Les Gracques

Les Gracques
Sommaire
A) Introduction
B) Contexte historique
C) Une famille illustre
D) Les personnalités des deux frères
E) Tiberius Sempronius Gracchus
F) Caius Sempronius Gracchus
G) Les motivations des Gracques
H) L'art et les Gracques
I) Conclusion
J) Sources
Introduction
Les Gracques sont deux frères issus de la haute
noblesse romaine, Tiberius Sempronius Gracchus,
l'ainé et Caius Sempronius Gracchus, le cadet, né 9
ans plus tard. L'intelligence et l'éloquence des frères
Gracques ont marqué leurs contemporains mais ils
sont surtout connus pour avoir courageusement tenté
de réformer le système social romain.
Contexte historique
201
163
154
149 146
133
121
Naissance Fin de la troisième
Fin de la 2ème
de Caius
guerre punique.
guerre punique
Mort de
Naissance
Début de la
de Tiberius
Mort de Caius
3ème guerre
Tiberius
punique
Le père des Gracques
Le père des Gracques, Tiberius Sempronius Gracchus, était
le fils d'un consul et il avait été lui-même deux fois consul
ainsi que censeur en 169. Il etait très apprécié et il eut une
carrière politique et militaire exemplaire. Il épousa
Cornelia, la seconde fille de Scipion l'Africain ce qui
permit un rapprochement de deux grandes familles
romaines habituellement rivales : la gens Sempronia et la
gens Cornelia.
La mère des Gracques
Cornelia, la mère des Gracques, était
très cultivée, elle connaissait le Grec
et avait eu une éducation stoïcienne.
Elle fit un mariage d'amour et à la
mort de son mari, elle refusa de se
remarier et se consacra seule à
l'éducation de ses douze enfants. Elle
était une très bonne mère et
supportait ses malheurs avec dignité.
Seulement trois de ses enfants
survécurent.
Une famille illustre
Tiberius
Sempronius
Gracchus
Lucius
Aemilius
Paullus
Publius
Cornelius
Scipio
Aemilianus
Aemilia
Paulla
Tiberius
Sempronius
Gracchus
Sempronia
Gracchus
Publius Cornelius
Scipio Africanus
Cornelia
Africana
Appius
Claudius
Pulcher
Tiberius
Sempronius Gracchus
Caïus
Sempronius Gracchus
la fille de P.
Licinius Crassus
Claudia
Pulcheria
Les personnalités des deux frères
Caius
Tiberius
Énergique
Conciliant
Vigoureux
Calme
Doux
Persuasif
Rude
Irascible
Justes
Dévoués
Sérieux
Courageux Travailleurs
Tiberius Sempronius Gracchus
Éducation
Tiberius comme son frère
Caius a reçu une éducation
rhétorique et philosophique
très sérieuse. Tiberius eu pour
maitres le rhéteur Diophane
de Mytilène et le philosophe
Blossios de Cumes qui l'initia
aux débats et devint un fidèle
ami.
Parcours militaire
Lors de la 3ème guerre punique, Tiberius participa à
une campagne militaire en Afrique où il fut un
exemple de courage et de discipline.
Il fut alors nommé questeur de son armée et fut
envoyé dans une autre campagne militaire à Numance
sous les ordres d'un consul incompétent.
Alors que l'armée romaine était dans une situation très
difficile face aux Numantins, Tiberius réussit à établir
une trêve avec eux et sauva plus de vingt mille
soldats. Malgré la reconnaissance des soldats, ce fut
la fin de la carrière militaire de Tiberius car le sénat
considérait que cette trêve était humiliante.
Problème agraire
A cette époque, les terres de l'état romain étaient vendues
aux citoyens en échange d'une redevance mais en fait
seuls les riches romains pouvaient en profiter. Pour tenter
de remédier à cette situation, les romains instaurèrent une
loi qui interdisait d'avoir plus d'une certaine superficie de
terrain mais les riches trouvèrent rapidement des moyens
de contourner la loi. Les romains les plus modestes étaient
si pauvres qu'ils ne faisaient plus d'enfants et que les
hommes venaient à manquer pour aller à la guerre.
Les campagnes se remplissaient de prisonniers barbares
dont les riches se servaient pour labourer la terre. Un
consul romain Caius Lélius essaya de proposer une
première réforme agraire mais il fut obligé d'y renoncer
face à l'opposition des puissants.
Projet agraire de Tiberius
En -133, Tiberius fut élu tribun de la plèbe. Il décida
de résoudre le problème agraire en proposant un
nouveau projet de loi nommé Rogatio Sempronia.
Cette loi permettait de récupérer des terres qui étaient
ensuite redistribuées aux citoyens pauvres. Pour
récupérer des terres, la loi limitait le droit de
possession de l'ager publicus, territoire qui appartient
au peuple Romain. Tiberius prévoyait aussi la création
d'un triumvirat agraire à présidence tournante, qui
surveillerait les opérations de récupération.
L'opposition du Sénat au projet agraire
de Tiberius
Certains sénateurs s'opposèrent à la loi agraire de
Tiberius pour trois raisons :
 Premièrement, elle nuisait au clientèlisme.
 Deuxièmement, elle allait faire perdre du pouvoir au
Sénat car il n'allait plus être le seul à contrôler l'ager
publicus.
 Troisièmement, cette loi déplaisait à beaucoup de
sénateurs car ils allaient devoir accepter la
redistribution d'une partie de leurs territoires.
Les sénateurs demandèrent alors à un tribun nommé
Octavius de s'opposer à Tiberius. Octavius utilisa son
droit de véto pour empêcher cette loi.
Un dénouement tragique
Tiberius demanda deux fois le retrait de ce veto, devant le
refus de son adversaire, il demanda au peuple de destituer
Octavius ce qui était un acte révolutionnaire.
Il réussit ensuite à faire voter une nouvelle version plus
radicale de sa loi et à mettre en place un triumvirat formé
de lui même, de son jeune frère, Caius et de son beau-père,
Appius Claudius.
La redistribution des terres commença efficacement et le
triumvirat acquis rapidement une influence considérable.
Tiberius aurait alors tenté d'avoir encore plus de pouvoir,
c'est en tout cas sous ce prétexte que quelques sénateurs
déclenchèrent un affrontement durent lequel Tiberius et ses
compagnons furent tués.
Caius Sempronius Gracchus
Caius est né en 154 av. J.-C. Dans sa jeunesse, il
n'appréciait pas tellement la politique contrairement à
son frère Tiberius. En 126 av. J.-C., il fut questeur en
Sardaigne puis 2 ans plus tard, il devint tribun de la
plèbe. Caius Gracchus était encore plus éloquent que
son frère. Dix ans après, il reprit les projets de Tiberius
y compris son projet de loi agraire. Pour se donner plus
de chances de réussite, il chercha à se faire apprécier
des membres du Sénat (la plèbe et les chevaliers, les
plus fortunés et les plus honorables des citoyens) par
diverses mesures.
Les lois proposées par Caius



La Lex Sempronia frumentaria : cette loi prévoyait
de distribuer un boisseau de blé par mois à prix
réduit à tous les citoyens pauvres.
La Lex Calpurnia : cette loi permettait aux
chevaliers d'être égaux aux sénateurs devant les
tribunaux. Caius augmenta le nombre des jurés de
300 à 600 membres et il introduit 300 chevaliers.
De la sorte, les sénateurs n'étaient plus avantagés
au niveau judiciaire sur les chevaliers.
La lex de provincia Asia : cette loi permettait aux
chevaliers de collecter l'impôt de la riche province
d'Asie.
La réforme agraire de Caius
Caius reprit la réforme agraire de son frère en y apportant des
modifications :
- Il demanda le rétablissement de la juridiction des triumvirs
qui avait été supprimé en -129.
- Il augmenta le nombres de jugères distribuées aux citoyens
pauvres pour leur permettre d'améliorer leur condition sociale
(30 jugères à 200 jugères par personnes).
- Il décida de créer des colonies afin de soutenir son projet :
deux en Italie et une à Carthage.
Pour que sa proposition soit acceptée par le Sénat, il permit aux
patres et aux sénateurs d'acquérir des terres qu'ils désiraient
dans le Latium, autour de Tarente et de Capoue.
Toutes ces mesures le rendirent très populaire et lui permirent
de se faire réélire tribun de la plèbe en -123.
L'opposition au projets de Caius
Les opposants de Caius demandent alors au tribun
Marcus Livius Drusus de lutter contre son influence.
Drusus parvint à devenir plus populaire en proposant
la création de 12 colonies de 3000 hommes choisis
parmi les citoyens pauvres : les capite censi. Il
proposa ensuite de supprimer les vectigales, des
redevances de l'ager publicus au bénéfice des grands
propriétaires et donc pour de nombreux sénateurs.
Réactions de Caius
Caius répliqua en proposant la création d'une colonie de
6000 hommes sur le site de Carthage et l'attribution de la
citoyenneté romaine complète aux Latins et partielle (sine
suffragio) aux Italiens afin de s'attirer leurs faveurs.
Mais ce projet de colonie à Carthage inquiétait les
romains qui redoutaient une guerre punique, de plus ces
attributions de citoyenneté n'étaient pas très populaires.
Caius perdit ainsi l'appui d'une partie du peuple, il ne fut
pas élu quand il présenta son troisième tribunat.
Un dénouement violent
Il alla en Afrique pour installer sa colonie et pendant ce
temps ses opposants furent en mesure de le discréditer
ainsi quand Caius revint, le Sénat voulut faire abroger la
loi Rubria sur la création de la colonie de Cathage. Caius,
pour s'opposer à ce vote, réunit ses amis sur le capitole
pour se battre. Le sénat lança alors contre lui sa nouvelle
arme légale : le sénatus-consulte, texte ayant valeur de loi
et qui demandait aux consuls de faire en sorte qu'aucun
dommage n'advienne à la République. Ce qui permit aux
consuls, L. Opimius et Q. Fabius Haximus de se battre
contre lui. Caius et 3000 de ses partisans furent alors tués
légalement.
Les motivations des Gracques
On se demande souvent pourquoi les frères Gracques se sont lancés dans
ces reformes révolutionnaires ?
Il est certain que leurs professeurs les ont influencés. On évoque aussi une
prise de conscience de Tibérius pendant un voyage : en observant la
campagne, il aurait été frappé par le faible le nombre de bergers et de
laboureurs et le nombre important d'esclaves importés et de barbares. On
pense aussi que les frères Gracques ont été encouragés par leur mère qui
voulait être fière d'eux.
Tiberius aurait également été incité à faire un coup d'éclat pour surpasser
un orateur rival : Spurius Postumius. On considère souvent que la trêve
négociée avec les Numantins était un lourd handicap dans le parcours de
Tiberius et pour continuer à avoir de l'influence, il fallait qu'il se lance
dans un projet révolutionnaire. Le peuple a aussi encouragé les projets de
réforme des Gracques, il paraît que les citoyens romains modestes
manifestaient leur soutien en faisant des inscriptions sur les murs et les
monuments.
L'art et les Gracques
Les Gracques ont inspiré et intéressé beaucoup
d'écrivains et d'historiens tels que Plutarque, Appien,
Dion Cassius, Aulus Gellius, Tite-Live, Quintilien,
Valère Maxime.
“Voici mes plus
beaux ornements.”
Cornelie, mère des
Gracques
Artiste : Giuseppe Cades
Date : 1776
Matériaux : Peinture à
l'huile sur toile
“Voici mes
plus
beaux
ornements.”
Artiste : Joseph-Benoît
Suvée
Date : 1795
Matériaux : Peinture à
l'huile sur toile
Artiste : Pierre-Jules
Cavern
Date : 1861
Matériaux : Marbre
“Voici mes plus
beaux ornements.”
Cénotaphe des Gracques
Artistes : Jean-Baptiste
Claude Eugène
Guillaume
Date : de 1847 à 1853
Mort de Caius
Titre : La mort d Caius Gracchus
Artiste : AUVRAY Félix
Date : 1ère moitié du 19ème siècle
Mort de Caius
Titre : La mort de Caius Gracchus
Artiste : Topino-Lebrun François-Jean-Baptiste
Date : 18e siècle
Conclusion
Quelles que soient leurs motivations, les frères
Gracques ont défendu le peuple avec courage. Ils ont
payé de leur vie leurs idées révolutionnaires mais
même si leurs actions ont entrainé ensuite beaucoup
de troubles, elles ont eu des répercussions positives
et durables.
Sources
Gracques – Wikipédia. [en ligne]. Disponible sur :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Gracques
Le temps des Gracques. [en ligne]. Disponible sur :
http://users.skynet.be/remacle/Gracques/Caius1.htm
GRACCHUS. [en ligne]. Disponible sur :
http://mythologica.fr/rome/bio/gracques.htm
Plutarque, Tibérius et Caius Gracchus. [en ligne]. Disponible
sur :
http://ugo.bratelli.free.fr/Plutarque/PlutarqueTiberiusCaiusG
racchus.htm