Responsabilité de l`État - L`engagement de la responsabilité des

L'engagementdelaresponsabilitédeshôpitauxpublics
Lesétablissementshospitalierssontsoumisàunrégimederesponsabilitéparticulier
dansledoubleobjectifd’assureruneprotectiondesdroitsdesusagersetdetenircompte
descontraintesquipèsentsurleshôpitauxpublicsetleurséquipes.
Encasdedommagessubisparunpatientenraisond’unactecommisdanslecadre
del’activitéd’unhôpitalpublic,laresponsabilitépersonnelledupraticienn’estnormalement
passusceptibled’êtreengagée.Lafautecommiseesteneffetcouverteparleservice,
réservefaiteducasellepeutêtreconsidéréecommedétachableduservice(c’estàdire
lorsquelepraticiens’estplacéendehorsducadrenormald’exercicedesesfonctionsdufait
delagravitédesoncomportement).Lepatientayantsubiunpréjudicequ’ilestime
imputableauxconditionsdanslesquellesilaétésoignépourraainsirechercherla
responsabilitédel’établissementhospitalierdevantlejugeadministratif.
Lerégimedelaresponsabilitédeshôpitauxpublicsestàl’origineundroit
essentiellementjurisprudentielconstruitparlejugeadministratif1aufildesaffairesdontil
étaitsaisi.Laloi2002303du4mars2002relativeauxdroitsdesmaladesetàlaqualité
dusystèmedesantéaintroduit,pourlapremièrefoisdefaçonaussisignificative,desrègles
dedroitécritenlamatière.Elleréaffirmeetprécisenotammentlesdroitsfondamentaux
desmalades,créeuneprocédurenoncontentieuseparlebiaisdescommissionsrégionales
deconciliationetd’indemnisationetharmonisecertainesrèglesdefond(informationsurles
accidentsmédicaux,règlesdeprescription…).Surtout,ellemetenplaceunmécanismede
«réparationdesconséquencesdesrisquessanitaires»,quipermetlapriseencharge,au
titredelasolidariténationale,decertainsaccidentsmédicaux,affectionsiatrogèneset
infectionsnosocomiales.
Ledroitdelaresponsabilitéhospitalièreestainsimarquéparlacoexistenceet
l’articulationderèglesrelevantd’unelogiquederesponsabilitépourfauteetderégimesde
réparation,sansfaute,desdommagessubisautitredelasolidariténationale.
1.L’adaptationdesrégimesderesponsabilitépourfaute
L’engagementdelaresponsabilitédeshôpitauxpublicsestadmisedelonguedate
parleConseild’Etat(CE,8novembre1935,VeuveL.;mêmedate,DameP.).Jusqu’àune
époquerécente,lafauteétaitlefondementexclusifdelaresponsabilitédesprofessionnels
desantéoudesétablissementspublicsdesanté.Ceprincipedelaresponsabilitépourfaute
estaujourd’huiconsacréparleIdel’articleL.11421ducodedelasantépublique.
a) Lasimplificationprogressivedesrégimesderesponsabilitépourfaute

1Certainscontentieuxrelèventtoutefoisdelacompétencedujuge judiciaire: tel est le cas notamment de l’engagement de la
responsabilité personnelle du praticien (civile et, parfois, pénale), du contentieux mettant en cause des établissements privés de
santéparticipantauservicepublichospitalieretdelaresponsabilitédespraticiensexerçantàtitrelibéralauseind’unétablissement
publicdesanté.
Conseild’Étatdécembre20141
Uneévolutiondelanaturedelafaute:delafautelourdeàlafautesimple
Lejugeadministratifalongtempstraitédifféremmentlesactesdesoinsetles
défautsdansl’organisationetlefonctionnementduservice,d’unepart,etlesactes
médicaux,d’autrepart.
Lorsquelaresponsabilitédel’hôpitalpublicétaitmiseencausepourdesactivités
distinctesdel’exercicemédical,quecesoitpourdesactessansdifficultémédicaleréelle
(piqûres,perfusionsoupansements…)oumettantencausel’organisationetle
fonctionnementduservice(absenceouindisponibilitédedecinsqualifiés,mauvaise
coordinationentremédecins,défautdesurveillancedespatients…),sonengagementétait
subordonnéàl’existenced’unefautesimple(CE,Section,26juin1959,SieurR.).En
revanche,lesactesmédicauxausensstrictdutermen'étaientsusceptiblesd'êtreàl'origine
delaresponsabilitédel'établissementhospitalierpublicquelorsqu'une«fautelourde»
étaitavérée,c'estàdireunefauted'uneparticulièregravité.
Dufaitdeladifficultécroissanteàdistinguerclairementlesactesmédicauxdes
prestationsdesoinscourantsetdansuncontextejurisprudentieltendantàlimiterlechamp
delafautelourde,leConseild'Étataabandonnél'exigenced'unefautelourdeenmatière
d'actesmédicaux(CE,Assemblée,10avril1992,EpouxV.,79027)etaainsiunifiéledroit
delaresponsabilitédetoutlesecteurdelasantépubliquesurlerégimedelafautesimple.
L’analysedelafauterestesoumiseàdesappréciationsd'espèce,aucasparcas,sans
automatisme.Lejugeprendencomptelesfaitsquiluisontsoumisetnotammentla
difficultéparticulièredel'activitémédicaleencause.
Pourcertainesactivitésspécifiques,lelégislateuratoutefoisprévuunrégimede
fauteparticulier.
Ainsi,dansledomaineparticulierdudiagnosticprénatal,l’article1erdelaloidu4
mars2002aintroduitunenouvellecatégoriedefaute:la«fautecaractérisée».La
responsabilitéd’unprofessionneloud’unétablissementdesantén’estengagéevisàvisdes
parentsd’unenfantavecunhandicapnondécependantlagrossessequ’àlasuited’une
fautecaractérisée.
LeConseild’Etatappréciecettefauteentenantcomptedesaléasetdifficultésdu
diagnosticprénataletdelagravitédel’atteinteauxdroitsindividuelsencause.Parexemple,
constitueunefautecaractériséelefait,pouruncentrehospitalieruniversitaire,d’informer
uncouplequelesanalysesdel’amniocentèsepratiquéen’avaientmisenévidencechez
l’enfantànaîtreaucunrisqued’amyotrophiespinaleinfantile(maladiehéréditaire
caractériséeparunefaiblesseetuneatrophiedesmuscles),alorsquecetteinformations’est
révéléeerronéedufaitdel’inversiondesrésultatsdesanalysespratiquéessurdeux
patientes(CE,19février2003,AssistancepubliqueHôpitauxdeParisc/EpouxM.,
247908).Enrevanche,ledéfautd’informationrelativeàlamarged’erreurhabituelledans
l’interprétationd’échographiquesencequiconcernel’observationdesextrémitésdes
membresdufœtusnerévèlepasunefautecaractériséedanslediagnosticprénatal(CE,9
février2005,CentrehospitalierEmileRouxduPuyenVelay,255990).
Conseild’Étatdécembre20142
Encadré:lesdixansdelaloidu4mars2002
DiscoursduViceprésidentduConseild’Etatàl’occasiond’uncolloqueorganiséparl’Institut
Droitetsantédel’UniversitéParisDescartes,laChaireSantédeSciencesPo,l’Ecoledes
hautesétudesensantépubliqueetleLaboratoireinterdisciplinairederechercheappliquée
enéconomiedelasanté:http://www.conseil‐etat.fr/fr/discours‐et‐interventions/le‐droit‐
des‐malades‐10‐ans‐apr.html
Larecherchedelapreuve:fauteprouvéeenrèglegénérale,quelquescasde
présomptiondefaute
Enrèglegénérale,lerégimederesponsabilitépourfaute,mêmesimple,estun
régimede«fauteprouvée».Laréalitéd’unefauteimputéeàunprofessionneldesantéouà
l’hôpitalpublicdoitêtreétablie.Danscetteoptique,lespatientsdisposentdedroitsà
l’égarddel’hôpitaletpeuventmobilisercertainesprocéduresdevantlejuge.
Lepatientdisposeainsid’undroitd’accèsàsondossiermédical,consacréàl’articleL.
11117ducodedelasantépublique.Demême,toutepersonnealedroitd’êtreinformée
sursonétatdesanté(articleL.11112dumêmecode).Cetteobligationincombeau
professionneldesantéquin’enestdispenséqu’encasd’urgence,d’impossibilitéouderefus
dupatientd’êtreinformé.Encasdelitige,ilrevientauprofessionnelouàl’établissementde
santéd’apporterlapreuvequel’informationabienétédélivréeàl’intéressé.
Parailleurs,pourfairevaloirsesdroits,ledemandeuralapossibilitédedemanderau
jugeadministratifd’ordonneruneexpertiseafindevérifiersisesprétentionssontfondées.
Néanmoins,pourcertainsactes,lejugeetlelégislateurontinstaurédesrégimesde
faute«présumée».
C’estnotammentlecasenmatièredevaccinationsobligatoires(CE,Assemblée,7
mars1958,Secrétaired’Etatlasantépubliquec/SieurD.,38230),decontaminationparle
virusdel’hépatiteCàlasuited’unetransfusion(article102delaloidu4mars2002etCE,19
octobre2011,M.V,339670),oupourlessuitesd’actesdesoinscourantsoubénins(ex:
conséquencesanormalesdepiqûres,injectionsetperfusions).Enrevanche,laresponsabilité
duservicehospitalierpublicrésultantdel’intubationd’unpatientenvued’uneanesthésie
généralenepeutêtreengagéequesurleterraindelafauteprouvée(CE,21octobre2009,
MmeA.,314759).
S’agissantdelaprésomptiond’imputabilitédelacontaminationparlevirusde
l’hépatiteCàunetransfusionsanguine,lejugeadministratifenadonnélesmodalitésde
miseenœuvre(CE,10octobre2003,MmeXetautres,249416).Laprésomptionest
constituéedèslorsqu’unfaisceaud’élémentsconfèreàl’hypothèsed’uneorigine
transfusionnelledelacontamination,comptetenudel’ensembledesélémentsdisponibles,
undegrésuffisammentélevédevraisemblance.Lejugeformesaconvictionauvude
l’ensembledesélémentsproduitsparlesparties,ledoutebénéficiantaudemandeur.Surce
dernierpoint,lejugeadministratifapréciséquelacirconstancequelavictimeaétéexposée
parailleursàd’autresfacteursdecontamination,résultantnotammentd’actesmédicaux
Conseild’Étatdécembre20143
invasifsoud’uncomportementpersonnelàrisque,nesauraitfaireobstacleàlaprésomption
légalequedanslecasilrésultedel’instructionquelaprobabilitéd’uneorigine
transfusionnelleestmanifestementmoinsélevéequecelled’uneorigineétrangèreaux
transfusions(CE,19octobre2011,M.V.,339670).

b) Ladiversitédesfautesreconues
Lafautedansl’organisationetlefonctionnementduservice:
Defaçonschématique,laresponsabilitépourfauteduservicepublichospitalier
trouveleplussouventsonoriginesoitdansunproblèmed’organisationetde
fonctionnementduservicesoitdansunedéfaillancetenantàl’actemédicalenluimême.
Quellequesoitlanaturedelafaute,ellen’engagelaresponsabilitéduservicepublic
hospitalierquesielleestàl’origined’undommageetd’unpréjudice.
Laresponsabilitépourfautedupraticienoudel’hôpitalpublicestsusceptibled’être
engagéelorsqueledommagetientàundéfautd’organisationetdefonctionnementdu
service.
C’estlecas,parexemple,d’unefautedanslaréalisationd’unactedesoinscourants
(c’estàdireunactequipeutêtreexécutéparunauxiliairemédicalqualifié,surprescription
dumédecinmaisenl’absencedeceluici,commeuneinjection,uneperfusion,unepiqûre).
Uneinsuffisancedanslasurveillancedespatientsetdeslocauxpeutégalement
engagerlaresponsabilitépourfautedel’hôpital(CE,27février1985,Centrehospitalierde
Tarbes,3906948793),lejugeayantenoutreposédesexigencesparticulièress’agissant
delasurveillancedepatientssouffrantdemaladiesmentales,enraisondesdommages
qu’ilspeuventcauseràeuxmêmesouàdestiers2.
Lemauvaisentretiendeslocauxetdumatériel,etnotammentlesinfections
nosocomiales,constitueunautremotifd’engagementdelaresponsabilitédel’hôpital
public.Lejugeadministratifad’aborddéfiniunrégimedeprésomptiondefaute(CE,9
septembre1988,M.X,65087),aujourd’huiconsacréparlaloidu4mars2002(VoirleIde
l’articleL.11421ducodedelasantépublique).Laloidu4mars2002aélargicette
présomption,quivautdésormaismêmeencasd’infectiondueàungermeprésentdans
l’organismedupatientavantl’intervention(onparlealorsd’«infectionnosocomiale
endogène»),saufàcequisoitrapportéelapreuved’unecauseétrangèredecetteinfection
(CE,10octobre2011,Centrehospitalieruniversitaired’Angers,328500).Toutefois,en
l’absencededéfinitionlégislative,leConseild’Etatencadrelanotiond’infection
nosocomialeetjugequ’uneinfectionnepeutêtrequalifiéedenosocomialequesielle
survientaucoursouaudécoursd’unepriseenchargeetqu’ellen’étaitniprésentenien
incubationaudébutdelapriseencharge(CE,21juin2013,CentrehospitalierduPuyen
Velay,347450).Ilrejointainsiladéfinitionépidémiologiquedel’infectionnosocomiale
retenueparlecomitétechniquedesinfectionsnosocomiales.
2Lejugeadmetdetenircomptedurégimesouslepatientesthospitalierpourapprécierl’existenced’unefauteducentrehospitalier
àn’avoirpasadoptédesmesurescoercitivesdesurveillance:CE,12mars2012,Caisseprimaired’assurancemaladieduPuydeDôme
etMlleC.,342774342898
Conseild’Étatdécembre20144
Lafautecommisepeutégalementrésulterd’unmauvaisfonctionnementduservice,
quecesoitdufaitdelaréalisationtardived’unexamen(CE,16novembre1998,MlleY.,
178585),del’insuffisancedepersonnelouderelationsdéfectueusesentrelemédecinetle
personnelparamédical,réservefaitedessituationsd’urgence(CE,27juin2005,M.etMme
X.,250483).Lesconditionsdepriseenchargedupatientpeuvent,lecaséchéant,être
appréciéesauniveaudugroupehospitalieretnonduseulétablissementconcerné(CE,16
juin2000,HospicescivilsdeLyon,196255).
Enfin,ledéfautd’informationdupatientestlederniermotifdefauteserattachantà
l’organisationetaufonctionnementduservice.Cetteobligationsubsisteaprèsledépartdu
patientlorsqu’unrisquenouveauestidentifié(CE,2septembre2009,MmeA.,292783).
Lejugeadmetqu’ellerevêteuneimportanceaccruedanscertainesspécialités,parexemple
pouruneopérationdechirurgieesthétique(CE,15mars1996,MlleX.,136692).
Encasdedéfautd’informationdupatient,lafautecommiseparlespraticiensd’un
hôpitalentraînepourlepatientlaperted’unechancedesesoustraireaurisquequis’est
réalisé(CE,Section,5janvier2000,ConsortsT.,181899).Danscertainescirconstances,le
patientpeutégalementêtreindemnisédupréjudicemoralsubi,parexempledanslecas
lerisquedontiln’apasétéavertiseréaliseetilseretrouveconfrontéauxconséquences
d’uneinterventiondontiln’avaitpasétéinforméetauxquellesiln’apaspusepréparer.Il
appartientalorsàlavictimed’enétablirlaréalitéetl’ampleur(CE,10octobre2012,M.B.et
MmeC.,350426).Cettepossibilités’appliqueégalementencasdedéfautde
consentementàuneopération,horslescasd’urgenceoud’impossibilitédeconsentir(CE,24
septembre2012,M.B.,336223).
Lafautemédicale:
L’erreurmédicaleestdirectementliéeàl’exercicedel’artmédical:erreurauniveau
dudiagnostic,deschoixthérapeutiquesoudanslaréalisationdel’actemédicalluimême.
L’absenced’effetsd’untraitementoul’échecd’uneopérationchirurgicalene
peuventeneuxmêmessuffireàcaractériserunefautedupraticien(CE,29décembre1997,
M.X.,158938).
Lejugeadministratifprendencompteladifficultédeposerundiagnostic.Uneerreur
dediagnosticn’estainsipassystématiquementfautive.Lafautepeutenrevancheteniraux
conditionsdanslesquelleslemédecinacommiscetteerreur(méconnaissancede
symptômesquiauraientattirersonattention,insuffisanceouretarddesexamens
nécessaires…)Demême,lejuges’attacheauxmoyensmisenœuvre:l’omissiondemettre
enœuvretouslesmoyensdisponiblesestdenatureàengagerlaresponsabilitédel’hôpital,
commeparexemplel’omissiondefairepratiquerunsecondexamenencasdedoutesurla
validitédupremier(pourunetrisomienondétectéeaprèsunpremierexamen
chromosomiqueinsuffisant:CE,Section,14février1997,CentrehospitalierrégionaldeNice,
133238).
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