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QUAND CONSULTER UN MÉDECIN?
Mieux vaut vous rendre chez votre médecin si les otites se
répètent. Il surveillera le tympan et réalisera, si nécessaire,
un test d’audition. Les otites chroniques
peuvent entraîner une perte d’audition
mais qui n’est pas dénitive.
La vigilance est toutefois de mise car
une perte d’audition persistante
chez un enfant pendant la période
d’apprentissage peut entraîner
des troubles du langage.
PÉDIATRIE
«Maman, j’ai mal à l’oreille!»
Votre enfant est grognon et manque d’appétit. Il se frotte ou se tient l’oreille.
Peut-être soure-t-il d’une otite? Quelles sont les diérentes formes d’otites?
Comment les reconnaître et les traiter? Le point avec le Dr Anne-Sophie Hattert,
ORL à la Clinique Ste-Anne St-Remi à Bruxelles.
C’est quoi une otite?
L’otite est une inflammation
(d’où la terminaison «-ite»)
aigüe ou chronique d’une ou
plusieurs parties de l’oreille
(conduit auditif externe, tym-
pan, oreille moyenne, c-à-d la
partie invisible de l’oreille der-
rière le tympan). Il s’agit d’une
affection très fréquente qui
touche 1 enfant sur 3 avant
l’âge de 3 ans.
Quels sont les diérents types
d’otites?
On peut rencontrer des otites
externes, des otites séro-
muqueuses et des otites
moyennes aigües. Elles se
différencient par les causes à
l’origine du problème et par la
région de l’oreille touchée.
C’est l’otite moyenne aiguë
qui est la forme la plus fré-
quente chez les enfants en bas
âge. Il s’agit d’une infection
de l’oreille moyenne (située
derrière le tympan). Elle se
produit lorsque des bacté-
ries ou des virus causent une
infection (avec inflammation
et accumulation de pus) der-
rière le tympan. Si le tympan
se perfore, le pus s’écoule de
l’oreille (vous pouvez parfois
voir un liquide vert-jaunâtre
sur l’oreiller de votre enfant).
On parle alors alors d’une otite
perforée. Dans la plupart des
cas, la perforation se referme
toute seule au moment de la
guérison.
Cette forme d’otite peut sur-
venir seule mais fait souvent
suite à une banale infec-
tion du nez, un rhume par
exemple, qui se complique. Le
mécanisme est alors simple:
les agents responsables du
rhume remontent depuis le
fond du nez jusqu’à l’oreille,
en passant par un petit
conduit reliant ces deux ré-
gions et que l’on appelle la
trompe d’Eustache. Comme
ce conduit est beaucoup plus
court et plus étroit chez les
enfants, ils sont très sensibles
aux infections de l’oreille
moyenne. Le nombre de cas
est le plus élevé chez les nour-
rissons entre 6 et 24 mois,
mais cette otite se rencontre
fréquemment chez les petits
enfants jusqu’à 6 ans.
Que dire des otites externes
et séro-muqueuses?
L’otite externe est une inflam-
mation ou une irritation de
la partie externe de l’oreille,
c’est-à-dire du conduit qui
mène au tympan (conduit
auditif externe). Il s’agit
d’un trouble essentiellement
estival lié aux baignades et
aux traumatismes (coton-tige,
crayon, doigt, etc.) du conduit
auditif externe. Elle est provo-
quée par une bactérie ou un
champignon, et touche prin-
cipalement le grand enfant et
l’adulte.
L’otite séro-muqueuse est
une inflammation de l’oreille
moyenne. Elle se caractérise
par la présence de liquide non
infecté derrière le tympan. Elle
est occasionnée par le blocage
ou le mauvais fonctionnement
de la trompe d’Eustache. La
trompe d’Eustache peut être
bloquée par une infection, une
réaction allergique, de grosses
végétations (masses situées
dans le fond du nez, à l’entrée
de la trompe d’Eustache (voir
schéma) et qui ont normale-
ment un rôle de protection
contre les infections) ou un
mauvais fonctionnement. Si
le liquide s’infecte, l’otite séro-
muqueuse peut se compliquer
en otite moyenne aiguë. Elle
est très courante chez les bé-
bés à partir de 6 mois et chez
l’enfant jusqu’à 6 ans.
Comment les reconnaître?
Les otites se manifestent prin-
cipalement par de très fortes
douleurs et parfois des tem-
pératures élevées. L’enfant se
touche l’oreille et est grognon,
son sommeil est perturbé. On
retrouve une perte d’audition.
L’otite peut provoquer une di-
minution de l’appétit.
ATTENTION: l’otite séro-mu-
queuse ne cause pas de dou-
leur ou de température parce
qu’il n’y a pas d’infection.
L’enfant peut avoir une sensa-
tion d’oreille bouchée. Il aura
tendance à hausser le volume
de la télévision et à faire répé-
ter. Les parents consultent sou-
vent pour un problème d’audi-
tion entraînant des problèmes
de langage ou des difficultés
scolaires.
Comment les traite-t-on?
L’otite moyenne aigüe guérit
par elle-même en quelques
jours dans la majorité des cas.
Des médicaments seront admi-
nistrés pour lutter contre la
fièvre et la douleur. Toutefois,
si la douleur et la température
persistent, un traitement anti-
biotique sera nécessaire. Ne
pas oublier les soins de nez
avec du sérum physiologique
ainsi que le mouchage, afin de
favoriser l’aération de l’oreille
via la trompe d’Eustache.
Le traitement de l’otite externe
est local, reposant sur l’appli-
cation de gouttes antibiotiques
pour une otite bactérienne et
des anti-mycosiques (contre les
champignons) pour une affec-
tion d’origine mycosique.
L’otite séro-muqueuse, pro-
voquée par le blocage de la
trompe d’Eustache, sera trai-
tée en fonction de la cause de
l’obstruction.
Dans tous les cas, une prise
en charge rapide et adéquate
limite les éventuelles com-
plications. Lorsque les otites
deviennent trop fréquentes, il
faut envisager la mise en place
de drains.
Est-il possible de les prévenir?
Il faut veiller à garder le nez
de l’enfant propre et dégagé
par des soins quotidiens. Laver
le nez tous les jours avec du
sérum physiologique, même
quand l’enfant se porte bien.
En cas de rhume, répéter cette
opération plusieurs fois par
jour et la compléter par une as-
piration avec un mouche-bébé
pour les tout petits et un mou-
chage pour les plus grands.
L’otite externe, si elle se ré-
pète fréquemment, peut être
évitée en limitant le contact
avec l’eau ou l’usage abusif de
coton-tige.
Est-on prédisposé à avoir
des otites?
Certains enfants sont plus
concernés que d’autres. Les
petits amenés à fréquenter des
crèches ou des garderies ont
plus de risque de développer
des infections de la sphère nez-
gorge-oreilles et bronchiques.
Les enfants ayant un terrain
allergique, du reflux gastro-oe-
sophagien ou un système im-
munitaire affaibli seront éga-
lement davantage sensibles.
Les prématurés développeront
aussi plus facilement des in-
fections de l’oreille. De grosses
végétations peuvent finale-
ment entraîner un mauvais
fonctionnement de la trompe
d’Eustache, favorisant dès lors
de telles affections.
Pavillon
Conduit auditif
externe
Tympan Etrier
Marteau Enclume
Nerf auditif
Cochlée
Trompe
d’Eustache
u Traiter
rapidement les
symptômes du
rhume permet
de limiter le
risque d’otite.
Les otites en bref…
L’otite moyenne aigüe:
• La plus fréquente chez les enfants en bas âge.
• Apparaît souvent à la suite d’un rhume ou d’une
rhinopharyngite.
• Douleur et èvre.
• Médicaments contre la douleur et la température, sur avis
médical!
L’otite externe:
• Touche surtout le grand adulte et l’enfant.
• Trouble principalement lié aux baignades.
• Douleur.
• Gouttes antibiotiques ou anti-mycosiques.
L’otite séro-muqueuse:
• Très courante jusqu’à 6 ans.
• Présence de liquide non infecté derrière le tympan.
• Peu ou pas de symptômes (ni èvre ni douleur).
• Sensation d’oreille bouchée, audition diminuée.
Le saviez-vous?
L’enfant qui a mal aux oreilles ne fait pas
toujours une otite. La douleur peut être due
à une poussée dentaire, à une infection de la
gorge ou à un autre problème. Se tirer l’oreille
n’est pas nécessairement un signe d’otite.
BON À SAVOIR
Mon enfant peut-il aller à la piscine?
S’il fait une otite moyenne aiguë: NON
S’il fait une otite externe: NON
S’il fait une otite séro-muqueuse: OUI
S’il a des drains: NON
(à discuter avec votre médecin)
Si les oreilles coulent: NON
AVEC LA COLLABORATION DU DR ANNESOPHIE HATTERT
(ORL À LA CLINIQUE STEANNE STREMI, BRUXELLES)