Juin 2012
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Perspectives du prix du pétrole : la contribution du FMI
La baisse de 25 USD du prix du baril depuis le 2 avril a marqué les esprits par son caractère largement
perçu comme brutal et inattendu. Le retour à 100 USD est-il contradictoire avec le diagnostic d’un marché
pétrolier structurellement tendu ? Le Fonds Monétaire International apporte une contribution et un
éclairage sans précédent sur les perspectives à moyen / long terme1 qui confirment l’analyse
fondamentale de Energy Funds Advisors du prix du pétrole à 200 USD d’ici 2020.
Le FMI prend position sur les perspectives pétrolières…
Le Fonds Monétaire International est la première organisation internationale prenant l’initiative d’une
réelle méthodologie d’analyse de la place du pétrole dans l’économie et des facteurs explicatifs de
l’évolution du prix du baril. Cette contribution est particulièrement bienvenue car la littérature sur le sujet
est vaste et les nombreuses références contradictoires voire conflictuelles. Pour certains économistes, la
contrainte physique de la ressource géologique demeure une vue de l’esprit et le prix est en tant que tel
suffisant pour que la production réponde sans limite à la croissance de l’ensemble des besoins. Pour
certains géologues, la dynamique du prix, des coûts et des investissements est négligeable par rapport
au caractère fini du stock en terre. Opposer économie et réalité physique de l’extraction d’une matière
première non renouvelable n’a en fait aucun sens. La contribution décisive du FMI réside dans
l’intégration de ces deux dimensions dans le cadre d’une méthodologie originale et robuste.
Au-delà des réserves d’usage pour les travaux de recherche, le diagnostic de Michael Kumhof confirme
que la tendance à l’origine de la multiplication par 5 du prix du baril au cours de la dernière décennie ne
peut être expliquée que par la contrainte physique exercée par la difficulté à renouveler les réserves et à
maintenir un rythme de production compatible avec la croissance de la demande :
o « la combinaison du plateau de production pétrolière et des pressions répétées sur les
capacités excédentaires, sauf en période de forte récession, indiquent que les contraintes
physiques sur la production pétrolière ont un impact croissant sur le prix »
La méthodologie développée et appliquée ne fait pas l’impasse a priori sur la possibilité d’un ajustement
vertueux de la demande à l’offre par le prix et, en toute rigueur et honnêteté intellectuelles, n’écarte pas
l’éventualité que le diagnostic de la prédominance de la contrainte physique pourrait revêtir un caractère
transitoire et non structurel. Mais le caractère structurel désormais incontestable de l’inertie de la
production amène le FMI, sous la plume de Michael Kumhof, à envisager que le marché pétrolier ne vive
pas la répétition d’un simple épisode de tension cyclique caractéristique des marchés de matières
premières, comme le pétrole en a connu plusieurs au 20ème siècle, mais soit à la veille d’une rupture.
1“Thefutureofoil:geologyversustechnology”preparedbyJaromirBenes,MarcelleChauvet,OndraKamenik,MichaelKumhof,
DouglasLaxton,SusannaMursulaandJackSelody,ResearchDepartment,InternationalMonetaryFund,May2012.
http://www.imf.org/external/pubs/ft/wp/2012/wp12109.pdf