Cours: En quoi consiste la compréhension?

Cours: En quoi consiste la compréhension?
Martine Nida-Rümelin
Semestre d'autonme
24.10.2007
Deuxième Thème:
L'aspect subjectif de penser et de comprendre
Texte à lire et discuter au cours: chapitre 8 ("Conscious Thought") du livre de Charles Siewert, The
significance of consciousness, 1998 (en particulier on va discuter de 8.3.)
1. Introduction à la thématique
1.1. Conscience phénoménale
Explication de terminologie:
(1) Un organisme est conscient (au sens de la conscience phénoménale) si et seulement si (ssi) cela
fait un effet d'être cet organisme.
C’est la formulation de Thomas Nagel (voir son article "What is it like to be a bat?").
Formulation anglaise:
"An organism is conscious if and only if it is something like to be that organism."
La traduction allemande:
"Ein Organismus ist bewusst genau dann wenn es irgendwie ist dieser Organismus zu sein."
Remarque: Cette formulation présuppose l'identité entre le sujet d'expérience et son corps
(l'organisme biologique).
D'autres métaphores pour exprimer la même chose:
- avoir une perspective subjective¨
- avoir un point de vue subjective
(2) Un état d'un individu est un état conscient (est un état phénoménal) ssi cela fait un effet
d'être dans cet état.
Formulation anglaise:
"A state is a phenomenal state (a conscious state) iff it is something like to be in that state."
La traduction allemande:
"Ein Zustand ist ein phänomenaler Zustand genau dann wenn es irgendwie ist in diesem Zustand zu
sein."
Remarque:
Un organisme est conscient au sens de la première explication si et seulement si il est capable de se
trouver dans un état conscient (au sens de la deuxième explication).
(voir aussi la remarque après (1)).
Quelques exemples d'états phénoménaux:
Les sensations perceptuelles:
avoir une sensation de rouge/ ressentir l'odeur du basilique/ écouter le son d'un violon./ ressentir la
chaleur...

Les sensations corporelles:
ressentir une douleurs/ ressentir des fourmillements....
(3) Un état est un état phénoménal ssi il a des propriétés phénoménales.
Expression pertinente anglaise: 'phenomenal properites/ phenomenal features".
Explication: Les propriétés phénoménales d'un état sont les propriétés de cet état qui font que être
dans cet état est ressenti (expérimenté) par le sujet concerné d'une certaine manière.
Exemple: Toutes les sensations perceptuelles que nous appelons 'sensation de rouge' partage une
certaine propriété qui est essentiel pour l'appartenance à ce type de sensation. Cette propriété est la
propriété phénoménale partagée de toutes les sensations de rouge.
exemple d'une propriété phénoménale: "the painfulness of pain".
1.2. L'intentionnalité des états mentaux
Différents concepts d'intentionnalité:
(4) Un état mental est un état intentionnel ssi il est dirigé envers quelque chose.
Exemples:
Pierre est furieux parce que Marie a fait une remarque méchante. L'état actuel de Pierre est dirigée
vers Marie.
Antoine perçoit un arbre devant la fenêtre. La perception d'Antoine est dirigé vers l'arbre devant la
fenêtre.
(5) L'objet intentionnel d'un état mental est l'objet sur lequel l'état est dirigé.
(6) L'objet intentionnel d'un état mental n'existe pas nécessairement.
(Voir le problème des objets intentionnels non-existentes.)
(7) Un état mental est un état intentionnel s' il y a certains conditions sous lesquelles cet état
est approprié à la réalité.
Expression anglaise: "veridicality conditions"
Remarques:
(a) Dans ce cas l'état représente le monde d'une certaine manière. (Il s'agit d'un état
représentationnel.)
(b) (7) formule seulement une condition suffisante pour l'intentionnalité d'un état.
Exemples:
- les croyances
- les perceptions
- les émotions
(8) Une propriété d'un état mental est une propriété intentionnel de cet état si c'est grâce à
l'instantiation de cette propriété que l'état est intentionel (au sens de (7)).

Expression anglaise: intentional properties/ intentional features
Remarque: Dans le livre de Sievert (7) et (8) jouent un rôle important.
1.2. La relation entre le phénoménal et l'intentionnel
Thèses possibles (qui étaient traditionnellement souvent présupposées dans la philosophie
analytique):
T1: Un état est soit phénoménal soit intentionnel, mais jamais les deux à la fois.
Contre-examples:
Les sensations perceptuelles/ Les émotions.
T2: Les propriétés phénoménaux d'un état et ses propriétés intentionnelles sont indépendantes.
C'est-à-dire: Les propriétés phénoménaux ne déterminent pas le propriétés intentionnelles et vice
versa.
Exemples qui peuvent rendre cette thèse plausible:
- l'exemple de perception de couleurs
- l'exemple de la douleur
Contre-exemples:
- l'exemple de la perception d'un objet qui apparaît avoir une certaine forme
- l'exemple d'une émotion
Hypothèse:
Dans certains cas les propriétés phénoménales d'un état sont aussi des propriétés intentionnelles.
Explication de cette thèse:
Parfois c'est l'aspect subjectif d'un état qui détermine sous quelles conditions cet état représente le
monde d'une manière approprié. (Voir (7) et (8) ci-dessus).
Exemple:
- l'expérience perceptuelle de voir un objet comme ayant une certaine forme.
Le but central du livre de Siewert est de démontrer:
Dans la grande majorité des cas les propriétés phénoménales sont aussi des propriétés
intentionnelles.
Remarque:
La division entre le phénoménal et l'intentionnel présupposé dans la philosophie analytique (voir
thèse 1 et 2) jusqu'à à peu près 10 ans est en partie motivée par l'objectif de la naturalisation de la
conscience. On croyait pourvoir partir de l'idée que seul le phénoménal mais pas l'intentionnel pose
problème pour le matérialisme.

2. Les questions centrales posées dans le chapitre 8 de Siewert (1998) et les réponses
défendues
Terminologie:
La pensée iconique: Les pensée qui sont accompagnées par des imaginations.
La pensée non-iconique: Les pensées qui ne sont pas accompagnées par des imaginations.
Remarque: "Pensée" est utilisé ici pour faire référence a un processus mental. (Contraste avec
l'usage de "pensée" chez Frege).
Q1: Est-ce que penser une chose est un état phénoménal?
La réponse de Charles Siewert:
(a) Oui, dans le cas des pensées iconiques. (Ceci est trivial)
(b) Oui aussi dans les cas des pensées non-iconiques. (Ceci n'est pas si évident.)
Q2: Est-ce que les propriétés phénoménaux de penser sont aussi des propriétés
intentionnelles?
La réponse de Charles Siewert:
(a) Oui, dans le cas des pensées iconiques.
(b) Oui aussi dans les cas des pensées non-iconiques.
(b) signifie selon l'approche de Siewert:
Les aspects phénoménaux de penser déterminent le contenu de la pensée.