Hommage de François de Singly à Emile Durkheim PDF I 1,18 MB

Cérémonie de collation des grades de la promotion Emile Durkheim 2011
Centre des Saints Pères, 45 rue des Saints Pères
Université Paris Descartes, le 12 mai 2012
Durkheim.
par François de Singly
C’estavecémotionquej’évoque, devant vous, Emile Durkheim, retenu comme le nom de la
promotion2011desgrades,pourl’universitéParisDescartes.
Je remercie le président, Fréderic Dardel, de m’avoir fait l’honneur de me confier cet
hommage au fondateur de la sociologie française. En 1968, dans Le métier de sociologue,
Pierre Bourdieu, Jean-Claude Chamborédon et Jean-ClaudePasserons’appuientsurlestrois
grands-pères pour refonder la discipline :MaxWeber,EmileDurkheim,KarlMarx,c’estdire
qu’ilssontencoreducapitalsurlemarchédesbienssociologiques.

Max Weber, Emile Durkheim derrière, Karl Marx devant.
Vousvoilà,assisdansl’amphithéâtreBinet,dansla« faculté de médecine ». Pour y parvenir,
vous avez franchi le seuil de la faculté de médecine, situé 45 rue des Saints-Pères. Peut-être
avez-vous remarqué les portes ouvertes, lourdes. Et au-dessus, le tympan qui représente
Asclépios, fils d’Apollon qui meurt foudroyé par Zeus d’avoir ressuscité les morts. Son
attributestunbâtonavecunfilairedeMédine,enroulé.C’estlesymboledelamédecine,le
caducée. Asclépios est invoqué au début du serment d’hippocrate : « Je jure, par Apollon
médecin, par Asclépios, par Hygie et Panacée, par tous les dieux et toutes les déesses, les
prenantàtémoin… ».

Le tympan
Un des deux battants qui, représente, entre autres, le couple humain devant les mystères de la vie et
de la mort.

La porte de Landowski en 1968
Aucunpanneau,aucuneplaquen’indiquel’auteurdecette porte. Paul Landowski. Lauréat du
Prix de Rome en 1900, directeur de l’école des beaux-arts, sculpteur « officiel » sous la
troisième république, il a été également chargé de recruter les sculpteurs pour orner la façade
du 45. Il est surtout connu pour avoir sculpté un des monuments les plus célèbres du monde,
le Christ qui domine la baie de Rio.
Pourquoi commencer ainsi mon discours, êtes-vous sûrement en train de vous demander ?
C’estparcequ’il existeun lienentreDurkheimetLandowski.En effet,en1912, il y a tout
juste un siècle, Landowski sculpte un buste de Durkheim. Un an plus tard, le 8 mai 1913, a
lieuchezDurkheim,au4del’avenued’Orléans, unefêtepourcesociologue,pour célébrer
ses 25 ans d’enseignement supérieur et aussi ses 55 ans. Se trouvent réunis tous les
collaborateurs de la revue L’année sociologique qu’il a créée. Et contrairement à l’image
d’une « école », homogène, c’est la seconde et dernière fois qu’une telle réunion a lieu. La
première fois, c’était en 1908, mais rue St Jacques, toujours chez Durkheim, pour ses
cinquanteansetlalégiond’honneur,ilyauninvitéd’honneur,JeanJaurès.Revenonsàla
fêtede1913.L’idéed’offrircebusteestvenuedeCélestinBouglé. Cecadeaun’apassuscité
l’enthousiasme des autres membres du groupe. Mais Emile Durkheim, lui, est enchanté :
« Voilà un très beau buste ».

Cebusten’estpasseulementlesymboledel’existencedugrouperéuni,autourdelafiguredu
« père »,pourunritueld’anniversaire.Iltraduitaussil’amitiéentreDurkheimetLandowski.
En effet ce sculpteur appréciait recevoir des philosophes, aimait recevoir Durkheim à
Boulogne. Selon une biographie, Durkheim avait même posé pour son ami pourl’aideràfaire
la sculpturede Jean Calvin,incluse dans lemonument de laRéforme à Genève. C’est sans
doute grâce à ces séances que Landowski a pu aussi réaliser le buste de Durkheim. Le
rapprochemententreDurkheimetCalvinn’estpasfortuit,l’unetl’autreayantméfiancevis-à-
vis des plaisirs.
OndécouvreundestraitsdeDurkheimqu’iltiresansaucundoutedesafamille.Durkheim
naît en 1858 à Epinal, son père est rabbin. Du côté paternel, on est rabbin de génération en
génération : Moïse est le huitième. Emile est le cinquième et dernier enfant de Moïse et
d’Elodie. Sasœur,Rosine,aînée, aura un fils célèbre, Marcel Mauss. On y reviendra. Dans la
maisondu rabbind’Epinal, selonGeorgesDavy, régnait « l’austéritéplusquel’opulenceet
où l’observance de la loi y est précepte et exemple, rien n’y venant divertir du devoir ».
Durkheim reconnaitra plus tard qu’il ne pourra jamais, je le cite, « vivre un plaisir sans en
concevoir du remords ».
Pendant son adolescence, Emile Durkheim refuse de « ressembler à son père », de « répéter ce
qu’afaitsonpère ». Il veut devenir professeur, et donc interrompre la chaîne des générations,
la reproduction. Son père accepte à la condition que son fils « travaille fort ». Une autre
rupture aura lieu - on en ignore la date - mais David Emile Durkheim abandonne son prénom
juif pour ne conserver que celui d’Emile. Cette double décision exprime la manière dont
Emile s’individualise.Illefaitencore,soit aumomentdu baccalauréat,soitàsonarrivée à
Paris, en prenant distance avec la religion juive.