schizophrénie

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TABLE DES MATIÈRES Schizophrénie............................................................................100
Caractéristiques et identification...............................................102
Symptômes susceptibles d’être rattachés aux
comportements observés...............................................104
Hallucinations................................................................104
Idées délirantes..............................................................104
Perception désordonnée.................................................105
Troubles de la pensée....................................................105
Sens du moi modifié......................................................105
Absence de motivation..................................................106
Sentiments émoussés ou affect inapproprié ..................106
Dépression.....................................................................106
Retrait social..................................................................106
Défis pour la famille et l’école..................................................107
Traitements médicaux et cliniques............................................110
Médicaments .......................................................................111
Psychothérapie et counselling.............................................111
Soutien par les pairs et counselling.....................................112
Stratégies de l’école...................................................................112
Préoccupations en milieu scolaire.......................................112
Pairs.....................................................................................114
Rechute................................................................................114
Comportements inappropriés ..............................................114
Suicide.................................................................................114
Communication avec la police............................................115
Épisode de crise...................................................................115
Stratégies visant à aider les élèves atteints de schizophrénie
en classe ..............................................................................116
Bibliographie.............................................................................118
Sites Internet........................................................................118
Livres et revues ...................................................................118

100
SCHIZOPHRÉNIE Le terme schizophrénie sert à décrire un état complexe et troublant,
qui est considéré comme le plus chronique et le plus invalidant de
toutes les grandes psychopathologies. Cette maladie est attribuable
à des facteurs multiples qui influencent le développement du
cerveau. L’on présume que la schizophrénie est le résultat d’une
certaine combinaison de facteurs génétiques et de facteurs qui
régularisent les fonctions cérébrales.
Chez les enfants, la schizophrénie est une maladie psychiatrique peu
courante et elle est difficile à reconnaître à ses débuts.1 Les taux
d’incidence sont estimés approximativement à un pour 10 000 par
année.2 Le plus souvent, cette maladie est diagnostiquée chez les
personnes âgées de 16 à 25 ans. Les hommes et les femmes sont
touchés par cette maladie dans une mesure similaire. Chez les
femmes cependant, la maladie a tendance à se manifester un peu
plus tard. Bien qu’elle soit rare, il existe une version de cette
maladie qui peut être détectée chez les enfants d’âge préscolaire.
Chez les enfants, les symptômes de la schizophrénie, comme les
hallucinations, le délire et l’incohérence sont plus difficiles à
déceler parce qu’ils ne sont pas toujours capables de bien s’expri-
mer. Les enfants peuvent être incapables de reconnaître leurs
sentiments, leurs sautes d’humeur ou leurs pensées et d’en parler.
Selon l’âge et la sophistication, ils ne se rendent pas nécessairement
compte que leurs sentiments ou leurs pensées, comme les hallucina-
tions ou le délire, sont hors de l’ordinaire. Par surcroît, il peut être
difficile de faire la distinction entre ce que l’on considère comme un
comportement de défi ou une instabilité émotive normale chez
l’enfant, et les changements de comportement inhabituels. Il est
important de consulter un professionnel de la santé sans tarder pour
deux raisons. Premièrement, il faut déterminer si les symptômes
sont attribuables ou non à une autre maladie ou à un autre trouble.
Deuxièmement, l’intervention précoce semble engendrer de
meilleurs résultats.
Étant donné la complexité de ce trouble, peu de généralisations
peuvent caractériser toutes les personnes atteintes de schizophrénie.
Le diagnostic est difficile. En général, le trouble persiste pendant
au moins six mois. Durant cette période, au moins deux des symptô-
mes suivants persistent : hallucinations, idées délirantes, discours
désorganisé, comportement profondément désorganisé et autres
déficiences relatives au fonctionnement social.
1 Tiré de « Schizophrenia: youth’s greatest disabler », 1990 (mis à jour en 1997), de la Schizophrenia Society of Alberta et
Alberta Health.
2 Tiré du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (4e édition) (p. 321–336), de l’American Psychiatric
Association, 1994, Washington, DC, American Psychiatric Association.

101
Souvent, les membres de la famille, les amis et les enseignants
signalent que la personne n’est plus la même et que son rendement
scolaire ou son comportement social a changé. Soit que les com-
portements caractéristiques de la personne se sont atténués ou ont
disparu, soit qu’ils sont devenus excessifs et que de nouveaux
comportements ont surgi. Ces symptômes transparaissent dans les
activités scolaires de la personne, dans ses relations avec les autres
et dans ses soins d’hygiène personnelle. Par exemple, un élève
extraverti peut se replier sur lui-même, se désintéresser des
activités ayant lieu à l’école, perdre son courage, ou cesser de
prêter attention à ses soins personnels. Par contre, l’élève peut
également devenir agité et excitable, riant ou pleurant à des
moments non opportuns, il peut exprimer un nouveau zèle pour
une religion ou des sciences occultes ou devenir beaucoup plus
anxieux et soucieux. Les élèves atteints de schizophrénie
éprouvent des difficultés sur le plan de l’attention, de la mémoire
et de la planification.3
L’on sait depuis longtemps que la schizophrénie a tendance à
courir dans les familles. Peut-être qu’à un moment donné les
recherches effectuées dans le domaine de la génétique permettront-
elles de découvrir un marqueur génétique particulier. Pour
l’instant, la plupart des chercheurs s’entendent pour dire que le
caractère héréditaire touche probablement la vulnérabilité ou la
prédisposition à développer ce trouble. Cette prédisposition peut
être attribuable à une anomalie biochimique, à un déficit
neurologique subtil ou à une autre combinaison de facteurs. Les
parents proches des personnes atteintes de schizophrénie sont plus
susceptibles que quiconque de développer cette maladie. L’on ne
sait pas comment ce trouble est transmis et il est impossible de
prévoir avec exactitude si une personne pourra être atteinte de ce
trouble ou non.
Même si aucune cause biochimique n’a été isolée avec certitude,
les connaissances de la chimie du cerveau et son lien avec la
schizophrénie continuent à se développer. Les neuromédiateurs,
ces substances qui donnent lieu à la communication entre les
neurones, joueraient peut-être un rôle dans cette maladie. En ce
moment, le traitement consiste à contrer ou à bloquer les
connexions neuronales anormales.
3 Tiré de « Understanding the causes of schizophrenia », de N.C. Andreason, 1999, New England Journal of Medicine,
vol. 250(8), p. 645–647.

102
CARACTÉRISTIQUES
ET IDENTIFICATION
La schizophrénie est un trouble difficile à déceler. Les symptômes
se manifestent selon des configurations différentes et des intensités
variées chez chaque sujet. On peut également les confondre avec
ceux d’autres maladies. L’enfant souffrant de schizophrénie peut
afficher des comportements de la même nature que les enfants
autistiques ou que les enfants ayant des troubles d’attention ou des
difficultés sur le plan du discours ou du langage. Les premiers
symptômes, qui se manifestent souvent à l’adolescence ou au début
de l’âge adulte, sont plus souvent déconcertants que graves.
Certaines personnes ont de nouvelles crises périodiques.
Cependant, entre les divers épisodes, elles peuvent vivre une vie
relativement normale. D’autres encore peuvent afficher des
symptômes toute leur vie durant.
C’est à l’apparition des symptômes psychotiques graves que l’on
dit que la personne souffre de schizophrénie aiguë. Les symptô-
mes psychotiques se rapportent à l’état dans lequel la personne est
incapable de distinguer l’imaginaire de la réalité. Certaines per-
sonnes ne vivent qu’une seule crise, tandis que d’autres traversent
de nombreuses crises au cours de leur vie. Généralement, les
personnes souffrant de schizophrénie chronique ne reprennent pas
leur fonctionnement normal. En général, elles doivent suivre un
traitement à long terme et elles doivent être mises sous la
surveillance d’un psychiatre. Le traitement fait généralement appel
à des médicaments pour maîtriser les symptômes.
La schizophrénie se caractérise par un changement de comporte-
ment et de personnalité. Il est important que le personnel de
l’école reconnaisse que quelque chose ne va pas et qu’il constitue
un dossier à ce sujet. Les observations peuvent aider à établir le
diagnostic initial et à détecter les rechutes. En général, le médecin
traitant de l’élève et le personnel clinique apprécient les observa-
tions du personnel de l’école.
Il peut être difficile d’évaluer si le comportement bizarre relève
d’une adaptation normale, de la consommation de drogues ou
d’alcool, de la délinquance, de la dépression ou d’autres troubles
psychologiques. Si le personnel de l’école aide la famille en lui
recommandant de consulter un psychiatre, il devrait essayer de
trouver un médecin qui s’intéresse à la schizophrénie, qui est
spécialisé et qui est prêt à travailler avec la famille et l’école.
Parmi les autres sources d’examen initial et de traitement, notons
les services locaux de santé mentale. Le bureau de la Société
canadienne de schizophrénie ou le bureau de santé mentale de
votre région peuvent vous renseigner à ce sujet.

103
Les comportements suivants peuvent laisser présager des
difficultés chez un élève s’il :
• avoue avoir de la difficulté à dormir, se réveille à des heures
inhabituelles, dort trop;
• ne prend pas plaisir aux activités;
• se replie sur lui-même et s’isole;
• est indifférent, même dans les situations importantes;
• n’a pas le sens de l’humour;
• y a détérioration de ses relations sociales, exclusion de ses amis;
• se replie, devient tranquille ou a des sautes d’humeur, alors qu’il
était extraverti auparavant;
• abandonne ses activités, se désintéresse des activités scolaires
ou sportives;
• est hyperactif ou léthargique, ou s’il a des périodes où il passe
d’un extrême à l’autre;
• éprouve de la difficulté à se concentrer;
• oublie des choses, perd ses biens les plus chers;
• a de la difficulté à distinguer les rêves ou les émissions
télévisées de la réalité;
• a de la difficulté à prendre ses décisions quotidiennes;
• a des préoccupations anormales vis-à-vis de la religion ou des
sciences occultes;
• a une hostilité, des craintes et des doutes inattendus; croit que
quelqu’un veut sa peau;
• a des réactions exagérées lorsque ses pairs expriment leur
désapprobation;
• y a détérioration de son hygiène personnelle;
• manque ses cours ou ne va pas à l’école;
• écrit beaucoup de choses qui n’ont pas de sens clair; a une
écriture d’enfant;
• son regard est neutre et sans expression;
• fixe et ne cligne pas des yeux ou cligne très souvent des yeux;
• a une sensibilité inhabituelle à la lumière, aux odeurs, aux sons
ou aux textures;
• voit des choses et entend des voix irréelles;
• emploie les mots ou la structure de la langue de manière bizarre;
dit des choses irrationnelles;
• a un comportement bizarre; par exemple, il refuse de toucher à
certains objets, il porte trop de vêtements ou des vêtements
particuliers, il s’automutile ou il se rase les poils.
Un seul signe n’est pas une indication suffisante d’une psychopa-
thologie. Lorsque plusieurs des comportements sont présents,
qu’ils divergent du comportement typique de l’élève, qu’ils
persistent et qu’ils empêchent l’élève de bien fonctionner du point