Caius César

Personnages historiques
NEsp
Caius Caesar 20 av. - 4 ap.
Caius César est né en 20 av. J.-C. C’est l’aîné des fils de Julie, fille unique
d’Auguste, et de Marcus Agrippa. Il n’a que trois ans lorsque Auguste vient
dans la maison d’Agrippa pour une cérémonie d’adoption de Caius et de son
frère Lucius à peine né. Après la mort de Marcellus, les petits princes doivent
pouvoir assurer la succession. Dès 5 av. J.-C., Caius et son frère Lucius
reçoivent le titre de consuls désignés par le Sénat et par le peuple. Les
chevaliers romains les appellent « Princes de la Jeunesse »…
Très vite, Caius a participé à la vie publique. Dans le Cénotaphe de Pise, il est
nommé fils d’Auguste, père de la Patrie, pontife suprême, gardien de l’empire
romain et souverain du monde habité, petit-fils de Jules César divinisé… . Il a
dû aussi s’engager dans la voie militaire pour remplir son rôle d’héritier
présomptif. C’est au siège d’Artagira en Arménie qu’il est grièvement blessé. Il
meurt à 24 ans le 21 février 4 ap. J.-C., après avoir vainement tenté de
retourner vers Rome.
Caius et Lucius César adoptés par Auguste
Par une belle matinée
de l’an 17 av. J.-C.,
Auguste franchit le
seuil de la maison
d’Agrippa, son gendre
et de sa fille Julie.
Il vient là, dans la
demeure probablement
luxueuse de son fidèle
compagnon, pour une
cérémonie familiale,
mais non sans
apparat…
Auguste a, en effet, après la mort de son premier héritier,
Marcellus, décidé de faire de ses petits-fils ses héritiers.
Ce sont les deux garçons premiers-nés d’Agrippa et de
Julie, fille d’Auguste. En 17 av. J.-C., Caius a 3 ans.
Lucius est encore un enfant au berceau.
Une cérémonie
d’adoption s’impose donc
et - selon la coutume Auguste vient dans la
maison d’Agrippa
acheter les héritiers
présomptifs à leur père,
avec l’as et la balance.
Chez Agrippa…
Pour cette cérémonie solennelle, il faut une balance romaine, la
libra ou statera et un as, c’est-à-dire un sou, la monnaie la plus
insignifiante. Cette cérémonie ne sera pas très éloignée de la
mancipatio où un homme libre achète un individu en prononçant
les formules en usage : J’affirme que cet homme est mien d’après
le droit des Romains : qu’il soit acheté pour moi avec ce cuivre et
cette balance de bronze.
Ensuite, il frappe la balance avec une pièce et la donne en guise
de prix à celui dont il reçoit l’homme en mancipium, à l’aliénateur.
Balance romaine
Libra ou statera, la
balance romaine qui
figure dans tous les
actes d’acquisition d’un
bien, est utilisée par
extension - et de façon
symbolique - pour les
cérémonies de
l’adoption.
Après la mort de Lucius en 2 ap. J.-C. et celle de son
frère Caius en 4 ap. J.-C., la seule solution
successorale qui se présente à Auguste est l’adoption
de Tibère et du dernier fils d’Agrippa et de Julie,
Agrippa Postumus…
Documentation
CAIUS CESAR :
Cénotaphe de Pise dans CIL XI, 1421
Caius César "a fait la guerre au delà des frontières les plus éloignées du
peuple romain, après avoir bien rempli sa mission officielle, après avoir défait
et reçu sous sa protection les peuples les plus belliqueux et les plus
importants…".
cit. in R. Etienne, Le siècle d’Auguste, Paris, Armand Colin, 2ème édition,
1989, p. 203-205.
CIL = Corpus des Inscriptions Latines
CIL XI = Inscriptiones Aemiliae Etruriae Umbriae Latinae
…Et base NEsp, bibliographie générale, s.v. Caius César ou Lucius César
Infographie : Jean-Louis TERRER - Eric ZUCCOLI
Textes et documentation : Danièle TERRER CNRS - Centre Camille Jullian
Centre Camille Jullian ©