Le cours

Superman est né sur la planète Krypton. Sa planète étant en danger, ses parents décidèrent de l’envoyer sur
Terre pour le sauver. Pourquoi avoir choisi la Terre ?
I. OU SE SITUE LA TERRE ?
A. REPRESENTATION ACTUELLE
Le système Solaire est constitué d’une étoile (le Soleil), autour de laquelle tourne de nombreux astres.
Parmi ces astres, il y a 8 planètes (Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune)
qui décrivent des orbites quasi-circulaires autour du Soleil, mais aussi des planètes naines (Pluton), des
astéroïdes et des comètes. Autour de certaines planètes tournent un ou plusieurs satellites naturels (la Lune
pour la Terre). Certaines planètes ont une surface solide et d’autres ont une surface gazeuse.
La planète Terre vue en coupe :
La planète Jupiter vue en coupe :
Notre galaxie, la Voie Lactée, est un ensemble d’étoiles. Le Soleil en est une parmi les 200 milliards environ
qu’elle contient.
LE DEPART DE KRYPTON POUR LA TERRE

B. REPRESENTATION ANTIQUE
L’œil de Brainiac :
La Terre a-t-elle toujours été ronde ?
Au VIème siècle avant JC, on pensait que la Terre
était plate. Cependant, dès le IIIème siècle avant
JC, Eratosthène calcula la circonférence de la
Terre et Pline l’Ancien observa que depuis un
navire, on voyait apparaître le sommet d’un phare
avant d’en voir le pied. Malgré cela, à cause des
croyances religieuses, il fallut attendre le XVIème
pour que la représentation du monde change grâce
à Copernic et Galilée.
Le Soleil a-t-il toujours été au centre du système solaire ?
Longtemps, on a cru que la Terre était au centre de tout. On parlait alors de géocentrisme dont Ptolémée a fait
une représentation géométrique. Copernic a bouleversé notre représentation du monde en replaçant le Soleil au
centre du Système Solaire.
De nos jours, grâce à nos moyens technologiques, il n’y a plus de doute sur le fait que la Terre est ronde et
qu’elle tourne autour du Soleil.
Représentation Antique
Représentation actuelle
La Terre est plate.
La Terre est ronde.
La Terre est au centre du Système Solaire.
Le Soleil est au centre du Système Solaire.
Le Soleil tourne autour de la Terre immobile.
La Terre tourne autour du Soleil fixe.
Les trajectoires des planètes sont complexes
(cycloïdes).
Les trajectoires des planètes sont circulaires.
Les étoiles tournent autour du Soleil.
Les étoiles sont fixes.

II. POURQUOI PEUT-ON VIVRE SUR TERRE ?
L’énigme du Sphinx :
Les scientifiques pensent qu’une succession de très nombreuses transformations chimiques
a été à l’origine de la vie. Or ces transformations chimiques peuvent se produire de façon
simultanée dans l’eau liquide, mais pas dans d’autres liquides. L’eau à l’état liquide a
donc été indispensable à l’apparition de la vie sur Terre.
L’eau est très abondante dans l’Univers, mais souvent sous forme de glace. L’eau à l’état liquide est rare
ailleurs que sur notre planète, en raison des conditions de température des autres planètes du système solaire.
Pour qu’une planète possède de l’eau liquide à sa surface, il faut que la température permette à l’eau de se
trouver à l’état liquide. Cela signifie que la température moyenne à la surface doit être supérieure à 0°C.
La température de surface d’une planète dépend notamment de l’énergie thermique (chaleur) qu’elle reçoit du
Soleil.
D’après Hervé Cottin, professeur d’astrochimie
Planète
Distance au
Soleil
(millions de
km)
Diamètre
(km)
Température
moyenne de
surface (°C)
Surface
Atmosphère
Présence
d’eau liquide
Nombre de
satellites
Mercure
57
4 880
180
Solide
Aucune
Non
0
Vénus
108
12 100
475
Solide
Epaisse (dioxyde
carbone et
diazote)
Non
0
Terre
150
12 750
15
Solide
Epaisse (diazote
et dioxygène)
Abondante
1
Mars
228
6 750
- 55
Solide
Très mince
(dioxyde de
carbone)
Infime
2
Jupiter
780
139 800
- 175
Gazeuse
Epaisse
(dihydrogène et
hélium)
Non
67
Saturne
1 425
116 460
- 200
Gazeuse
Epaisse
(dihydrogène et
hélium)
Non
62
Uranus
2 880
50 700
- 220
Gazeuse
Epaisse
(dihydrogène,
hélium et
méthane)
Non
27
Neptune
4 515
49 500
- 230
Gazeuse
Epaisse
(dihydrogène,
hélium et
méthane)
Non
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A partir des différents documents, déterminer les conditions pour qu’il y ait de la vie sur une planète ? Serait-il
possible de déplacer l’humanité sur une autre planète du système solaire ?
Conclusion :
Sur une planète, la présence d’eau à l’état liquide, la présence d’une atmosphère (avec du dioxygène) et la
présence d’une surface solide sont indispensables au développement de la vie. La présence d’eau liquide sur
Terre est permise par une température moyenne en surface de 15°C. Cette température s’explique par la
distance entre la Terre et le Soleil et par la présence d’une atmosphère.
On ne pourrait pas déplacer l’Humanité sur une autre planète du Système Solaire car aucune des autres
planètes ne remplissent les conditions énoncées précédemment.

III. EXPLORATION SPATIALE
A l’heure actuelle, le seul autre astre sur lequel l’Homme est allé, est la Lune (12 américains entre 1969 et
1972) et depuis plus rien. Pour explorer l’Espace, l’Homme a créé des télescopes spatiaux (Hubble), des
sondes (Voyager ou Rosetta) ou des robots (Curiosity).
Sonde Rosetta et Philae
Télescope spatial Hubble
Mission Apollo 11 sur la Lune
Robot Curiosity sur Mars
Sonde Voyager
Station Spatiale Internationale (ISS)