Qu’est-Ce Que L’hémocromatose?
L’hémochromatose héréditaire (HCH) est une perturbation génétique
du métabolisme ferrique qui fait en sorte que le corps absorbe et
emmagasine trop de fer de source alimentaire. La surcharge de
fer s’accumule dans les parties du corps qui ne sont pas conçues
pour emmagasiner le fer par exemple, les tissus, les jointures, le
foie, le pancréas, le cœur, le cerveau et les glandes endocrines.
Une surcharge de fer peut occasionner d’importantes souffrances
et certaines des maladies liées à l’HCH peuvent être mortelles.
Cependant, un dépistage, un diagnostic et un traitement précoces
de l’HCH peuvent réduire ou éliminer la plupart des complications
sévères avant même que la surcharge de fer n’entraîne des
dommages irréversibles.
L’HCH est-elle fréquente?
L’hémochromatose est la perturbation génétique la plus commune au
Canada, elle affecte un Canadien sur 300. L’HCH est plus fréquente
chez les personnes de descendance européenne et celtique. Si vos
ancêtres sont anglais, français, écossais, allemands ou d’autres
pays européens, le risque d’être atteint de l’hémochromatose est
plus grand. Ces groupes ethniques sont fortement représentés
au Canada et les recherches indique nt que plus de 125 000
Canadiens sont à risque d’être atteint de l’HCH.
Pourquoi je n’ai jamais entendu parler de l’HCH?
Jusqu’à tout récemment, plusieurs médecins généralistes (MGs)
croyaient que l’HCH était extrêmement rare et que les symptômes
présentés par le patient étaient méconnus et attribués à d’autres
causes. Puisque, au début, les symptômes sont subtils et imprécis,
plusieurs personnes atteintes de l’HCH ne sont dépistées,
diagnostiquées et traitées seulement lorsque les dommages
irréversibles surviennent. Même lors d’un diagnostic post-mortem,
l’HCH est souvent considérée comme une cause possible de décès.
C’est pourquoi on lui attribut le surnom «tueur silencieux». L’HCH est
encore peu reconnue et peu diagnostiquée. La clé réside dans une
intervention précoce.
Les symptômes de l’hémochromatose
Il est très important de dépister, diagnostiquer et traiter
l’hémochromatose aussitôt que possible.
Les symptômes de l’hémochromatose
Parmi les symptômes et maladies énumérés ci-dessous, si vous en
reconnaissez trois qui s’appliquent à votre condition, poursuivez vos
recherches au sujet de l’HCH.
SYMPTÔMES GÉNÉRAUX
Fatigue chronique
Perte de poils
Perte de libido et d’appétit sexuel, impuissance
Ballonnements abdominaux (gon ements)
Problèmes de thyroïde
Perte de poids soudaine
Enzymes hépatiques élevés, niveaux de glucose et de
triglycérides élevés
Changements de personnalité, troubles d’humeur, colère et
dépression
Irrégularités menstruelles, ménopause prématurée
Douleurs arthritiques (genoux, hanches, coudes, etc.)
MALADIES
Arthrite (les jointures: index, majeur et pouce)
Calci cation rhumatismale des jointures
Diabète (Diabète Type 2 ou diabète adulte)
In ammation du foie, maladies du foie dont la cirrhose
Brunissement ou grisonnement de la peau, jaunisse
Cancers (métastases au foie)
Arythmie cardiaque et cardiomyopathie
Maladie cardiaque, insuf sance cardiaque
L’hémochromatose peut-elle être guérie?
La plupart des maladies génétiques ne peuvent être guéries,
cependant, la plupart des complications peuvent être évitées si la
maladie est dépistée, diagnostiquée et traitée tôt. Le traitement
de l’HCH consiste essentiellement à une série de phlébotomies
thérapeutiques (saignées). Les phlébotomies sont semblables à un
don de sang, elles sont seulement plus fréquentes. La fréquence des
phlébotomies dépend de la quantité totale de fer accumulée dans le
corps qui est mesurée régulièrement. Lorsqu’un taux de fer normal
dans le corps est atteint, les phlébotomies sont moins fréquentes
mais elles sont nécessaires toute la vie durant.
Les prélèvements de sang réduisent la quantité de fer
accumulée dans le corps
Les prélèvements de sang obligent le corps à reconstituer la quantité
de sang perdu. Il faut des globules rouges (GRs) pour produire
du sang. Le fer est un ingrédient essentiel des GRs. Puisque les
personnes atteintes de l’HCH ont trop de fer emmagasiné dans leur
corps, le fer est drainé des organes, des tissus et des jointures pour
produire des nouvelles GRs. Au l du temps, grâce à la production
fréquente de sang, le niveau de fer dans le sang revient à la normale
et les personnes atteintes de l’HCH peuvent en n vivre une vie
normale et en santé si aucun dommage irréversible n’a été observé.
Le sang recueilli lors de la phase initiale de déferrisation est jeté.
Les personnes atteintes de l’hémochromatose doivent maintenir un
taux de ferritine bas pour le reste de leurs vies et ils y arrivent grâce
à des prélèvements de sang réguliers. Ce sang peut souvent être
donné aux cliniques de la Société canadienne du sang (SCS). La
Société canadienne de l’hémochromatose participe au Programme
national Partenaires pour la vie qui permet aux patients admissibles
de donner leur sang a n qu’il soit utilisé par la banque de sang et
ainsi sauver jusqu’à trois vies. Si une personne atteinte de l’HCH n’est
pas admissible pour donner du sang à la SCS, les traitements sont
effectués dans un hôpital ou une clinique locale et le sang est jeté.
Quels sont les tests pour l’HCH?
LES TESTS DE DÉPISTAGE SANGUIN
Saturation de la transferrine – Les lignes directrices actuelles
des meilleures pratiques médicales canadiennes recommande le
dépistage de l’HCH par le calcul du pourcentage de saturation de la
transferrine (%ST). Le %ST indique la quantité de fer transporté dans
le corps. Un taux normal se situe entre 25 – 45%. Un %ST supérieur
à 55% est considéré élevé et nécessite un test de sérum ferrite.
Sérum ferrite – Un test de sérum ferrite (SF) indique les niveaux de
fer emmagasinés dans le corps. Le SF est élevé lorsqu’il est supérieur
à 300 ng/ml chez l’homme, et 200 ng/ml chez la femme. Un SF
sévèrement élevé (supérieur à 1000 ng/ml) peut créer des lésions
aux organes. La mesure du sérum ferrite est insuf sante puisque
la ferritine peut être élevée en présence d’une infection aigüe ou
chronique, d’une in ammation ou d’une tumeur. Une ferritine élevée
peut aussi indiquer la présence d’une maladie du foie pouvant être
causée par une hépatite virale ou une consommation excessive
d’alcool. Le test génétique de l’hémochromatose est indiqué lorsque
la cause d’un sérum ferrite élevé ne peut s’expliquer autrement et
lorsque le pourcentage de saturation de la transferrine, à jeun, est
supérieur à 55%.
LES TESTS DE DIAGNOSTIC GÉNÉTIQUES
La cause de l’hémochromatose héréditaire est un défaut du gène
HFE. Le gène HFE est responsable du réglage de la quantité de
fer qui est absorbée de la nourriture que nous mangeons. Un test
génétique peut con rmer si un patient avec un %ST et un SF élevés
est atteint de l’hémochromatose héréditaire.
LE FONCTIONNEMENT DU TEST GÉNÉTIQUE
Le test génétique examine le gène HFE a n de trouver les mutations
qui font que le gène est défectueux. Le gène HFE a trois mutations
qui sont connues et qui occasionne l’hémochromatose : C282Y,
H63D et S65C. La mutation C282Y est celle qui est la plus fréquente
chez les personnes atteintes de l’hémochromatose. Le test génétique
con rme la présence des mutations C282Y, H63D et S65C dans le
TRÈS COMMUNE, PEU DIAGNOSTIQUÉE, PEUT ÊTRE MORTELLE, FACILE À TESTER, FACILE À TRAITER
gène HFE. L’hémochromatose apparaît lorsqu’une personne hérite
de deux copies défectueuses du gène HFE, une copie provenant de
chacun des parents.
DEUX MÉTHODES
Un médecin qui soupçonne la présence de l’hémochromatose
chez un de ses patients, peut lui prescrire le prélèvement d’un
échantillon de sang qui sera acheminé dans un laboratoire
de santé provincial a n de déterminer le statut génétique du
patient. Le résultat du test est ensuite remis au médecin et fait
à ce moment partie du dossier médical du patient. Le contenu
d’un dossier médical peut être consulté par les compagnies
d’assurances pour déterminer l’admissibilité d’un demandeur.
Quelques compagnies d’assurance sont reconnues pour soit,
refuser la demande ou exiger une surprime des personnes qui ont
reçues un diagnostic d’hémochromatose.
Genetrack Biolabs, un commanditaire national de la Société
canadienne de l’hémochromatose, offre une alternative à la
méthode traditionnelle pour obtenir un test génétique, une méthode
con dentielle et non invasive. Ce test consiste à prélever de la
bouche du patient un échantillon d’ADN qui est ensuite analysé
au laboratoire de Genetrack, un laboratoire agréé et désigné. Ces
résultats sont ensuite remis au patient et seulement au patient.
Ils ne font pas parties du dossier médical du patient à moins qu’il
accepte de les divulguer.
LE DÉPISTAGE FAMILIAL - Lorsqu’un membre de la famille reçoit
un diagnostic d’hémochromatose héréditaire, tous les parents au
premier degré (mère, père, frères, sœurs, tantes, oncles et enfants)
devraient subir un test génétique. Ce geste pourrait sauver une
famille élargie pour des générations.
Les personnes à risque qui désirent fonder une famille peuvent
aussi considérer la possibilité de subir le test génétique pour
déterminer la probabilité de transmettre un gène HFE défectueux à
leurs enfants.
Passer le test
Il n’y a pas d’âge pour subir une analyse génétique; même
les nouveau-nés peuvent être testés. Un échantillon de l’ADN
est prélevé dans la bouche (tout à fait sans douleur) et est
ensuite envoyé en laboratoire pour être analysé. Les résultats
con dentiels sont disponibles dans les 7 jours qui suivent.
Pour vous faire tester pour l’hémochromatose ou pour en
apprendre davantage sur le dépistage du gène HFE, visitez le
www.hemochromatosisdna.org
l’HCH est souvent considérée comme une cause possible de décès.
C’est pourquoi on lui attribut le surnom «tueur silencieux». L’HCH est
encore peu reconnue et peu diagnostiquée. La clé réside dans une
Les symptômes de l’hémochromatose
Il est très important de dépister, diagnostiquer et traiter
l’hémochromatose aussitôt que possible.
Services médicaux d’analyse de l’ADN – Services biomédico-légal