Trois pèlerins à La Mecque

Janvier 2008 52
Trois pèlerins à La Mecque
Mutation des formes de l’échange
au cœur des lieux saints de l’Islam
Luc Chantre*
QU’IL soit volonté d’ascèse individuelle, rupture avec le quotidien ou
encore expérience unique d’une rencontre avec le sacré, le pèlerinage
n’en reste pas moins un fait collectif1. À ce titre, le pèlerinage à La
Mecque ou hajj ne fait pas exception à la règle. En même temps qu’il
constitue une obligation pour chaque pèlerin, il est un lieu de ren-
contre privilégié pour les musulmans du monde entier, un espace pro-
pice aux échanges de toutes sortes, qu’ils soient économiques, cultu-
rels ou spirituels. À la lecture de l’historien Bernard Lewis, il
semblerait toutefois qu’étudier les conséquences du hajj sur les com-
munications et le commerce soit une tentative vaine du fait d’une
information lacunaire2. Les récits de pèlerinage n’en constituent pas
moins « l’une des sources les plus sûres pour saisir l’expérience qui
se joue dans cette sortie hors de soi que représente le pèlerinage3» et
par conséquent l’un des moyens privilégiés d’approcher cette dimen-
sion de l’échange. Trois récits seront présentés dans cette contribu-
tion. Chacun d’entre eux s’inscrit dans une époque spécifique: la
période médiévale grâce au célèbre récit de l’Andalou Ibn Jubayr
écrit à la fin du XIIesiècle4; l’âge colonial quand, au début du XXesiè-
cle, le caïd algérien Mohammed Ben Chérif décide de se rendre dans
* Enseigne l’histoire contemporaine à l’Institut d’études politiques de Paris.
1. Voir Alphonse Dupront, Du sacré.Croisades et pèlerinages. Images et langages, Paris, Gal-
limard, 1987.
2. Bernard Lewis, « Hadjdj », dans Encyclopédie de l’Islam, Paris, Maisonneuve & Larose,
1971.
3. Dominique Julia, « Aveux de pèlerins », dans Philippe Boutry, Pierre-Antoine Fabre,
Dominique Julia (sous la dir. de), Rendre ses vœux. Les identités pèlerines dans l’Europe moderne
(XVIe-XVIIIesiècle), Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 2000,
p. 440.
4. Ibn Jubayr, « Relation de voyages », dans Voyageurs arabes, trad. et annoté par Charles-
Dominique, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1995.
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