Speech of - Ministry of Environment and Sustainable Development

Speech of
the Hon. Devanand Virahsawmy, GOSK, FCCA
Minister of
Environment & Sustainable Development
on the occasion of the
Opening of the
Knowledge Fair on Climate Change
Mon Plaisir Lecture Theatre - Rodrigues
14 January 2013
09.30 Hours

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Chief Commissioner, Mr Serge Clair
Acting Island Chief Executive, Mr. Hee Hong Wye
Deputy Chief Commissioner, Mrs. Gaspard-Pierre Louis
Commissioner for Environment, Forestry, Tourism, and Fisheries,
Mr. Payendee
Distinguished Guests
Ladies and Gentlemen
I am honoured to be in your midst this morning for the official opening of
this “Knowledge Fair on Climate Change” organized by my Ministry in
collaboration with the Rodrigues Regional Assembly.
At the very outset, allow me to express the gratitude of the Government of
Mauritius to the Government of Japan for funding the implementation of the
Africa Adaptation Programme on climate change to the tune of about
Rs 90 M. I would also like to thank the UNDP for providing the necessary
technical support in the implementation of this Programme. I also want to
extend my thanks to all stakeholders, resource persons and participants for
having positively responded and contributed in the implementation of the
AAP in Rodrigues.
As you may be aware, the implementation of the Africa Adaptation
Programme started in January 2010 and is due for completion by the end
of this month. Rodrigues has naturally been given special consideration
within the project. Some 30 activities have thus been executed by different
Ministries, the Rodrigues Regional Assembly and other public
organisations. These activities include, among others, the development of
a National Climate Change Adaptation Framework and the formulation of
climate resilient policies, a legislative framework, a disaster risk reduction

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strategy and action plan as well as the promotion of research, capacity
building and awareness-raising.
One of the most obvious observations is that climate change impacts are
likely to enhance the existing water problem in Rodrigues in the future.
Numerous activities under the Africa Adaptation Programme have thus
been specially geared towards the mainstreaming of climate change
adaptation in the water sector for Rodrigues. This is in line with the
Rodrigues Regional Assembly’s 2013 budget speech, whereby the water
sector has been recognized as one of the major axes of governmental
action. In fact, 25 percent of the financial resources (i.e. Rs 112 million)
have been allocated for the development and the reorganization of the
water sector, including the construction of two desalination plants at
Caverne Bouteille and Pointe Venus, as well as the refurbishment of
distribution lines.
With the AAP nearing closure, a number of findings have been produced
from the project activities. With a view to sharing these findings,
experiences and best practices, my Ministry has deemed it fit to organize
this Knowledge Fair on Climate Change. The aim of the fair is to raise
awareness, enhance knowledge and understanding of the risks and
opportunities associated with climate change at all levels.
Mesdames et Messieurs,
Les études publiées récemment confirment que le changement climatique
constitue de plus en plus une sérieuse menace pour les pays en
développement, plus particulièrement pour les petits Etats insulaires
comme Maurice. Ces études indiquent que malgré les efforts entrepris

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jusqu’ici, le réchauffement de la terre et ses conséquences, telles la
montée du niveau de la mer et l’acidification des océans, se poursuivront
pendant encore plusieurs décennies, compte tenu de l’important volume
de gaz à effet de serre qui a été émis dans l’atmosphère.
Il n’est pas inutile ici de rappeler les effets dramatiques du changement
climatique qui ont été notés dans le monde récemment :
(1) Les dégâts importants causés par l’ouragan Sandy qui a tué 125
personnes en Amérique et qui a coûté la vie à 71 personnes dans les
Caraïbes, en Octobre de l’année dernière. Les dégâts matériels ont
été estimés entre 25 et 50 milliards de dollars par les compagnies
d’assurance.
(2) Le mois dernier, le super Typhon Bopha a tué un millier de
personnes aux Philippines et plus récemment le cyclone Dumile a
causé des dégâts importants à Agalega et à La Réunion. Pas moins
de 125 000 maisons ont été privées d’électricité à l’île sœur et les
infrastructures routières ont été sévèrement touchées.
(3) Cette semaine encore, la télévision nous a montré des images
effrayantes d’immenses feux de forêt en Australie, notamment dans
la région New South Wales où la température a atteint le niveau
record de 57,4 degrés Celsius.
En avril de l’année dernière, l’organisation internationale Greenpeace a
exprimé ses craintes devant le fait que la température moyenne de l’océan
Arctique a augmenté deux fois plus que la moyenne globale. De
nombreuses études prévoient un processus inévitable, à savoir, la fonte

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des neiges de la mer Arctique qui diminuent d’environ 12% par an chaque
dix ans depuis 1970. A ce rythme, il est prévu que toute la neige de
l’océan Arctique aura disparu d’ici à la fin de ce siècle, voire même avant,
ce qui signifie une montée considérable du niveau de la mer qui ne
manquera pas de nous affecter en tant que petites îles perdues au milieu
de l’océan.
En septembre dernier, la UK Health Protection Agency a publié un rapport
prévoyant que, d’ici à 2080, plus de 12,000 personnes mourront chaque
année en raison des vagues de chaleur, comparativement à 2000
mortalités enregistrées chaque année actuellement. Le gouvernement
britannique prévoit même des épidémies de chikungunya et de fièvre
dengue qui sont des maladies attribuées aux pays tropicaux, mais qui sont
déjà présentes en Europe en raison du changement climatique.
Mesdames et Messieurs,
Comme c’est le cas pour tous les petits Etats insulaires, les conséquences
du changement climatique représentent un coût économique et social très
élevé pour Maurice ainsi que pour Rodrigues et Agalega, malgré le fait que
les émissions de gaz à effet de serre par les petits Etats insulaires sont
insignifiantes. A titre d’exemple, les observations à long terme du service
météorologique de Maurice indiquent une baisse sensible de la pluviosité
annuelle, une augmentation de la moyenne de température et du niveau
de la mer ainsi que des catastrophes naturelles plus violentes et plus
fréquentes.
Il va sans dire que ces catastrophes auront un impact direct sur notre
Produit Intérieur Brut dans la mesure où l’emploi et la qualité de la vie