Les réalismes épistémologiques de Gaston Bachelard THÈSE DE

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Université de Nantes
U.F.R Lettres et Langages
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C.E.I.
Cognition Ŕ Education Ŕ interactions
Année 2010 N°
Les réalismes épistémologiques
de
Gaston Bachelard
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THÈSE DE DOCTORAT
Philosophie
Epistémologie, histoire des sciences et des techniques
Présentée
et soutenue publiquement par
Michel-Elie MARTIN
Le 6 décembre 2010, devant le jury ci-dessous
Directeur de thèse :
M. le Professeur André STANGUENNEC, Professeur émérite à l’Université de Nantes
Président :
M. le Professeur Vincent JULLIEN à l’Université de Nantes
Rapporteurs :
M. le Professeur Jean GAYON à l’Université de Paris 1
M. le Professeur Daniel PARROCHIA à l’Université de Lyon 3

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A la mémoire de
Pierre AUDEBERT
(1912-2004)
Mon instituteur en philosophie

iii
Monsieur le Professeur André STANGUENNEC, ayez l’assurance de notre profonde
gratitude pour avoir accepté d’être notre directeur de thèse, d’avoir encouragé et guidé ce
travail de votre sagacité de philosophe.
Monsieur le Professeur Daniel PARROCHIA, pour l’honneur que vous nous faîtes
d’accepter de juger notre travail, recevez l’expression de notre profonde considération.
Monsieur le Professeur Jean GAYON, pour être à l’origine de ce travail, pour l’avoir
encouragé et pour l’honneur de soumettre celui-ci à votre jugement, recevez nos sincères
remerciements.
Monsieur le Professeur Vincent JULLIEN, soyez remercié pour l’honneur que nous
avons de soumettre notre travail à votre jugement.

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Aux Collaborateurs et amis relecteurs qui m’ont aidé :
Michel Staïner, Professeur de mathématiques, pour nos échanges et pour la relecture
critique du chapitre sur les mathématiques ; Messieurs les Professeurs de mathématique
André Vinatier, Philippe Skler et Daniel Samblancat pour les échanges et pour les ouvrages
de mathématiques prêtés à l’occasion ; Jean-Laurent Graye, Professeur de physique, pour
ses discussions sur la Relativité restreinte et générale ; Valérie Jeanneau, Professeur de
chimie, pour ses conseils de lecture d’ouvrages scientifiques et pour les précisions sur la
chimie du carbone ; Martine Bentejac, Professeur de Grec ancien et de Latin, pour ses
précisions étymologiques ; monsieur le Professeur d’épistémologie Gaston Fraysse, pour
son regard d’épistémologue et sa lecture des chapitres sur les mathématiques et sur l’espace
et le temps ; Docteur Bruno Gralepois, radiologue, pour ses explications sur le chant les
protons ; Alain Avello, Professeur de philosophie, pour les corrections typographiques et
syntaxique de la thèse ; Isabelle Gralepois, étudiante en master 2 de psychologie, pour son
aide précieuse dans l’utilisation du logiciel Word ; Philippe Martin, Professeur de musique,
pour ses discussions et sa recherche des livres épuisés de Bachelard ; Martine
Chantecaille, Professeur de philosophie, pour ses conseils en formatage de la thèse ; Yvon
Quiniou, Professeur de philosophie, pour son point de vue matérialiste sur le cosmos ;
Docteur Matthieu Schnee pour nos discussions épistémologiques débordant sa spécialité
d’hépato-gastroentérologue.
À mes amis et relations pour leurs soutiens et encouragements :
Madame Pierre Audebert, Monsieur Gaston Fraysse, Martine et Antoine, Brigitte et
Bruno et leurs enfants Isabelle et Diane, Julie et Yves, Sophie et Denis, Cat et Marco,
Babette, Nicolas, Marie-Thé, Isa et Matthieu.
À ma famille, pour son affection, plus que compréhensive, et son soutien sans faille :
Ma femme Martine, qui m’offre chaque jour les bases indispensables de mon
travail ; mes enfants, Jean et Emmanuelle ; ma mère ; mes frères Eric et Philippe ; ma
belle-mère Rachel ; mon Beau-frère, Philippe et mes belles-sœurs, Françoise et Marie-
Hélène.

v
La philosophie des sciences de Bachelard est une « philosophie dialoguée ». Sur le
plan épistémologique, « rationalisme appliqué » et « matérialisme technique » sont
indissociables pour rendre compte de la physique et de la chimie en acte.
En reprenant l’ensemble des réalismes épistémologiques que revendique Bachelard,
et en les articulant, on peut caractériser cette philosophie des sciences, comme étant un
« réalisme scientifique » tout à fait inédit et, malheureusement, le plus souvent inaperçu.
L’ensemble de ces « réalismes épistémologiques » confèrent aux sciences
contemporaines une portée ontologique, parce que, pour la plupart, ils ont une portée qui
dépasse leur seule fonction méthodologique.
Notre commentaire de l’œuvre épistémologique de Bachelard est une mise à jour de
ces « réalismes épistémologiques » et de leur articulation non seulement entre eux, mais
également avec le « rationalisme appliqué », pour rendre compte de l’ontogénie
dialectique et parallèle du sujet et de l’objet, en quoi consiste le mouvement de
construction des sciences.
Le but de ce commentaire n’est pas seulement historique : restituer un pan inaperçu
de l’épistémologie de Bachelard. Il en précise toute l’actualité, puisque, entre autres, le
« réalisme des relations » semble pouvoir constituer le soubassement de la Théorie de la
Relativité des Echelles. Quant au « réalisme du rythme », par exemple, il ouvre une
nouvelle manière d’entendre le réel.
Mots clés :
Réalisme philosophique Réalisme du rythme Rationalisme appliqué
Réalisme technique Réalisme ontologique Matérialisme technique
Réalisme des relations Nouménologie Réalisme scientifique