Après une exposition sonore prolongée à un niveau sonore élevé

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Les éléments d’information supplémentaires apportés par cette fiche ne peuvent se
substituer à l’avis d’un professionnel de santé connaissant votre situation
particulière.
Après une exposition sonore prolongée à un niveau sonore élevé ou à un bruit bref mais violent, il est
courant d'avoir une sensation «d'oreilles bouchées» et d'entendre de petits sifflements. Ceci est du à une
souffrance de l'oreille interne. On estime que le traumatisme sonore est constitué pour tous les bruits de
plus de 85 décibels (dB) comme c'est le cas au bord d'une route nationale.
Les conséquences de ce traumatisme sont aggravées par :
l'intensité croissante du bruit,
la durée de l'exposition à ce bruit,
la répétition des traumatismes sonores,
l'absence ou le retard du traitement médical dans les suites immédiates du traumatisme.
Qu'est-ce que le bruit ?
C'est une onde vibratoire dont l'intensité (la force) est mesurée en décibels (dB). L'échelle des décibels est
une échelle logarithmique, ce qui veut dire que tous les 10 dB le volume sonore est en fait multiplié par
10 ! Ainsi le niveau sonore d'une discothèque (105 dB) est 10 fois plus violent que le niveau sonore d'une rue
au trafic intense (95 dB)
De la souffrance à la perte auditive
Lors d'un traumatisme sonore inférieur à 140 dB (à proximité d'un marteau piqueur, avion au décollage), c'est
l'oreille interne qui souffre. Celle-ci contient du liquide dans lequel baignent les cellules ciliées (appelées
ainsi car elles sont pourvues de cils qui captent les vibrations sonores). Ces cellules traduisent ces vibrations
en influx nerveux. Quand les vibrations sont trop intenses ou durent un temps trop long, les cellules ciliées
s'épuisent : elles manquent d'oxygène et elles sont fatiguées. Elles peuvent mourir des suites de cette
souffrance, or il faut savoir que les cellules ciliées ne se renouvellent pas au cours de la vie. C'est la mort
d'un nombre croissant de ces cellules qui entraîne une perte auditive progressive et irréversible.
La perte auditive peut être immédiate à la suite d'un traumatisme très violent ou bien progressive. Ainsi
nombreux sont les chasseurs qui souffrent de surdité du côté où ils tirent au bout de plusieurs années de
pratique.
De même 1 adolescent sur 10 a déjà acquis une perte d'audition d'au moins 20 dB à cause d'habitudes
sonores excessives.
Une proportion plus grande encore d'individus qui s'exposent régulièrement à de la musique forte auront une
audition d'une personne de 60 ans alors qu'il n'auront encore que 30 ou 40 ans.
Informations de publication
Médecin rédacteur Dr Jérôme CACARIÉ McCann Santé Multimédia

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(Suite)
En cas de grave traumatisme, une hospitalisation pendant une petite semaine peut vous permettre de
sauver une bonne partie de vos facultés auditives : un traitement favorisant la circulation sanguine,
élargissant le diamètre des vaisseaux sanguins et luttant contre l'inflammation vous donnera les meilleures
chances de récupération.
Sans traitement dans les trois jours suivant un traumatisme moyen ou violent, les chances d'amélioration de
préserver votre audition méritent encore de débuter un traitement médical.
Prévenir
Privilégiez le repos : dans les lieux très bruyants, il faut respecter des temps de pause en s'isolant du bruit :
10 minutes toutes les 45 minutes sont nécessaires pour que les cellules de l'oreille interne se reposent. En
cas de fatigue ou de manque de sommeil, les oreilles sont d'autant plus fragilisées, vous devrez donc
davantage éviter l'excès de bruit.
Traiter
Consultez un médecin ORL si, après un concert ou une soirée
en discothèque, vous ressentez pendant quelques heures des
bourdonnements ou sifflements dans les oreilles, ou si vous
avez le sentiment d'une audition atténuée comme si vous aviez
des bouchons de coton dans les oreilles : il pourra vous
prescrire immédiatement des médicaments pour ré-
oxygéner les cellules ciliées qui sont encore en souffrance.
Attention, l'amélioration des bourdonnements et des sifflements
après une nuit de sommeil sans traitement ne signifie pas pour
autant que les cellules ciliées ne soient pas encore en
souffrance et risquent donc encore de mourir.
Les bouchons d'oreille :
Les bouchons jetables en mousse
ou en cire sont des bonnes
protections en abaissant la
perception sonore de 10 à 25 dB. Ils
réduisent notamment les sons aigus.
Les musiciens professionnels qui se
sentent gênés par ces bouchons
peuvent acquérir des bouchons en
silicone qui ne modifient pas la
clarté du son. Ils sont fabriqués sur
mesure par les audioprothésistes.
Que dit la Loi ?
Logement : 60 dB est le seuil maximal de confort sonore admis pendant la journée par la loi antibruit du
31 décembre 1992. Mais cette limitation n'est pas respectée pour 10 millions de français qui doivent
vivre dans un environnement trop bruyant.
Baladeurs : ils sont limités à 100 dB (par l'arrêté du 24 juillet 1998), mais certains peuvent être
«déverrouillés» par l'utilisateur. A une telle intensité, il ne faudrait pas écouter son walkman plus d'un
quart d'heure. Pour l'écouter plusieurs heures sans prendre de risque, il suffit de baisser le son.
Salles de concert et discothèques : le décret du 15 décembre 1998 limite l'intensité du son à 105 dB
en moyenne avec des pics autorisés à 120 dB. Dans ces conditions, il ne faudrait pas y rester plus de 5
minutes pour respecter la durée maximale d'exposition tolérable.
Au travail : une directive européenne de 1985 oblige les employeurs à informer et à protéger les
travailleurs soumis à des bruits supérieurs à 85 dB.
Informations de publication
Médecin rédacteur Dr Jérôme CACARIÉ McCann Santé Multimédia