Les classiques des sciences sociales: Émile Durkheim: Le suicide

Le suicide (1897): Étude de sociologie
De quoi est-il question dans l'ouvrage ?
Le suicide (1897)
Le suicide est une étude d'après des documents statistiques qui commencent à se multiplier. Durkheim s'aperçoit
que la notion même de suicide est difficile à définir parce qu'elle recouvre un même phénomène dont les causes
peuvent être très différents.
En comparant l'évolution des taux de suicide des divers pays, Durkheim s'aperçoit que ceux-ci sont fonction des
groupes sociaux. Il en conclut que le suicide est un fait social, indépendant de chaque décision individuelle.
Restaient alors à découvrir les facteurs sociaux en cause. Se livrant à des analyses que l'on a depuis
perfectionnées et que l'on appelle aujourd'hui multivariées, Durkheim isole tout à tout les divers facteurs : sexe,
état-civil, religion, pour en mesurer l'importance. Il est également le premier à avoir utilisé la "variable
intervenante", c'est-à-dire le facteur non compris dans une statistiques, mais que l'on soupçonne d'agir, et dont il
faut trouver un indice révélateur mesurable. C'est le cas par exemple de la cohésion sociale, qui n’apparaît dans
les documents administratifs et que Durkheim recherche à travers les taux de divorce, etc.
Posant alors le problème des degrés d'intégration à la société, il découvre la notion d'anomalie" qu'il rendit
célèbre et que l'on peut définir comme l'état de trouble, d'absence d'intégration sociale qui fait suite au
dérèglement des besoins par rapport aux possibilités qu'offre la société de les satisfaire.
Ce sont ces innovations, les scrupules et l'extrême conscience avec laquelle sont exploités les chiffres de cette
étude, malgré ses imperfections, qui ont permis de considérer Durkheim comme le premier grand sociologue
empirique.
Source
Méthodes des sciences sociales, Madeleine Gravitz, Dalloz, 1996.
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Dernière mise à jour de cette page le Mercredi 16 octobre 2002 18:50
Par Jean-Marie Tremblay, sociologue