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Introduction
Les produits chimiques sont très couramment utilisés dans de nombreux domaines.
Ils jouent aujourd'hui un rôle essentiel dans le progrès social et économique de la
communauté mondiale, et il est prouvé que, quand on y recourt à bon escient, ils peuvent
être largement utilisés, dans de bonnes conditions de rentabilité et pratiquement sans
danger. Cependant, s’ils ne sont pas manipulés avec précaution, certaines substances
peuvent présenter des risques de réaction incontrôlée ou des dangers graves pour la santé.
Comme le risque dépend fortement des conditions d’utilisation, la formation et la
connaissance du produit en mettant un accent tout particulier sur les aspects pratiques. A
titre d’exemple : l’exécution des travaux pratiques dans un laboratoire de chimie entraine la
manipulation de produits toxiques, inflammables, corrosifs et explosifs. L’accomplissement
de ces travaux peut être à l’origine d’accidents ou d’intoxications graves dont les effets sont
immédiats ou insidieux.
Tout étudiant au laboratoire de chimie devrait être au courant des implications et des
risques associés à la manipulation des produits chimiques. Par conséquent, il est impératif
de connaître la nature, son origine et même la définition de base d’un produit chimique.
1. Définition
Toute matière vivante et inerte se compose de substances résultant des diverses
combinaisons entre une centaine d’éléments présents sur la terre, tel que l’air que nous
respirons, composé d’environ 80 % d’azote et de 20 % d’oxygène. En termes simples, un
produit chimique est soit un élément soit un composé chimique formé à partir de la
combinaison d’éléments.
• Les produits chimiques organiques contiennent du carbone. Alors que le carbone est
universellement présent dans les organismes vivants (ADN, hormones, protéines, graisses),
des centaines de milliers de composés organiques de synthèse comme le DDT, le
polychlorure de vinyle (PVC) sont fabriqués industriellement.
• Les produits chimiques non organiques ne contiennent pas de carbone. Il existe des
milliers de produits chimiques non organiques naturels et des produits de synthèse (borax,