À l’intention du Comité permanent du commerce international de la Chambre des communes,
Bon nombre de spécialistes ont critiqué le Partenariat transpacifique (PTP) pour de nombreuses
raisons; cela dit, une disposition de cet accord préoccupe particulièrement les municipalités. Le
chapitre du PTP sur l’investissement renferme la disposition suivante :
Article 9.2 : Portée
2. Les obligations d’une Partie découlant du présent chapitre
s’appliquent aux mesures adoptées ou maintenues par :
a) les gouvernements ou les autorités de cette Partie au niveau central, régional ou local;
Cette disposition ne figure pas dans l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) et fait
spécifiquement en sorte que les décisions prises par les gouvernements au niveau local peuvent
être visées par le processus de règlement des différends entre les investisseurs et les
États (RDIE). Cette situation signifie que les décisions prises par des administrations locales qui
n’accordent pas aux sociétés étrangères des pays membres du PTP les mêmes droits que ceux
conférés aux entreprises locales ou qui sont dites « injustes » ou « inéquitables » ou qui
constituent une expropriation « indirecte », soit des termes vagues et généraux qui ont été
interprétés de manière large par de nombreux tribunaux chargés du RDIE, pourraient donner lieu
à des actions en dommages-intérêts pour « perte de profits potentiels » qui devront être versés
par les contribuables de la région à des sociétés étrangères. Certaines dispositions établies dans
l’accord, comme le traitement national, le traitement de la nation la plus favorisée, la norme
minimale de traitement et l’expropriation indirecte auront, en raison de l’ampleur de la
responsabilité financière qu’elles imposent aux gouvernements, comme effet de contraindre les
décisions des administrations municipales et de nuire aux contribuables si, par exemple, une
municipalité décide d’appliquer des mesures favorisant l’approvisionnement à l’échelle locale
pour stimuler l’économie de la région ou bien d’adopter des règlements administratifs
restreignant l’utilisation de produits fabriqués par des multinationales; cette situation s’applique
à d’autres types de décisions visant à protéger la santé des citoyens ou l’environnement de la
région.
Le mécanisme de RDIE est également utilisé pour entraîner un effet dissuasif au chapitre des
règlements, et ce, au profit des sociétés. La simple menace de se voir présenter une réclamation
en vertu du mécanisme de RDIE peut dissuader un pays d’adopter des lois efficaces visant à
protéger l’intérêt public. Citons comme exemple les poursuites intentées en application du
mécanisme de RDIE par le géant du tabac Philip Morris contre des pays comme l’Australie et
l’Uruguay, qui avaient adopté des lois sur la banalisation des emballages des paquets de
cigarettes (aucun emballage tape-à-l’œil, seulement des mises en garde relatives à la santé). La
menace de faire l’objet de poursuites semblables a incité d’autres pays à ne pas édicter des lois
similaires, et ce, même s’il a été démontré que la banalisation des emballages fait diminuer le
nombre de nouveaux fumeurs.