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L'œsophage est un conduit délimité par deux sphincters : un sphincter oesophagien
supérieur (SOS) et un sphincter oesophagique inférieur (SOI). Il conduit le bol
alimentaire de la bouche à l'estomac en quelques secondes.
L'estomac est la première dilatation du tube digestif des mammifères. C'est la zone
de réception et de stockage des aliments où ils vont subir l'acidité du suc
gastrique et le début de la digestion protéique pour se transformer en un chyme
liquide. La vidange gastrique contrôle la vitesse d'accès du chyme à l'intestin
grêle.
Chez les ruminants, l'estomac sécrétoire (abomasum) est précédé des chambres
fermentaire (réseau, rumen) et du feuillet (figure 3.2).
Figure 3.2. : Estomac des ruminants. L'abomasum est l'estomac sécrétoire. Il est
précédé par les chambres fermentaires (réticulum (réseau), rumen (panse)).
Abomasum
Chez la plupart des oiseaux, l'estomac est divisé en deux parties : le proventricule
(estomac glandulaire) et le gésier ou ventricule (estomac musculaire). La digestion
commence dans le proventricule (sucs gastriques, activation des pepsinogènes).
Ensuite les aliments passent dans le gésier qui possède une paroi épaisse et
musculaire. Le gésier peut contenir de petits cailloux (grit) qui facilitent le broyage de
la nourriture (absence de dents). Le gésier est non glandulaire. Il sert de filtre en
isolant les éléments non digestibles (os, plumes, poils), des particules digestibles qui
progressent vers l'aval grâce à ses contractions. Les aliments peuvent aller et venir
entre le gésier et le proventricule (figure 3.3).