Essai sur la dialectique de Platon

ESSAI
SUR LA
DIALECTIQUE DE PLATON
PAR
PAUL JANET
PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE, ANCIEN ÉLÈVE DE L'ÉCOLE NORMALE.
H μεν ουν Ιωνία, της φύσεως έστω
σύμβολο ν ή δε Ιταλία, της νοερας
ουσίας. Αί δε Αθήναι, της μέσης, δι' ής
ανοδος έστι ταίς απο της φύσεως εις
νουν έγειρομέναις ψυχαιϛ
PROCL., Comm. in Parm., éd. Cousin, t. IV, 1. II, p. 56
PARIS
JOUBERT, LIBRAIRE-ÉDITEUR
RUE DIS GRÉS, 14, PRÈS DE LA SORBONNE
1848

Note de l'éditeur
La présente édition numérisée de Paul JANET est mise en pages au format A5
pour une meilleure lecture à l'écran (par rapport au format A4, qui s'éloignerait
par ailleurs beaucoup de la pagination de l'édition d'origine). Le format A4 qui se
justifiait pour faciliter la photocopie des documents, est de moindre intérêt
maintenant que des logiciels comme Adobe reader impriment recto verso et en
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citations et les références, on trouve sur le Web, tant à la BNF que chez Google,
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mais à ne pas permettre des recherches textuelles. Merci par avance aux lecteurs
qui se donneront la peine de me signaler des erreurs, afin que je puisse mettre à
jour les publications.
Le présent livre, qui représente la publication d'une thèse soutenue par
l'auteur à la faculté des lettres de Paris en 1848, a fait l'objet d'une nouvelle
édition en 1861, à la Librairie Philosophique de Lagrange, sous forme d'ouvrage
remanié et complété, ayant pour titre, non plus Essai, mais: Études sur la
dialectique dans PLATON et dans HEGEL. L'ouvrage est plus conséquent, puisqu'il
fait 396 pages au lieu de 210 pages pour la thèse. Les deux ouvrages, comme il le
dit dans l'avertissement à la seconde édition, sont des études d'un caractère abstrait
et spéculatif. La première publication a toutefois son importance en ce que c'est
dès sa thèse que JANET prit l'option personnelle de ne pas suivre la tendance
intellectuelle vers laquelle se dirigeait son époque, et par laquelle on commençait
de renier toute inclination métaphysique allant avec la pure philosophie, celle par
laquelle on préserve l'intégrité de la pensée spéculative pour cause de ne pas s'y
suffire des retombées expérimentales propres aux sciences.
Janvier 2009
Jean ALPHONSE
http://metascience.fr

À
M. ÉMILE SAISSET
TÉMOIGNAGE DE RECONNAISSANCE ET D'AMITIÉ

La philosophie de Platon a été relevée dans ces derniers temps
du discrédit où le dix-huitième siècle l'avait fait tomber. De
nombreux écrits, en France et en Allemagne, en ont éclairci
plusieurs parties obscures et expliqué les plus fécondes vérités. Les
travaux d'un écrivain illustre ont rendu populaires les Dialogues de
Platon, et jeté une lumière éclatante sur l'esprit vrai de cette
philosophie antique et sur quelques-uns de ses points essentiels.
Depuis, de grandes études ont été entreprises sur les philosophies
qui ont suivi Platon. Aristote et les Alexandrins ont à leur tour
occupé les efforts d'une critique pénétrante; et l'intelligence de la
doctrine de Platon a dû gagner à l'étude de ce disciple si éminent et
de ces continuateurs pleins de génie.
Toutefois il est permis de dire que la méthode dialectique de
Platon, c'est-à-dire, selon nous, la base de tout son système, n'a pas
encore été présentée dans toute son étendue, sa rigueur, sa fidélité.
Nous nous proposons de faire connaître exactement cette méthode,
de la décrire dans toutes ses parties et sous toutes ses faces, non
pas sous ce jour particulier qu'une école hostile, comme celle
d'Aristote, ou trop souvent infidèle, comme celle de Plotin, a dû
choisir de préférence, mais au grand jour de Platon lui-même et de
ses dialogues les plus divers, le Phèdre et le Sophiste, la
République et le Parménide, le Banquet, le Phédon et le Timée.
L'étude de la méthode dialectique dans ses origines historiques
d'une part, et de l'autre dans ses conséquences métaphysiques, mais
surtout en elle-même; la recherche scrupuleuse de tous les
éléments si compliqués de cette méthode riche et simple, comme