Effet favorable sur l’absorption du calcium Un nouveau fertilisant à base de fer semble être un bon complément à la fertilisation en fer Le fer est un élément nutritif important qui joue notamment un rôle dans la production de la chlorophylle. Le manque de fer nuit à la production. Les ions de fer sont difficiles à conserver en solution. Actuellement, le fer, sous forme absorbable pour la culture hydroponique, n’est disponible que sous forme chélatée. Les chélates veillent à ce que ce nutriment soit quand même disponible pour la plante. L’inconvénient est qu’un tel fertilisant est relativement cher. Cependant, il existe une alternative. Prayon, un grand producteur d‘engrais à base de phosphate, a développé un nouveau fertilisant à base de fer, qui réagit bien aux essais et présente l’avantage supplémentaire d’améliorer l’absorption du calcium. Wim Voogt, chercheur spécialisé dans les fertilisants, le sol et l’eau à la Wageningen UR Horticulture sous serre, a utilisé le nouveau fertilisant à base de fer pour une série d‘essais. Lors du premier essai, il a comparé trois formes du nouveau fertilisant avec le chélate de fer standard, le DTPA, en dose de 25 μmol de fer par litre. Lors d’un essai complémentaire, il a utilisé une concentration de 15 μmol de fer par litre. Les essais portaient sur des concombres en culture hydroponique avec un pH bas (5,2 - 5,8) et un pH élevé (6,4 - 6,8). Dans les deux cas, l’essai a duré des semailles à la première récolte (environ six semaines). Meilleurs résultats Lors du premier essai avec une dose élevée, pour le pH bas, aucune différence de croissance ou de production n’a été constatée entre les nouveaux produits à base de fer et les produits standard. Pour le pH élevé, une légère différence de croissance et de biomasse a été constatée en faveur du DTPA. Lors du deuxième essai avec une faible dose, la croissance est restée inférieure pour le traitement en pH élevé par rapport au pH bas. Le principe est valable pour les deux types de fertilisants. Wim Voogt explique les mauvais résultats apparents comme suit : « L’effet du pH et une concentration de fer réduite sont liés à la culture dans l‘eau. Dans une culture hydroponique, les niveaux de fer nécessaires sont plus élevés que dans la laine minérale ». Comme attendu, il est ressorti de l’analyse de la matière sèche des deux essais que l’absorption en fer était supérieure avec un pH faible par rapport à un pH élevé. Il faut souligner que l’absorption de fer était supérieure avec le nouveau fertilisant par rapport au DTPA. Pour le pH bas, cette différence était statistiquement fiable; pour le pH élevé, il s’agissait juste d’une tendance. Selon Wim Voogt, cela pourrait indiquer que les fertilisants à base de fer apportent mieux le fer que le DTPA. Prévenir un pH élevé Lors des deux essais, un peu de chlorose a été détecté, au début, pour les trois fertilisants à base de fer : des petites taches jaunes apparaissent, alors que les nervures restent vertes. Ceci indique une carence en fer. L’effet était renforcé lors du deuxième essai, surtout pour le pH élevé. Pour les fertilisants à base de fer, ce phénomène était plus récurrent que pour le DTPA. D’après ces deux premiers essais, il semble que ce fertilisant à base de fer convienne bien, mais les valeurs élevées de pH doivent être évitées. Absorption de calcium Lors des deux essais, le chercheur a constaté des cas de feuilles courbées (« bolblad ») : le bord des feuilles dépérit alors que le cœur continue de croître, vous obtenez alors une sorte de parapluie. « La littérature et nos diverses expériences nous ont appris que ce phénomène est lié au climat et correspond à une forme de carence en calcium. Certains éléments indiquent que ce produit favorise l’absorption de calcium, ce qui est positif. » L’absorption et le transport du calcium représentent un souci pour toutes les cultures principales. En outre, à l’heure actuelle, de plus en plus de cultivateurs passent à la culture semi-fermée. Les plantes souffrent généralement des problèmes de transport liés au climat et à l’économie d‘énergie. « Le premier problème en cas de carence en calcium est la résistance à l’évaporation, ce qui détruit les cellules. Cela engendre des phénomènes tels que la pourriture apicale, les dommages sur les bords des feuilles et les taches sur les feuilles. » Bon remplaçant Wim Voogt voit dans le nouveau fertilisant à base de fer un bon complément, surtout vu l’effet favorable sur l’absorption de calcium. Le premier essai semi-pratique sur substrat s’est tenu à Bleiswijk à l‘automne 2012. Les résultats confirment ceux des deux premiers essais. Le pH de la goutte d’eau était alors maintenu à un niveau constant, entre 5,5 et 6. Bientôt, un essai pratique sera réalisé avec des tomates aux Pays-Bas. Actuellement, un essai est en cours en Belgique et les premiers fruits seront bientôt cueillis. Le nouveau fertilisant sera introduit en milieu d‘année. Ce texte est traduit à partir d’un article paru dans Onder Glas n°5, mai 2013. Voir ci-dessous