L`éthique de la terre de John Baird Callicott, une proposition

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Université Libre de Bruxelles
Institut de Gestion de l’Environnement et d’Aménagement du Territoire
Faculté des Sciences
Master en Sciences et Gestion de l'Environnement
L’éthique de la terre de John Baird Callicott, une proposition pertinente pour
protéger la nature? Tentative de réponse à la lumière de la protection de la
nature en Belgique francophone…
Mémoire de Fin d'Etudes présenté par
MICHEL Clémentine,
en vue de l'obtention du grade académique de
Master en Sciences et Gestion de l'Environnement
Année Académique : 2012-2013
Promoteur : M. Edwin ZACCAI

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REMERCIEMENTS
Un mémoire n’est jamais vraiment le travail d’une seule personne. Sans l’aide intellectuelle,
technique et affective des personnes suivantes, rien n’aurait été possible. A ce titre, je tiens à
remercier :
Monsieur Zaccai pour m’avoir guidé dans la réflexion qui est à la base de ce travail et dans
sa rédaction.
Madame Godart pour m’avoir donné un éclairage nouveau lors de notre entrevue de
décembre.
Je voudrais aussi remercier chaleureusement les membres de Natagora, IEW, Les Amis de la
Fagne et la Commission ornithologique de Watermael-Boistfort, pour avoir accepté de m’accorder du
temps pour réaliser des entretiens avec eux. Ces entretiens ont pris une importance cruciale dans ce
travail. Ils ont déclenché une réflexion très intéressante.
Je voudrais remercier mon père pour son soutien moral et sa lecture critique de ce mémoire.
Il me faut également remercier ma mère et mes frères pour m’avoir entouré de leur affection
durant toute la durée de l’élaboration du travail, dans les meilleurs moments comme dans les pires.
Je voudrais enfin remercier mes grands-parents pour tous les moments où je suis venue
travailler mon mémoire dans l’atmosphère rassurante de leur maison.

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RESUME
La situation dans laquelle se trouvent l’environnement, la biodiversité aujourd’hui est
préoccupante. Les pressions humaines sur la nature sont plus fortes que jamais. Comment faire pour
enrayer ces pressions et protéger la nature ? Dans ce contexte, J.B Callicott, philosophe de
l’environnement, développe une nouvelle éthique de la protection de la nature. L’objet de ce travail
est d’évaluer cette nouvelle éthique, l’éthique de la terre. Véhicule-t-elle des idées cohérentes ?
Engendre-t-elle une protection efficace de la nature ?
Pour ce faire, nous avons commencé par décrire l’éthique de la terre de Callicott. Nous
avons inclus déjà dans cette partie quelques critiques provenant du monde scientifique à l’encontre
de cette éthique. Cela en a constitué une première évaluation.
La partie centrale de l’évaluation de l’éthique de la terre de Callicott consiste en la
soumission de ses idées à six personnes actives dans la protection de la nature en Wallonie et à
Bruxelles, grâce à des entretiens. Ces entretiens nous ont permis d’évaluer l’avis de membres
d’associations de protection concernant les idées de Callicott et leur pertinence pratique en leur
soumettant les interrogations suivantes : trouvent-ils que les idées de Calicott peuvent constituer
une base solide pour la protection de la nature? Sont-elles appliquées dans le système de protection
de la nature en Wallonie et à Bruxelles?
A l’issue de ce mémoire, nous avons tenté de synthétiser une évaluation de l’éthique de la
terre et de répondre à la question « constitue-t-elle une approche sensée et efficace pour protéger la
nature ? »

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SOMMAIRE
INTRODUCTION……………………………………………..................................................................................9
PREMIERE PARTIE ........................................................................................................................10
Introduction .........................................................................................................................................10
1. une recontextualisation de l’éthique de la terre de J.B Callicott………………………………………………10
1.1 La crise environnementale..............................................................................................................11
1.2 Diverses éthiques environnementales en réponse à la crise écologique........................................12
1.2.1 Les éthiques anthropocentriques……………………………………………………………………………………………13
1.2.2 Les éthiques extensionnistes………………………………………………………………………………………………..…13
1.2.3 Les éthiques éco-centriques……………………………………………………………………………………………14
1.3 L’évolutionnisme, l’écologie et l’œuvre d’Aldo Léopold comme principales sources d’inspiration
pour Callicott……………..…………………………………………………………………………………………………………………….14
2 Description critique de l’Ethique de la Terre de Callicott…………………………………………………………....15
2.1 Première question : la valeur de la nature………………………………………………………………………………….16
Introduction……………………………………………………………………………………………………………………………........16
2.1.1 La théorie Callicottienne de la valeur intrinsèque des ensembles naturels……………………………...16
A. Pourquoi fonder la valeur intrinsèque de la nature ?
B. Comment fonder philosophiquement la valeur intrinsèque de la nature ?
C. Conclusion
2.1.2 Critique de la théorie callicotienne de la valeur intrinsèque des ensembles naturels……………….21
A. La critique de l’efficacité de la valeur intrinsèque des ensembles naturels pour protéger la nature
B La réponse de Callicott
2.2 Deuxième question: la relation entre l’homme et la nature………………………………………………………..25
2.2.1 L’homme est inclus dans les ensembles naturels qu’il peut enrichir…………………………………………25
A. L’homme est inclus dans les ensembles naturels
B. L’homme peut enrichir les communautés biotiques
2.2.2 Quelles conséquences pour le système de protection de la nature ?.........................................26
2.2.3 Critiques: l’appartenance de l’homme à la nature contestée………………………………………………….27
A. Critique de l’idée d’appartenance de l’homme à la nature
B. Critique de l’efficacité de l’idée de l’appartenance de l’homme aux ensembles naturels pour
protéger la nature

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2.3 Troisième Question: quel est le fonctionnement général de la nature et quels principes faut-il
appliquer pour le protéger ?...............................................................................................................29
Introduction....…………………………………………………………………………………………………………………….29
2.3.1 Première partie : la première éthique de la terre, une nature en équilibre dont il faut préserver
la stabilité…………………………………………………………………………………………………………….………………………..30
A. Préserver l’intégrité, la beauté et la stabilité de la communauté biotique
B. Les critiques déconstructivistes à l’encontre de la vision de la nature et de la maxime morale de
l’éthique de la terre.
2.3.2 La réponse de Callicott : une seconde éthique de la terre dynamisée………………………………..…33
A. Une position de compromis
B. Le concept de communauté biotique dynamisé
C. La notion d’échelle et de santé des écosystèmes
2.3.3 Critiques de la seconde éthique de la terre : le fonctionnement de la nature et les principes
éthiques qui en dérivent………………………………………………………………………………………………………………..40
A. Il est impossible de définir des principes généraux de protection pour une nature chaotique.
B. critique du concept de santé des écosystèmes
3) Conclusion………………………………………………………………………………………………………………………………...43
DEUXIEME PARTIE…………………………………………………………………………………………..…………………….……43
Introduction……………………………………………………………………………………………………………………………………43
1. Méthodologie : quelles personnes interroger ? Et comment construire les entretiens ?..........43
1.1 Quelles personnes interroger dans quelles associations ?..........................................................43
1.2 Quelles question poser ?...............................................................................................................46
1.2.1. A propos de la valeur de la nature…………………………………………………………………………………………46
1.2.2 La question de la relation entre l’homme et la nature…………………………………………………………..46
1.2.3. La question du fonctionnement de la nature et de ses principes de protection……………………..47
2) Positions de personnes actives dans la protection de la nature au sujet de l’Ethique de la terre :
interprétation des entretiens et du questionnaire fermé……………………………………………………………….48
Introduction……………………………………………………………………………………………………………………………………..48
2.1 Idées générales sur les trois questions fondamentales de l’Ethique de la terre…………………………..51
2.1.1 La valeur de la nature………………………………………………………………………………………………………………51
A. Convergence des personnes interrogées autour de l’idée de la valeur intrinsèque des espèces et
des milieux