Supposons que Karl Marx ait publié Le Capital et
que personne n’y ait prêté attention. Un siècle après,
on redécouvrirait ce livre et l’on resterait stupéfait
devant l’ampleur et l’audace d’une œuvre isolée,
incomprise, sans effets scientifiques, politiques,
sociaux ; une œuvre que n’auraient développée ni
disciple ni exégèse, que ne serait venu transformer
aucun essai plus ou moins malencontreux d’applica-
tion. Comme l’histoire du
XX
esiècle aurait été diffé-
rente si le bréviaire des hommes d’action eût été
le livre de Tarde, Psychologie économique, paru en
1902, au lieu de celui de Marx ! Mais il n’est peut-
être pas trop tard pour réinventer, par un petit essai
d’histoire-fiction, une théorie de l’économie poli-
tique dans laquelle Tarde aurait joué le rôle dévolu
dans l’histoire, la vraie, aux arguments de Marx.
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