LE KARITE ou l'arbre à beurre Nom latin : Vitellaria Paradoxa Famille : sapotacées Description : Arbre de taille moyenne de 6 à 12 mètres, au fût court et noueux Ecorce gris foncé, aspect rugueux et crevassé, entaille rouge, produit un peu de latex blanc Feuilles : oblongues aux bords ondulés caractéristiques de 12 à 30 cm sur 4 à 10 cm. elles sont rassemblées à l'extrémité des branches, longues Fleurs : blanches longues de 22 cm, à calice rouge à 8 lobes, corolle en cloche de 8 lobes. Fruit ovoïde, de couleur vert à jaune à la maturité, 4 à 5 cm de long, contient une seule graine noyée dans une puple sucrée Graine : appelée la noix de karité. Brune de 3 cm de long environ, à la coquille luisante Floraison : saison sèche lorsque la plupart des feuilles sont tombées, la période de floraison peut varier d'un arbre à un autre. Habitat : savanes soudaniennes, espèce cultivée et protégée. Se trouve dans toute l'Afrique de l'Ouest Utilisation médicale : Noix de karité, donne le beurre qui est un émollient et un cicatrisant Racines : gastrite, cancer du foie, contre la stérilité Ecorce : dysenterie, hémorroïde, toux Feuilles : ictère, nausées, diarrhée, constipation, céphalée, fièvre, conjonctivite, trachome, Graines : antivenimeux, diarrhée Utilisation alimentaire : Graine (l'amande donne le beurre) sert de graisse pour la cuisine, adjuvant en chocolaterie Ecorce : colorant rougeâtre qui empêche l'igname cuit de noircir Fruit : se consomme tel quel Feuille : emballage alimentaire, donné au bétail Fleur : apiculture Autres utilisations : le bois très dur résiste aux termites, on s'en sert pour tailler des mortier et des pilons, la cendre sert pour le colorant indigo. Le beurre de karité obtenu à partir de l'amande de la noix, sert à fabriquer du savon, des bougies, il est couramment utilisé en cosmétique (shampooing, crème..)