Article les images mentent

Les images peuvent-elles mentir ?
C’est la question que devrait se poser chaque personne (et encore plus lorsqu’on est un
citoyen) lorsqu’elle voit une image. Afin d’aider les élèves à pouvoir répondre à cette
question, je propose une série d’activités simples à mettre en place et à animer avec les
apprenants.
But: faire prendre conscience aux élèves (dès la 6ème année) que les images qu'ils voient
sont souvent (toujours?) retouchées (trafiquées!).
Déroulement:
1. Nous commençons par regarder des exemples de photographies truquées. Les images
que j'utilise avaient illustré un article de journal présentant une exposition au musée de la
communication à Berne1. Je fais observer les images pour montrer ce qui a été modifié et
je questionne les élèves pour leur faire dire la raison de ces modifications. Je complète ce
qui a été dit (un peu d'histoire de la révolution soviétique, quelques renseignements sur
les Royals britanniques ou monégasques). Les élèves sont assez peu sensibles au sujet de
l'aspect discutable voir délictueux de ces modifications mais ils montrent plus d'empathie
lorsque je dis que ça pourrait leur arriver (photographies trafiquées sur un blog par
exemple).
1 http://www.mfk.ch

Documents tirés du "Matin Dimanche" du 27.10.2007
Après cette première partie où les élèves ont vu que les modifications d'images étaient
une réalité, nous utilisons PhotoShop Elements (ou un autre éditeur graphique tel que
Gimp) pour trafiquer une image (une photo en pied de Roger Federer recevant une coupe
à la fin d’un tournoi). Le but étant que les transformations soient plausibles, il ne s'agit
pas de «faire carnaval» mais de réaliser des changements subtils (couleur des yeux,
couleur des cheveux, ajout d’une boucle d’oreille, suppression de la publicité sur son polo,
nom du vainqueur sur la coupe, ...) auxquels on peut croire. Nous travaillons avec des
calques pour pouvoir montrer ou cacher chacune des modifications. J’insiste sur le fait que
si nous pouvons faire un tel travail alors que nous découvrons le logiciel, des

professionnels peuvent effectuer des retouches, des ajouts ou des suppressions sans que
nous puissions les déceler.
Voir cet exercice: http://www.esge.ch/tutos/sc_image_1.mov ou en plus grand: http://
www.esge.ch/tutos/sc_image_1_L.mov
3. Dans un deuxième exercice, nous changeons les couleurs d'une partie d'un véhicule ou
d'un animal (pour montrer comment on peut ajouter de la vie à un président moribond
ou transformer une jeune fille saine en un mannequin pâle et sans sourire). Cet exercice
me sert à faire prendre conscience aux élèves que la notion de couleurs naturelles a bien
perdu de son sens avec l’arrivée de l’édition de photographies sur outil informatique. Cette
partie de l’activité est due à mon collègue Frédéric Genevey qui l’a publiée il y a quelques
années2.
Voir cette exercice: http://www.esge.ch/tutos/sc_image_2.mov ou en plus grand: http://
www.esge.ch/tutos/sc_image_2_L.mov
4. Un dernier exercice (avec l'éditeur graphique) permet de dupliquer une partie d'une
image, par exemple ajouter une deuxième mouette à une scène lacustre. Nous finissons
en prenant un élément d'une image (par exemple un canard) pour le copier/ coller sur une
autre image, le but étant de montrer comment on peut supprimer ou ajouter des
personnes ou des objets à une image (par exemple, un stade presque vide qui se remplit
de supporters enjoués ou un membre du gouvernement français qui perd sa bague3). Des
élèves ayant lu «1984» de Georges Orwell feront tout de suite le parallèle avec la
réécriture de l’Histoire (ou des manuels d’histoire) auxquels se livrent ceux qui s’inspirent
de Big Brother.
Voir cet exercice: http://www.esge.ch/tutos/sc_image_3.mov uu en plus grand: http://
www.esge.ch/tutos/sc_image_3_L.mov
5. Pour nouer la gerbe, nous regardons une publicité4 de l'entreprise Dove qui montre
comment les professionnels peuvent transformer un mannequin en une créature défiant
les lois de la physique et de la physiologie humaine. Nous regardons - les élèves adorent -
aussi une parodie5 de cette publicité qui montre comment un jeune homme sain se
transforme bière après bière, cigarette après cigarette, malbouffe après malbouffe en un
quadragénaire sans cou, le visage bouffi et ne ressemblant que peu à ce qu'il n'aurait
jamais dû cesser d'être.
Je tiens aux activités présentées ci-dessus car je crois qu'il est très important que nos
futurs concitoyens sachent qu'on peut les tromper. En ce qui concerne les filles, je pense
qu'il est primordial de leur dire que les photos de mannequins sont retouchées et qu'elles
se rendront malades (et ça peut aller jusqu'à l'anorexie) à vouloir leur ressembler (à moins
d'utiliser aussi un programme comme PhotoShop qui ne provoquera qu’une addiction bien
moins dommageable).
2 http://www.responsable.info/files/modification_couleur.pdf
3 Faites une recherche avec les mots Dati et bague dans Google si l’affaire ne vous dit
rien .
4 http://www.youtube.com/watch?v=iYhCn0jf46U&fmt=22
5 http://www.youtube.com/watch?v=7-kSZsvBY-A&feature=related&fmt=22