
● Document 3 : Le scandale du Médiator. 
En 1976, le benfluorex est mis sur le marché en tant que principe actif du Médiator. In vivo, le 
benfluorex est rapidement métabolisé en norfenfluramine. Le Médiator a été retiré du marché en 
2009, après le scandale qui a suivi la révélation de ses effets indésirables. 
F
3
CH
NO
 
Benfluorex (Mediator) 
 
1-  Identifier l’atome de carbone asymétrique de la fenfluramine. Justifier qu’il existe deux formes 
chirales. 
2-  Quelle information indique que le médicament isoméride est un mélange racémique ?  
3-  En s’appuyant sur les propriétés chimiques de deux énantiomères  dans un environnement 
chiral, comme le site actif d’un récepteur biologique spécifique, expliquer pourquoi il semblait 
justifié de commercialiser la dexfenfluramine seule. 
4-  À  quoi  sont  dus  les  effets  secondaires  indésirables  observés  chez  les  personnes  ayant 
consommé de la fenfluramine ou de la dexfenfluramine ? 
5-  Pourquoi  le  Médiator  possède-t-il  les  mêmes  effets  indésirables  que  la  fenfluramine  et  la 
dexfenfluramine?  
6-  En quoi l’interdiction tardive du Médiator est-elle étonnante ? 
 
Activité de découverte : comment bien cuire un œuf ? 
On dit souvent qu’il faut ajouter une pincée de 
sel ou un filet de vinaigre à l’eau de cuisson 
d’un  œuf  pour  coaguler  le  blanc  en  cas  de 
fêlure de la coquille. 
Le  blanc  des  œufs  est  essentiellement 
constitué d’eau (environ 90 %) et de protéines, 
longues molécules biologiques constituées de 
longue chaine d’acides α-aminés.  
Sous  l’effet  de  différentes  interactions  entre 
ces  groupes  (forces  électrostatiques,  liaisons 
hydrogène, interactions de van der Waals), les 
«  fils  »  acquièrent  une  structure 
tridimensionnelle  repliée,  sans  laquelle  la 
protéine ne peut remplir sa fonction biologique. 
Elles  adoptent  ainsi  une  conformation 
tridimensionnelle complexe. 
Mais quand on chauffe les protéines, l’agitation des molécules augmente et les interactions qui 
permettaient leur repliement sont brisées : la protéine est dénaturée. Ces interactions rompues 
peuvent être reformées entre protéines voisines. Il se forme alors un réseau de filaments composé 
de plusieurs protéines : c’est pourquoi un œuf cuit est opaque. 
 
1-  Parmi les acides α-aminés de la figure 1, 
quels  sont  ceux  qui  peuvent  être 
responsables : 
a-  de forces électrostatiques ? 
b-  de liaisons hydrogène 
2-  Lors de l’ajout de sel, des ions sodium Na
+
 
et chlorure Cl
-
 sont libérés dans l’eau. 
a-  Parmi  les  trois  types  d’interactions 
citées dans le document, quelles sont 
celles qui peuvent être perturbées par les ions sodium et chlorure, et donc conduire à la 
dénaturation des protéines ? 
b-  L’ajout de sucre, composé de molécules de saccharose, aurait-il le même effet ? Justifier.  
Conformation de deux protéines (a)
 
protéines présentes dans l’œuf 
a
b