Les paradoxes du travail social en regard de la théorie de la

Les paradoxes du Travail Social en regard de la
théorie de la complexité
Comment recréer le travail social au-delà de ses aberrations
Thèse
Pierre-Yves Boily
Doctorat sur mesure en éthique appliquée et philosophie du travail social
Philosophiae doctor (Ph.D.)
Québec, Canada
© Pierre-Yves Boily, 2014

iii
RÉSUMÉ
Cette thèse a pour objet la philosophie du Travail Social, ses paradigmes et ses valeurs
contradictoires. La mise en perspective des prémisses souvent implicites des praticiens avec
les défis éthiques et les contraintes organisationnelles auxquels ils se disent confrontés ouvre
un champ important de réflexion sur la définition même du Travail Social.
Peut-on reconnaître un sens (une intelligence de la situation) aux contradictions et
paradoxes contenus dans les valeurs, les définitions et les pratiques du Travail Social? Ou
doit-on se contenter de les déplorer ou de les assumer comme le lot quotidien de la mission
des travailleurs sociaux?
Un constat: le Travail Social, comme profession et comme discipline, est en déficit
d'une lecture permettant de faire des liens entre ses praxis, ses discours éthiques et ses
paradigmes. Une éthique désincarnée, un éclectisme des cadres théoriques, une
instrumentalisation des pratiques font partie des manifestations de ce déficit. La praxis locale,
nationale et internationale explore de nombreuses directions sans réussir jusqu'ici à cerner un
paradigme commun susceptible d'opérer une synthèse des pratiques et des valeurs.
Notre présomption: la théorie de la complexité offre une épistémologie permettant la
compréhension, l'intégration et le dépassement des contradictions et paradoxes éthiques et
paradigmatiques du Travail Social. À partir de la proposition de définition de Richard
Ramsay, la théorie de la complexité est mise à l'épreuve dans la compréhension, l'intégration
et le dépassement des paradoxes en Travail Social.
Dans une discussion trialectique entre les types de praxis, les discours éthiques et les
paradigmes évoqués en Travail Social, la théorie de la complexité transfigure les paradoxes du
Travail Social en en faisant une de ses forces essentielles plutôt qu'une de ses limites. Cette
proposition contribuera au débat sur la formulation de la définition du Travail Social.
Mots-clés: Travail social, paradoxes, complexité, définition, éthique, cadres théoriques,
paradigme

v
ABSTRACT
The object of this thesis is to examine the philosophy of Social Work, its paradigms
and contradictory values. Shedding new light on the premises put forth by practitioners, often
too implicitly, along with the day-to-day ethical struggles and organisational constraints which
they face has allowed for a new dimension of thought on the very definition of Social Work.
Do the contradictions and paradoxes reflected in the values, practices, and definitions
of Social Work make any sense? Are there any other options than to denounce or even assume
such double-binds as the expected load of social workers?
Our observation: Social Work as a profession and as a discipline lacks a framework
that would allow interactions to take place between interventions, ethics, and paradigms.
Disembodied ethics, theoretical frameworks lost in the shuffle as well as an instrumentation of
practices are but a few of the examples showing how such deficit manifests. Local, national,
and international definitions and praxis have made several unsuccessful attempts to establish a
common paradigm that would be conducive to the full integration of practices and values.
We submit that the Complexity Theory offers an epistemology that allows
understanding, integrating, and going beyond the ethical and practical contradictions and
paradoxes specific to Social Work. In light of the definition put forward by Richard Ramsay,
the Complexity Theory is further tested in understanding, integrating, and transcending the
paradoxes arising from Social Work practices and praxis.
In a discussion involving the various types of practices, ethical discourses, and
paradigms addressed in Social Work, the Complexity Theory takes paradoxes that could limit
the scope of Social Work and transforms them into an essential professional force. This is our
contribution to the debate on the definition of Social Work.
Keywords: Social Work, paradoxes, Complexity, definition, ethics, paradigms,
theoretical frameworks