La sociologie de Durkheim

Introduction
Émile Durkheim est considéré comme le fondateur de la sociologie en France et comme le créateur d’un paradigme sociologique, souvent qualifié de « holisme », dont la validité et la
pertinence ont, tout à la fois, donné lieu à un intense débat contradictoire et à de nombreux travaux de grande qualité. Cet ouvrage est
conçu de manière à présenter les apports de Durkheim qui ont placé
son œuvre dans le rang des classiques de la sociologie.
Une approche centrée sur les apports théoriques de l’auteur a été
adoptée. Cela veut dire que le cœur de la présentation réside dans
l’étude des éléments constituant la théorie de la socialisation (intégration sociale, régulation sociale et formation d’un idéal) que Durkheim, au fil de plusieurs ouvrages, et non sans inflexions, présente
pour définir les caractéristiques d’un groupe social. L’avantage qu’il
y a à faire converger la présentation sur un thème transversal
comporte deux limites. D’une part, il n’y a pas de présentation
continue des quatre grands ouvrages de Durkheim 1. Les arguments essentiels seront cependant présentés au fur et à mesure de
l’argumentation thématique : les chapitres I et IV pour la Division du
travail ; les chapitres III et V pour les Règles de la méthode sociologique ;
les chapitres IV et V pour le Suicide et le chapitre VI pour les Formes
élémentaires de la vie religieuse. D’autre part, l’approche transversale
peut créer l’image d’une fausse continuité en gommant les hésitations de l’auteur, les incertitudes et les difficultés de l’œuvre. Pour
1. Il s’agit, dans l’ordre de leur parution, des quatre livres suivants : De la division du
travail social, Les Règles de la méthode sociologique, Le Suicide, Les Formes élémentaires de
la vie religieuse. Par souci de simplification, ils seront désignés dans la suite de
l’ouvrage par les abréviations : [DT], [R], [Su], [FE]. Les autres références, entre
crochets, font mention du nom de l’auteur et de la date de publication de l’ouvrage ;
le cas échéant, deux dates peuvent être mentionnées : la première indique la date de
l’écrit en question, la seconde indique la date de l’ouvrage utilisé et répertorié dans la
bibliographie. Ces références renvoient à la bibliographie en fin d’ouvrage.
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LA
SOCIOLOGIE
DE
DURKHEIM
pallier ce danger, lorsque des thèmes majeurs de l’œuvre seront
présentés nous indiquerons les problèmes soulevés par tel ou tel
aspect saillant de la réflexion durkheimienne.
Les trois premiers chapitres présentent successivement la
personne même de Durkheim et l’équipe formée autour de L’Année
sociologique (chapitre I ), sa problématique et son évolution
(chapitre II) et la méthode spécifique qu’il propose pour étudier les
faits sociaux (chapitre III). Après l’étude de la théorie de la socialisation (chapitre IV) et celle de la relation entre la science et l’action
(chapitre V), l’accent est placé sur les faits moraux et religieux qui
préoccupent tant Durkheim (chapitre VI ). Finalement, sont
examinés l’impact de l’œuvre de Durkheim et la trajectoire de
l’école durkheimienne au cours du XXe siècle.
En procédant ainsi, nous espérons peindre le sociologue de la
manière dont il avait lui-même dépeint Rabelais en pédagogue :
« C’est une conscience plus large, plus sensible, plus éclairée que les
consciences moyennes, et où les aspirations ambiantes viennent se
heurter avec plus de force et de clarté » [1904-1905, in Durkheim
1938, 209].