,
M.X.,n°158938).
Lejugeadministratifprendencompteladifficultédeposerundiagnostic.Uneerreur
dediagnosticn’estainsipassystématiquementfautive.Lafautepeutenrevancheteniraux
conditionsdanslesquelleslemédecinacommiscetteerreur(méconnaissancede
symptômesquiauraientdûattirersonattention,insuffisanceouretarddesexamens
nécessaires…)Demême,lejuges’attacheauxmoyensmisenœuvre:l’omissiondemettre
enœuvretouslesmoyensdisponiblesestdenatureàengagerlaresponsabilitédel’hôpital,
commeparexemplel’omissiondefairepratiquerunsecondexamenencasdedoutesurla
validitédupremier(pourunetrisomienondétectéeaprèsunpremierexamen
chromosomiqueinsuffisant:CE,Section,14février1997,CentrehospitalierrégionaldeNice,
n°133238).
Conseild’État–décembre20145