La Tunisie, le plus petit État du Maghreb situé à l`est de l`Afrique du

Géographie
Mardi, 30 Mars 2010 15:34
La Tunisie, le plus petit État du Maghreb situé à l’est de l’Afrique du Nord, se situe au nord du
continent africain. Il est séparé de l’Europe par une distance de 140 kilomètres au niveau du
canal de Sicile.
Disposant d’une superficie de 163 610 km2, le pays est limité à l’ouest par l’Algérie avec 965
km de frontière commune, au sud-est par la Libye avec 459 km de frontière et au nord et à l’est
par la mer Méditerranée avec 1 298 km de côtes.
Les terres cultivées représentent 4,9 millions d’hectares dont 1,6 consacré à la culture des
céréales, 1,6 consacré à la culture de l’olivier et 400 000 hectares consacrés aux cultures
irriguées. Le désert du Sahara occupe une superficie comprise entre 33 % et 40 % du territoire
selon qu’on le définisse d’après son aridité ou selon des caractéristiques paysagères.
Paysage du Sud tunisien
La Tunisie possède un relief contrasté avec une partie septentrionale et occidentale
montagneuse, la dorsale tunisienne, située dans l’extension du massif montagneux de l’Atlas ;
elle est coupée par la plaine de la Medjerda, le seul cours d’eau du pays qui soit alimenté de
façon continue. Le point culminant du territoire est le Djebel Chambi culminant à 1 544 mètres.
À l'est, une plaine s’étend entre Hammamet et Ben Gardane, via le Sahel tunisien et la Djeffara.
La partie méridionale du pays, principalement désertique, est divisée entre une succession de
chotts (Chott el-Gharsa, Chott el-Jérid et Chott el-Fejaj), des plateaux rocheux et les dunes du
Grand Erg Oriental. Le littoral parsemé de tombolos et de lagunes s’étend sur 1 298 kilomètres
dont 575 de plages sablonneuses. Quelques îles dont les Kerkennah et Djerba parsèment le
littoral.
Climat
Le climat de la Tunisie se divise en sept zones bioclimatiques, la grande différence entre le
nord et le reste du pays étant due à la chaîne de la dorsale tunisienne qui sépare les zones
soumises au climat méditerranéen de celles soumises au climat aride engendré par le Sahara.
En raison de sa situation géographique, le climat tunisien est influencé par divers types de
vents : la côte nord est exposée aux vents marins soufflant depuis le sud de la France, ce qui
provoque une baisse significative des températures et une hausse des précipitations, et le sud
du pays aux vents chauds et secs tels le sirocco soufflant sur les grandes étendues désertiques
et les plaines. Le pays bénéficie également d’un taux d’ensoleillement important (dépassant 3
000 heures par an).
Les températures varient en raison de la latitude, de l’altitude et de la proximité ou de
l’éloignement de la mer Méditerranée. S’il peut faire quelques degrés au-dessous de 0 °C en
hiver dans les montagnes de Kroumirie, la température grimpe parfois en été aux environs de
50 °C dans les régions désertiques. La pluviométrie annuelle varie également selon les régions
: d’environ 1 000 millimètres au nord à environ 380 mm au centre et moins de 300 mm au sud.
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Géographie Humaine
L’espace tunisien apparaît inégalement peuplé et développé sur le plan socioéconomique selon
un gradient intérieur - littoral (ouest - est) : les treize gouvernorats côtiers totalisent ainsi 65,3 %
de la population totale avec une forte densité de population (140 habitants par km² contre 65,6
pour l'ensemble du pays. L’économie y est diversifiée, l’activité industrielle se démarquant le
plus avec la concentration de 85 % des établissements industriels du pays et même de 87,5 %
de l’emploi dans ce secteur économique.
La Tunisie est urbanisée à 65,6 % en 2007 et connaît un taux d’urbanisation annuelle de 3,6 %.
Le réseau urbain se situe sur la bande littorale orientale, entre les régions de Bizerte et Gabès
en passant par Tunis, le Cap Bon, le Sahel et Sfax (centre-est du pays), qui dispose des plus
grandes infrastructures économiques et concentre plus de 80 % de la population urbaine.
Démographie
Alors que la vaste majorité des Tunisiens (98 %) s’identifient culturellement aux Arabes,
certaines études tendent à indiquer qu’ils seraient ethniquement plus proches des Berbères
mais aussi de certains Européens.
Toutefois, de nombreuses civilisations ont envahi le pays puis ont été assimilées à des degrés
divers : Phéniciens, Romains, Vandales venant d’Allemagne, Ottomans et enfin Français. De
plus, beaucoup de Maures et de Juifs arrivèrent d’Andalousie à la fin du XVe siècle. Les
premiers Arabes orientaux, venus à partir du VIIe siècle avec les conquêtes musulmanes, ont
contribué à l’islamisation de la majeure partie de l’Ifriqiya. À cette occasion se créent quelques
villes nouvelles dont Kairouan et Mahdia. C’est à partir du XIe siècle, avec l’arrivée des tribus
hilaliennes chassées d’Égypte, que l’arabisation linguistique et culturelle devient déterminante.
Certains groupes, descendants des Berbères, ont cependant su conserver leur langue et leurs
coutumes, souvent en raison de leur enclavement géographique. En effet, de nos jours, ils
habitent souvent les régions de montagnes (Matmata, Tataouine, Gafsa ou Sbeïtla). Toutefois,
les berbèrophones, qui représentent une minorité ethnique au Maroc et en Algérie, restent peu
nombreux en Tunisie.
Presque la totalité des Tunisiens (98 % de la population) est de confession musulmane sunnite,
principalement de rite malékite. De la forte population juive qui a existé durant 2 000 ans, il n’en
reste plus qu’une infime partie, vivant principalement dans la région de Tunis et à Djerba, car la
majorité des Juifs tunisiens ont émigré vers Israël ou la France. Il existe également une petite
population chrétienne. Les quelques tribus nomades, minoritaires, sont pour la plupart intégrées
et sédentarisées.
La Tunisie a dépassé le cap des dix millions d’habitants en 2005, ce qui correspond à un
triplement de sa population depuis 1956 (3 448 000 habitants) et à un doublement depuis le
début des années 1970. Néanmoins, la croissance démographique ralentit, le pays accélérant
sa transition démographique dans les années 1990. L’indice de fécondité recule graduellement
: le nombre d’enfants par femme est passé de près de six dans les années 1960 à 3,4 en 1994
puis à 1,72 en 2009, soit le niveau le plus faible du monde arabe. Ainsi, l’accroissement annuel
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est réduit à 1,08. Mais la Tunisie est aussi un pays qui connaît un taux important d’émigration :
le nombre de Tunisiens résidant à l’étranger est évalué en 2008 à 1 057 797 personnes dont
82,6 % résident en Europe.
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