Comme le rappelait Jean Paul II aux juifs de la synagogue de Rome (13 avril
1986) : « Vous êtes nos frères préférés, et d’une certaine manière nos frères
aînés ». Lorsque le cadet arrive dans la famille, il ne peut pas dire à l’aîné :
« maintenant que je suis là, on n’a plus besoin de toi ! ». C’est pourtant ce
que nous, chrétiens, nous avons fait pendant des siècles en considérant que
la mission du peuple juif était terminée, et que l’Eglise, prenant le relais, se
substituait au peuple élu (ce qu’on a justement appelé la « théologie de la
substitution »). Saint Paul disait : « ce n’est pas toi qui portes la racine, mais
c’est la racine qui te porte. Ne va donc pas t’enorgueillir » (Romains 11,18). La
racine, non seulement historique, mais permanente, c’est le peuple juif. Par
le Christ, l’Église est greffée sur le peuple juif, comme la branche est greffée
sur l’arbre. Sa mission, c’est de faire fructifier chez les « païens » ce qui est
porté par la racine juive : la révélation de Dieu pleinement réalisée dans le
Christ Jésus.
3 – L’achèvement de cette mission appartient à Dieu …
Un disciple de Jésus, qui aime Jésus, désire, bien évidemment, que tous les
hommes connaissent Jésus et l’accueillent comme leur Sauveur, leur Maître
et Ami. Un chrétien, qui aime ses frères juifs, a dans le cœur le désir, qu’un
jour, ils connaissent Jésus comme celui qui accomplit pleinement la Torah
parce qu’il est lui-même la Parole incarnée. Cependant, même s’il témoigne
ouvertement, devant ses amis juifs, de son amour pour le Christ Jésus, un
chrétien laisse à Dieu seul le soin de les unir pleinement à son Fils, quand il le
voudra et comme il le voudra. Cela n’appartient qu’à Dieu seul.
Cette manière de faire, (assez déstabilisante, il faut l’avouer, pour nous,
catholiques), est très spécifique du dialogue entre juifs et chrétiens. Il n’en va
pas ainsi de l’évangélisation des autres religions. Mais le rapport entre
chrétiens et juifs est très spécial. « La religion juive ne nous est pas
« extrinsèque » mais, d’une certaine manière, elle est « intrinsèque » à notre
religion. Nous avons donc envers elle des rapports que nous n’avons avec
aucune autre religion. » (Jean-Paul II)
La mission du peuple juif sera totalement accomplie à la fin des temps,
lorsque « le temps des païens » sera achevé, c’est-à-dire lorsque tous les
peuples seront évangélisés (Rm 11,25-26). « Pendant ce temps, Israël
conserve sa propre mission. Il est dans la main de Dieu qui, au temps voulu, le
sauvera « totalement », quand le nombre des païens sera complet » (Benoit
XVI - Jésus de Nazareth, tome 2, ed du Rocher, p.63). Quand ce « temps
voulu » arrivera-t-il ? Nous n’en savons rien, encore une fois, cela n’appartient
qu’à Dieu et au mystère de sa libre volonté.
P. Patrice Éon