comprendre les enjeux géopolitiques des chrétiens d`orient

OBSERVATOIRE GÉOPOLITIQUE DU RELIGIEUX
COMPRENDRE LES ENJEUX GÉOPOLITIQUES
DES CHRÉTIENS D’ORIENT
ENTRETIEN AVEC JEAN-FRANÇOIS COLOSIMO
Historien des religions, essayiste et philosophe,
enseignant à l’Institut Saint-Serge (Paris)
octobre 2014

COMPRENDRELESENJEUXGEOPOLITIQUESDESCHRETIENSD’ORIENT‐ENTRETIENAVECJEAN‐FRANCOISCOLOSIMO‐OCTOBRE2014
IRIS‐Observatoiregéopolitiquedureligieux 1
COMPRENDRELESENJEUXGÉOPOLITIQUESDESCHRÉTIENS
D’ORIENT
Spécialistedeschrétiensd’Orient,Jean‐FrançoisColosimoesthistoriendesreligions.
Essayisteetphilosophe,ilenseigneàl’InstitutSaint‐Serge(Paris).Ilvientdepublier«Les
Hommesentrop.Lamalédictiondeschrétiensd’Orient»(Fayard,2014).
EntretienréaliséparNicolasKazarian,chercheurassociéàl’IRIS.
Existe‐t‐ilunegéopolitiquedeschrétiensd’Orient?
Ilexisteunequestiondeschrétiensd’Orientquipermetderécapitulerlaquestiond’Orient,
àsavoirlerôle‐clé,auXIXesiècle,del’Empireottoman:saplace,sonimportance,sa
décompositionetlesconséquencesdecettedernière,auLevantd’unepartetdansles
Balkansd’autrepart.Pourautant,cettequestioninterrogelescatégoriesessentiellesdela
géopolitique,toutenlesdéroutant.
Qu’est‐cequ’unpeuple?Unecommunautédedestinest‐elledenatureethnique,
confessionnelle,culturelle,linguistique?Ainsi,dansnotrereprésentation,leschrétiens
d’Orientsontvolontiersassimilésauchristianismearabe.Or,ceuxd’entreeuxquipeuvent
correspondreàcettedéfinitionnesontpasethniquementarabes.Ilsnelesontdevenus
linguistiquementquetard,avantdesefaireeux‐mêmeslespromoteursdel’arabité.Ce
phénomènedemétamorphoseestindispensablepourcomprendrecequ’estunfait
communautaireetcommentiltraversel’histoireensedonnantuneidentitéquisemble
intangible,maisquinecessedeseremodeler,questiononnepeutplusactuelle.
Qu’est‐cequ’unterritoire?Unediasporapeut‐elleêtreunmodèled’organisationdurable?
Leschrétiensd’Orientdérangentégalementleconceptcanonique.Ilsformentdes
communautéstrèspeuterritorialiséesdanslesensoùleurinscriptionatoujoursété
mouvanteetsouventtransfrontalière.Durantdessiècles,ilsn’ontpasbénéficiéd’une
existenceautonomequiauraitfournil’ancragenécessaireàl’émergenced’unÉtatpropreet
doncd’unespacecirconscrit.Leursrécentesdispersionsetdisséminationsontaccentué
cettedistanciationàl’égarddelaterritorialité,quitteàluisubstituer,parcontrecoup,une

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représentationdela«terresacrée»d’ordrepurementsymbolique.Qu’ilsaientérigéleur
sortdiasporiqueenmodèled’identitéserévèlepleind’enseignementsàl’heuredesgrands
fluxmigratoires.
Qu’enest‐ildelasécularisationetdufanatismedanslamondialisation?Uneplanèteprise
entreconsumérismeettribalisme,est‐celànotreseulavenir?Leschrétiensd’Orient
dérogentauxliensnormatifsentrelefaitreligieuxetlefaitpolitique.Leurscommunautés
ontuneidentitéconfessionnelleextrêmementforte,souventliéeàuneEglise,maisdonton
nepeutpasdirequ’elledétermineleuridentitépolitique.Ilsontvoulusoitconformercette
dernièreàdesrégimesnationaux,soitladissoudredansdesensemblessupranationaux,les
deuxmouvementsnes’excluantpas:pendantlongtemps,unchrétiend’Antiochepouvait
ainsiêtreunpatriotesyrienetunmilitantpanarabe.Cettecapacitéd’allégeanceàdes
niveauxdivers,telsquelepays,larégion,lacivilisation,etpourfinirlemonde,représente
unealternativeauxdualismesencours.
Toutescesraisonsforgentl’écritured’unegéopolitiquedeschrétiensd’Orient,nonpasau
sensd’unedescriptionduphénomène,encompartimentsorthodoxe,catholiqueou
protestant,maisdel’interrogationcritiquesurleslimitesopérationnellesdesconcepts
classiques,normatifssil’onveut,delagéopolitiquequecauseleurexistencecontradictoire
etparadoxale.
Vousécrivezdansvotrenouvelouvragequeleschrétiensd’Orientsontdes
«tiers»etdes«médiateurs».Qu’entendez‐vousparlà?
Par«tiers»,j’entendsqueleschrétiensd’Orientnesontjamaisàleurplace.Ilssontpartout,
toujours,dequelquefaçonentrop.Ilsgâchentl’imaged’homogénéitéquelesdominants
aimeraientpouvoirconstruireoureconstruired’eux‐ mêmes.VoyezlaTerreSainte:ilsne
sontpasassezarabespourlesmusulmansettroparabespourlesIsraéliens.Voyezla
Turquie:ilssontGrecsouArméniensavantqued’êtreTurcs.VoyezleLibanquifutuntemps
leurpaysetquinel’estplus:ilsserépartissententrelesdeuxalliancesconcurrentes
menéespourl’uneparlessunnites,pourl’autreparleschiites.Ainsi,onlesconsidère
immanquablementendécalageparrapportàl’identitéprésuméequ’onveutleurassigneret

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sontviteassimilés,àcetitre,àdesennemisdel’intérieur.Car,enfait,ilstémoignent,même
involontairement,del’irréductibilitédel’histoire,débordentleslimitesidentitaires
convenuesetmontrentquedetellesfrontièresnesontninaturelles,niétanches.Ainsi,que
cesoitàJérusalem,àGazaouàIstanbul,ilsposentlemêmeproblèmeauxappareils
étatiquesenplace,quiestdesavoirquelleconsistancevéritablecesderniersaccordentàla
citoyenneté,voireàlalaïcité.Pis,lespaysagesphysiquesetmentaux,àtoutlemoinsdans
leurgénéalogie,quiformentcesnationsmodernesnéesdukémalisme,del’arabisme,du
sionisme,deviennentincompréhensiblessanslaprésence,laconnaissanceetla
reconnaissancedeschrétiensd’Orient.
Cettefonctiondetiersexpliquequ’ilsrelèventd’unegéopolitiquedelamédiation,cequi
peutparaîtreunoxymore.Maisc’estbiencettefacultédemédiationquicreuseleur
malheurenuntempsdedéflagrationfrontaleentreleNordetleSud.
Leschrétiensd’Orientnejouent‐ilspasdecetteperméabilitédesfrontières
identitaires?
Ilsenjouentévidemmentparcequel’histoirelessommedechoisir.EnTerresainte,ilarrive
souventqueleursprélatssontàlafoisPalestiniensdenaissance,Israéliensdenationalité,
Arabesdelangue,chrétiensdereligion,cosmopolitesdeconfessionparcequerattachésà
desinstitutionsecclésiastiquesglobales.Cettecomplexitéestdésormaislaraisondeleur
éliminationoudeleureffacementcarellecontreditlesarmementsidentitairesàfin
d’homogénéisation.
Orcettecomplexitéreprésentaitunechancepourlarégionoùlesidentitéssontdevenues
meurtrièrescarleschrétiensd’Orientdémontraientlapossibilitéd’unecertainemixitéentre
cultures,cultes,appartenances,langues,etc.Dépossédés,puisquenileurnombre,nileur
étatneleurpermettaientderevendiquerunesituationdemaîtrisedesautres,illeurfallait
incessammentcomposeret,donc,postuleruneculturedudialogue.L’exceptionaétéle
Libanoù,lesdispositionsprisesparlecolonisateurfrançais,ontrendupossiblecequ’ilfaut
nommerla«croisademaronite»dontlafinfutcatastrophiquepourlesmaroniteseux‐
mêmes,maisaussipourtousleschrétiensduLiban,pournepasdireleschrétiensduProche
Orientdansleurensemble.Eneffet,cetaventurismepayéduprixdelaguerrecivilea

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radicalementécartél’idéed’unpanarabisme«laïcisé»,dénoncéàpartirdelàcommeun
chevaldeTroiedel’Occidentparlespanislamistes.
Leschrétiensd’Orientsontaujourd’huiplusquejamaisdésarmés.Ilsnepeuventdonc
prétendreàaucuneautonomieetencoremoinsàlacapacitéd’agirsousformede
représailles.C’estcequienfaitd’utilesvictimespourceuxquiontbesoind’engrangerles
cyclesdehaineetdevengeance.Iln’yapasdereprésaillespuisqu’ilssontdésarmés.Ilssont
devenusl’objetdesviolencescontradictoiresentregroupesetserventd’exutoireàla
violencegénéraleparcequechaquefoisquel’onnepeutexercercetteviolencesur
l’adversaire,onpeutlareportercontreeux.Ainsi,detiersindispensables,ilssontdevenus
destiersindésirables,puisdestierssacrifiés.
Commentanalysez‐vousletraitementdeschrétiensd’Orientparla
communautéinternationaledanslesrapportsdeforceentregrandes
puissances?
Cequel’onappellelacommunautéinternationale,cesontlesgrandespuissances
européennesréuniesautourdesÉtats‐Unis.Dansladitecommunautéinternationale,
WashingtonaprislaplacedeLondrescommepremièrepuissancesunniteaumonde.La
France,àreboursdesavocation,aralliécetteposition.Pourdesraisonsàlafoishistoriques,
culturellesetéconomiques–lepétrole–,maisaussienraisondesinquiétudessoulevéespar
larévolutioniraniennede1979etleréveildumondechiite,nousvoyonsceblococcidental
seconduirecommel’alliéindéfectible,jusqu’àl’aveuglement,desforceslesplus
réactionnairesdumondesunnite:lapéninsulearabique,l’Arabiesaoudite,lesEmirats,le
Qatar,maisaussilaTurquied’Erdogan.Danslaguerredereligionsqueconnaîtdésormais
l’islam,l’Occidentafaitlechoixd’appuyerlecampqui,pourtant,afinancélesalafisme,ce
dernierayantsuscitécetteformed’extrémismeradicalaboutissantauterrorisme.Les
chrétiensd’Orientpaientleprixdecetteoptioncarlesdjihadistesvoientdansleurprésence
unempêchementàlaprogressiondelapurificationapocalyptiquequifaitlefonddeleur
idéologie.Dansuntelcontexte,iln’yapasdepolitiquequivailleouquitienneàl’égarddes
chrétiensd’Orient,puisqu’ilsconstituentunevariabled’ajustement.Laquestiondeles