Les Conventions théâtrales dans Le Cid de Corneille

SEQUENCE N° 6
Les Conventions théâtrales dans Le Cid de Corneille
Objectif : comprendre l’intrigue et les caractéristiques d’une pièce classique.
Objectifs spécifiques :
Lecture 1 : Replacer une œuvre dans son contexte.
Lecture 2 : Documentaire : informations sur Corneille.
Lecture 3 : La scène d’exposition.
Lecture 4 : Le dilemme cornélien.
Lecture 5 : repérer les indices dans la structure de l’œuvre.
Lecture 6 :
Vocabulaire : les mots du XVIIe siècle.
Grammaire : le passif.
Conjugaison : Subjonctif.
SEANCE N°1
Objectif : Replacer l’œuvre dans son contexte. Comprendre le texte du XVII e siècle.
Dominante : Vocabulaire.
Support : Schéma d’un théâtre. Extrait de Louison et Monsieur Molière.
Par écrit, 10 mn pour écrire sur une feuille ce que nous savons du théâtre.
Le Théâtre et son public au XVIIe siècle. Extrait de Louison et Monsieur Molière.
A faire dire par les élèves (Alizée, Raphaël… l’ont lu) : Louison est une petite fille de dix ans
dont les parents sont acteurs et qui a été engagée par Molière pour jouer un petit rôle dans Le
Malade imaginaire.
Quelle est l’attitude du public dans ce texte ?
De quelle cour parle la maman de Louison ?
Quelle catégorie sociale est placée dans le parterre ? Dans les galeries et les loges ? Sur la
scène ?
Complétez le croquis distribué en indiquant le nom des éléments et les catégories sociales qui
s’y placent :
1- Fosse d’orchestre.
2- Scène ou plateau.
3- Rideau.
4- Décor.
5- Coulisses.
6- Loges. =
7- Galeries ou balcons. =
8- Poulailler.
9- Parterre =
CONCLUSION :
Au XVIIe siècles, toutes les catégories sociales vont au théâtre. La représentation est souvent
très vivante, et le public participe beaucoup.
Les spectateurs sont placés selon une hiérarchie très stricte.
Etude du Paratexte :
L’illustration : que représente-t-elle ?
La quatrième de couverture : quelles informations apporte-t-elle ?
Liste des personnages : combien masculin/ féminin ? Quel milieu social ? Lesquels semblent
être les principaux ?

Genre : quel est le genre ? quels éléments le prouvent ? Type d’écriture particulier ?
Lieu des didascalies.
Composition : actes, scènes…
Une pièce classique comporte en général cinq actes. Elle se déroule en un seul lieu : c’est
la règle de l’unité de lieu. Elle peut être écrite en prose ou en vers.
Travail à la maison : lire l’introduction de l’œuvre ou chercher des informations sur Corneille.
SEANCE N°2
Objectif : Découvrir l’auteur.
Dominante : Lecture-Ecriture.
Support : Documents de l’étonnant classique.
Distribution d’une interview incomplète : aux élèves de trouver les questions et réponses
manquantes en s’aidant du livre.
ELEVE- On dit qu’à l’origine vous n’étiez pas destiné au théâtre. Est-ce vrai ?
CORNEILLE-
ELEVE-
CORNEILLE- Non, je suis né à Rouen et je n’ai rejoint la capitale que beaucoup plus tard pour y chercher le
succès.
ELEVE-
CORNEILLE- En fait, c’est la pièce Mélite qui m’a révélé auprès du public parisien. Mais depuis, j’en ai écrit
beaucoup d’autres.
ELEVE- Pour quel acteur avez vous commencé à écrire ?
CORNEILLE-
ELEVE-
CORNEILLE – Je crois que c’est Le Cid qui a vraiment été la pièce déterminante : elle est devenue très vite
populaire. Grâce à elle, j’ai obtenu une pension et même des lettres de noblesse !
ELEVE- De quels faits s’inspirent cette pièce ?
CORNEILLE-
Continuer par deux l’interview en ajoutant des question sur la pièce, des questions
personnelles (il est possible d’inventer des sentiments ou des réactions à Corneille).
A l’oral, chaque groupe de deux présente son interview. Si le temps le permet des volontaires
viennent jouer leur interview.
Conclusion : Les caractéristiques d’une interview.
SEANCE N°3
Objectif : Comprendre le vocabulaire du XVIIe siècle.
Dominante : Vocabulaire.
Support : Fiche de vocabulaire.
Extraits du texte :
Elvire parlant de Rodrigue : « Il vous commandera de répondre à sa flamme. »

L’Infante parle de « déplaisir » pour expliquer qu’elle est très malheureuse de ne pas pouvoir
aimer Rodrigue.
« Rodrigue, as tu du cœur ? »
Rodrigue est une « âme bien née »
Travail de groupe : chaque groupe dispose d’une liste de mots : il s’agit :
- de trouver le sens ancien de ces mots puis le sens actuel de ces mots ;
- de les employer dans une phrase classique puis dans une phrase actuelle.
LISTE I : « amant, amitié, fortune, tout à l’heure ».
LISTE II : « cœur, commerce, industrie, tantôt ».
LISTE III : « ennui, hanter, injure, soupirer »
LISTE IV : « bruit, étonner, généreux, flamme. »
LISTE V : « entendre, fer, chef, soin. »
LISTE 6 : sens des mots « courroux, heur, bonheur, hymen, infamie, souffrir » au XVIIe
siècle.
Un rapporteur par groupe donne de sa place les résultats des recherches des élèves. Le
professeur note au tableau la synthèse. Distribution toute faite.
Travail à la maison : Apprendre par cœur le tableau pour la semaine suivante.
SEANCE N°4
Objectif : Comprendre les ressorts de la scène d’exposition.
Dominante : lecture.
Support : Acte I, scène 1 et suivants.
Qui sont les personnages présents dans cette première scène ?
Quelle est le lien qui les unit ?
Quelles informations nous sont données dans cette première scène ?
Que s’est-il passé avant le début du texte ?
Que ne sait-on pas encore ?
Quel personnage important n’est pourtant pas présent dans ce texte ?
Pourquoi peut-on dire qu’il est un peu présent quand même ?
Souligner tous les éléments le concernant et dressez un portrait rapide de cet homme.
Pourquoi Corneille choisit-il de ne pas le faire intervenir tout de suite ?
Qui est amoureux de Chimène ? qui veut-elle choisir ?
SYNTHESE :
La scène d’exposition est la première scène d’une pièce de théâtre.
Elle donne des informations sur ce qui s’est passé avant le début du texte. Le rideau s’ouvre
sur des personnages qui sont en train de parler : le début se fait in medias res. (au milieu des
choses).
Tous les personnages ne sont pas présents dès cette première scène. Parfois, le dramaturge
retarde l’entrée du personnage principal pour créer un effet d’attente.

Lecture des scènes suivantes en classe et recherche des informations qui nous sont données
dans la suite de l’acte. Selon réceptivité des élèves, cela se fera à l’écrit ou à l’oral.
Scène 2 : Quel rôle joue l’infante ? Quel couple est présent ? Pourquoi peut-on le mettre en
parallèle avec la première scène.
Didascalie : indication scénique qui commente les gestes, les tenues d’un personnage ou la
façon dont il prononce ses paroles (ton, rythme…)
Scène 3 : quel personnage n’est toujours pas présent sur scène ? Qui sont ceux qui sont
présents ? Nombre de personnages : comparer avec le début de la pièce. Quelle promotion a
Don Diègue ? Que produit cela ?
Scène 4 : Quel sentiment éprouve Don Diègue ? Pourquoi ?
Monologue : Un seul personnage est présent sur scène et parle.
Scène 5 : quel personnage apparaît enfin ? pourquoi cette scène change-t-elle les plans de la
première scène ?
Travail à la maison : Lire jusqu’à la scène 6 (relire) et préparer les questions suivantes sur la
scène 6 :
- Quels vers sont utilisés ? Sont-ils les mêmes que dans les scènes précédentes ?
Comment sont-ils groupés ?
- A qui s’adresse le personnage ?
- Enoncer le dilemme qui se présente (chercher dans le dictionnaire le sens du mot
dilemme).
- Quel champ lexical Rodrigue utilise-t-il pour exprimer ce qu’il ressent ?
- Quelle est sa décision finale pourquoi ?
SEANCE N°5
Objectif : le dilemme cornélien.
Support :I, 6
Dominante : Lecture
Correction des questions et élaboration d’une synthèse sur l’importance de l’honneur dans
l’arrière-plan de la pièce.
De quel type de texte s’agit-il ? Quels éléments nous permettent de le deviner ? Quel est le but
de ce texte ?
I- L’arrière-plan historique
A l’extérieur, la France est en guerre contre l’Espagne depuis 1635.
A l’intérieur, la Fronde menace et les relations entre le pouvoir royal et la noblesse sont extrêmement
tendues. Les duels, qui étaient le signe de l’autonomie des nobles face à l’autorité du roi, sont interdits par
Richelieu en 1634. Le roi se veut le seul bras armé, le seul à rendre la justice.

Or dans Le Cid, le Comte affirme son indépendance face au roi (v.365-366). De plus, la pièce comporte 2
duels dont le vainqueur sort chaque fois auréolé d’honneur.
La pièce de Corneille est donc un reflet de la situation politique de la France de l’époque, à la transition entre
Louis XIII et ce qui deviendra la monarchie absolue de Louis XIV.
II- Les valeurs du XVIIème siècle
Les hommes du XVIIème siècle croyaient en des valeurs que nous ne partageons plus. Pour comprendre le
comportement des personnages, il faut connaître ces valeurs féodales qui imprègnent encore sous Louis XIII la
mentalité de l’aristocratie.
La pièce se situe au XIème siècle, or au Moyen-Age l’individu n’existe pas pour lui-même, seule compte la
famille à laquelle il appartient ; d’où l’importance du « sang ».
L’honneur est la valeur la plus importante : tout homme de naissance illustre doit défendre l’honneur de
sa famille. En regard de l’honneur, même la mort n’est rien.
Un noble considère toute atteinte physique ou morale à sa personne comme un
impardonnable affront qu’il faut immédiatement effacer. Pour cela, un moyen : le duel, forme
de justice personnelle qui s’exerce en dehors de tout tribunal, ce que le pouvoir royal ne peut
plus accepter s’il veut retrouver son autorité.
QUELQUES IDEES SIMPLES SUR LES TROIS GENRES LES PLUS CONNUS
LA TRAGEDIE
Personnages nobles (rois, seigneurs, héros).
Cinq actes, dans la tradition classique.
Ton et style sublimes (élevés, tragiques), souvent en alexandrins.
Intrigue : simple et soumise à la fatalité. Elle emprunte ses sujets à l’histoire lointaine ou aux légendes
gréco-latine.
Dénouement tragique : meurtre, suicide, mutilation, punition…
Sentiments (souhaités) des spectateurs : terreur, crainte, pitié.
Période en France : fin XVIème – XVIIème – XVIIIème siècles.
De nombreux théoriciens ont fixé les règles de la tragédie : Aristote (Grèce, IVème siècle av. JC), Horace
(Rome, 1er siècle), nombreux du XVIème au XVIIème : Boileau est le plus connu (1674).
LA COMEDIE
Personnages bourgeois (parfois nobles, mais sans rôle politique explicite).
Un, trois ou cinq actes, dans la tradition classique, mais système plus lâche.
Ton et style : moyen, mélangé, incorporation d’éléments de langage bas (farcesque).
Intrigue : traditionnelle (vieux/jeunes/valets), intrigue triangulaire (mari/femme/amant ou maîtresse),
intrigue centrée sur un caractère, un aspect de la société, etc.
Dénouement heureux (mariage, résolution des conflits, etc.).
Sentiments (souhaités) des spectateurs : plaisir et instruction morale.
Gradation de la simple moquerie à la réflexion morale.
Période en France : a toujours été jouée, sous des aspects différents.
LES GENRES THEATRAUX