La sociologie de Durkheim

Introduction
Émile Durkheim est considérécomme le fondateur de la socio-
logie en France et comme le créateur d’un paradigme sociolo-
gique, souvent qualifiéde «holisme », dont la validitéet la
pertinence ont, tout àla fois, donnélieu àun intense débat contra-
dictoire et àde nombreux travaux de grande qualité.Cetouvrageest
conçudemanière àprésenter les apports de Durkheim qui ont placé
son œuvre dans le rang des classiques de la sociologie.
Une approche centrée sur les apports théoriques de l’auteur a été
adoptée.Celaveutdirequelecœur de la présentation réside dans
l’étude des éléments constituant la théorie de la socialisation (inté-
gration sociale, régulation sociale et formation d’un idéal) que Durk-
heim, au fil de plusieurs ouvrages, et non sans inflexions, présente
pour définir les caractéristiques d’un groupe social. L’avantage qu’il
yaàfaire converger la présentation sur un thème transversal
comporte deux limites. D’une part, il n’yapasdeprésentation
continue des quatre grands ouvrages de Durkheim 1.Lesargu-
ments essentiels seront cependant présentésaufuretàmesure de
l’argumentation thématique : les chapitres Iet IV pour la Division du
travail ;leschapitresIII et Vpour les Règles de la méthode sociologique ;
les chapitres IV et Vpour le Suicide et le chapitre VI pour les Formes
élémentaires de la vie religieuse.D’autre part, l’approche transversale
peut créer l’image d’unefaussecontinuitéen gommant les hésita-
tions de l’auteur, les incertitudes et les difficultésdel’œuvre. Pour
1. Il s’agit, dans l’ordre de leur parution, des quatre livres suivants : De la division du
travail social, Les Règles de la méthode sociologique, Le Suicide, Les Formes élémentaires de
la vie religieuse. Par souci de simplification, ils seront désignésdanslasuitede
l’ouvrage par les abréviations : [DT],[R],[Su],[FE]. Les autres références, entre
crochets, font mention du nom de l’auteur et de la date de publication de l’ouvrage ;
le cas échéant, deux dates peuvent être mentionnées : la première indique la date de
l’écrit en question, la seconde indique la date de l’ouvrage utiliséet répertoriédans la
bibliographie. Ces références renvoient àla bibliographie en fin d’ouvrage.

pallier ce danger, lorsque des thèmes majeurs de l’œuvre seront
présentés nous indiquerons les problèmes soulevésparteloutel
aspect saillant de la réflexion durkheimienne.
Les trois premiers chapitres présentent successivement la
personne même de Durkheim et l’équipe forméeautourdeL’Année
sociologique (chapitre I), sa problématique et son évolution
(chapitre II)etlaméthode spécifique qu’il propose pour étudier les
faits sociaux (chapitre III). Aprèsl’étude de la théorie de la sociali-
sation (chapitre IV) et celle de la relation entre la science et l’action
(chapitre V), l’accent est placésur les faits moraux et religieux qui
préoccupent tant Durkheim (chapitre VI). Finalement, sont
examinésl’impact de l’œuvre de Durkheim et la trajectoire de
l’école durkheimienne au cours du XXesiècle.
En procédant ainsi, nous espérons peindre le sociologue de la
manière dont il avait lui-même dépeint Rabelais en pédagogue :
«C’est une conscience plus large, plus sensible, plus éclairéequeles
consciences moyennes, et oùles aspirations ambiantes viennent se
heurter avec plus de force et de clarté» [1904-1905, in Durkheim
1938, 209].
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