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DÉPARTEMENT DE PHILOSOPHIE ET D ’ÉTHIQUE APPLIQUÉE
Faculté des lettres et sciences humaines
Université de Sherbrooke
Fondements et usages philosophiques du mythe chez Platon
par
MARC-ANDRÉ DAVIAULT
Mémoire présenté à
BENOÎT CASTELNÉRAC, LUC BRISSON et CLAUDE GÉLINAS
pour l’obtention du grade de maître ès arts (philosophie)
Sherbrooke
OCTOBRE 2012

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Composition du jury
Fondements et usages philosophiques du mythe chez Platon
Marc-André Daviault
Ce mémoire a été évalué par un jury composé des personnes suivantes :
Benoît Castelnérac, directeur de recherche
(Département de philosophie et d’éthique appliquée, Faculté des lettres et sciences humaines)
Luc Brisson
(Centre national de la recherche scientifique, Paris)
Claude Gélinas
(Département de philosophie et d’éthique appliquée, Faculté des lettres et sciences humaines,
Université de Sherbrooke)
II

Remerciements :
J’aimerais remercier toutes les personnes qui m ’ont appuyé tout au long du travail risqué
et marginal qu’est l’étude de la philosophie ancienne au XXIe siècle; tout d ’abord mes
professeurs et les membres du jury de ce mémoire Claude Gélinas et Luc Brisson, mais plus
particulièrement mon directeur Benoît Castelnérac qui m ’a permis de connaître l’œuvre de Platon
dans toute sa complexité. Je dois également ma persévérance à mes amis Jean-Sébastien
Marchand, Branko Petrov, Heidi Larkin, Éva Charlebois, Charles Lefevre, à mes collègues
philosophes Laurant Ayotte, Socrate Magnan, Rémi Duranleau, Marc Therrien, Nicolas Levac-
Bacquero, Simon Dancause, Maria Chelkowska, Olivier "chef' Lecomte, Partrick Ouellette et à
mon père Marc Daviault qui m ’a encouragé dans toutes mes démarches. J’aimerais finalement
remercier les gouvernements Conservateur et Libéral qui ont bien montré le vieil adage
platonicien voulant que l’on préfère les philosophes loin de la cité.
III

Résumé :
Notre hypothèse consiste à affirmer que Platon souhaite transformer le mythe pour des
raisons épistémologiques. Constatant la difficulté de parler d ’un sujet sans le limiter à la sphère
de l’intellect, il voit en la mythologie l’occasion d’utiliser un autre type de discours qui admet
une forme de contraction. Toutefois, il est nécessaire que ce type de mythologie soit différent de
la forme habituelle. Nous constatons que certains mythes font l’objet d’un traitement particulier
de la part de Platon et échappent en quelque sorte aux critiques qu’il adresse par ailleurs à la
mythologie. Selon nous, ces mythes représentent la réflexion de Platon au sujet de la mythologie
qui aboutit à la constatation qu’un « eikos muthos » est le meilleur discours possible dans un
contexte qui ne se limite pas à une analyse intellectualiste. En effet, nous défendons l’idée que
ces mythes vraisemblables, bien qu’ils ne puissent prétendre à la certitude, ont un degré de
véracité supérieur aux mythes habituels. En d’autres mots, nous défendons l’idée que l’opposition
entre logos et muthos n’est pas aussi catégorique et que Platon tente d’y introduire un troisième
type de discours. Notre étude se consacre à trois de ces mythes; le mythe de Diotime, le mythe
historique du livre III des Lois et le mythe de Timée qui, par la nature de son sujet, représente le
paradigme de ce changement.
Mots clefs : Platon, Mythe, Vraisemblable, Opinion droite, Banquet, Timée, Lois
IV