Exposé

LANGLOIS Marianne
RODRIGUES Kelly
KACPEREK Clémence
Exposé n°1
04/12/2008
Les idées majeures de l'eugénisme et les politiques eugénistes qui ont été
pratiquées au XXe siècle et les problème éthiques relatifs à l'eugénisme
soulevés par le film.

Plan:
Introduction
I – Les Idées majeures de l'eugénisme et les politiques eugénistes qui
ont été pratiquées au XXe siècle.
A. L'origine de l'eugénisme
B. La France
C. l' Angleterre
D. Les états-unis
E. L' Allemagne
F. les pays scandinaves
II – Analyse des problèmes éthiques relatifs à l'eugénisme soulevés
par le film
→ Individualisation propre occultée
→ Instrumentalisation de l'individu
→ Glissement de la norme
→ Déterminisme génétique
→ Suprématie de la science sur l'individu
Conclusion
Glossaire des personnalités liées à l'eugénisme au XXème siècle
Les grandes théories liées à l'eugénisme du XX ème siècle

Introduction
Bienvenue à Gattaca (Gattaca) est un film d'anticipation d'Andrew Niccol
réalisé en 1997. Il est basé sur une citation du prix Nobel de médecine
James Watson disant: « Nous avons longtemps pensé que notre futur
était dans les étoiles, maintenant nous savons qu'il est dans nos
gènes ».Le réalisateur ne fait pas une plaidoirie contre la recherche, bien
au contraire. Ce qu'il dénonce fort habilement ce sont les abus et les
limites d'un système où l'usage de la science et celui de la génétique sont
omniprésents. Les recherches médicales et génétiques qui, au départ,
doivent améliorer notre vie, limiter les risques et les maladies ne vont-
elles pas devenir un critère de sélection?
Notre exposé sera fera en deux temps. Tout d'abord, nous aborderons les
idées majeures de l'eugénisme et les politiques eugénistes qui ont été
pratiquées au XXe siècle et dans un second temps nous évoquerons les problèmes éthiques
relatifs à l'eugénisme soulevés par le film.
I – Les Idées majeures de l'eugénisme et les politiques eugénistes
pratiquées au XXe siècle.
a. L'origine de l'eugénisme
- Darwin:
Tout commença avec Darwin et sa théorie sur la sélection naturelle.
Sélection Naturelle : mécanisme proposé par Charles Darwin pour expliquer l'évolution des
espèces et selon lequel les individus les mieux adaptés à leur environnement survivent
souvent aux dépens des moins aptes.
Il existe une lutte des individus pour l'existence, on parle de pression sélective du milieu. En
effet, une seule partie des individus poursuit son évolution. Cette lutte n'est ni contre le milieu,
ni entre les différentes espèces mais c'est une lutte de l'intérieur même de l'espèce = lutte
intra-espèces.
La sélection naturelle repose sur d'infimes variations individuelles qui sont imperceptibles
pour un observateur averti et qui sont dues au hasard (elles sont non dirigées et n'ont pas de
but). Certaines de ces différences s'avèrent bénéfiques, on dit qu'elles présentent un avantage
sélectif. La sélection naturelle est donc la préservation et l'accumulation, sur plusieurs
générations, de ces variations infinitésimales. La sélection naturelle est un phénomène
purement nécessaire qui ne répond à aucun but.
Les idées majeures de l'eugénisme et les politiques eugénistes
pratiquées au XXe siècle et les problème éthiques relatifs à l'eugénisme
soulevés par le film.

- Galton
Le fondateur de l'idéologie eugéniste est Francis Galton, biologiste et statisticien anglais.
Pour lui, l'eugénisme est défini comme : «la science qui traite de toutes les influences qui
améliorent les qualités innées d'une race »
Pour développer l'idée d'eugénisme, Galton s'est inspiré de plusieurs cadres intellectuels :
– l'hérédité,
– le réductionnisme biologique,
– le racisme,
– la Sélection Naturelle.
L'Eugénisme est donc une « amélioration de l'espèce humaine au moyen d'une politique des
unions »(politique qui décide des critères sélectionnant les individus qui pourront se
reproduire).
De cette idéologie, on peut tirer deux idées importantes :
– il y a une comparaison entre l'eugénisme et la sélection artificielle → on pourrait parler
d'élevage humain
– une politique de la reproduction : les unions ne doivent pas être laissées au libre choix des
individus mais c'est l'Etat qui doit décider des unions → l'intérêt de la société droit primer sur
le droit des individus.
L'originalité de l'eugénisme de Galton est due à 3 facteurs :
– il a pour contexte la révolution industrielle (nous verrons par la suite ses implications)
– le Darwinisme, théorie sur laquelle il s'appuie au départ
– Angoisse de la décadence qui permettra l'essor de l'eugénisme par la suite.
Il reprend les idées de Darwin, mais il occulte les rôles de l'environnement, de l'éducation et
de l'affect de l'individu.
Pour justifier cela, Galton utilise principalement la statistique pour conforter son idée et s'en
sert en quelque sorte de preuve.
Par la suite, on pourra différencier deux types d'eugénisme :
– L'eugénisme positif: qui consiste à favoriser la reproduction des individus ayant le plus de
qualités: ce qui revient à faire une sélection artificielle. C'est d'ailleurs la seule forme
envisagée par Galton à son époque.
– L'eugénisme négatif : qui vise à interdire la reproduction des individus faibles
Attention, il ne faut pas confondre eugénisme et darwinisme social : les solutions employées
sont totalement différentes :
– Pour les darwinistes sociaux, il faut laisser jouer la sélection naturelle. Le Darwinisme social
est une transposition de notions empruntées à Darwin (sélection naturelle, lutte pour la
survie...) à l'étude des sociétés humaines, le plus souvent à l'appui d'argumentations
inégalitaires.
– Pour les eugénistes, il faut prendre le relais de la sélection naturelle.
Au début du XXème siècle, chaque pays se retrouve confronté à des problèmes particuliers qui
vont aboutir à une mise en place, pour chacun d'entre eux, d'une idéologie et d'une politique
basées sur l'eugénisme datant de la fin du XIXème siècle. Le point commun entre ces
différents pays est qu'ils sont tous convaincus de l'utilité de « prendre l'évolution en main »,
seul remède contre la dégénérescence de la race.

b. La France
Le problème qui se pose en France est la natalité, avec un taux nettement inférieur à celui
des autres nations. Comme ailleurs, on remarque que ce sont les classes pauvres, touchées
par tous les maux (par ex : maladie, alcoolisme..) qui se reproduisent le plus. Ceci fait craindre
une dégénérescence de la société.
Face à cette menace, les eugénistes français vont mettre en place d'autres types de mesures
que leurs collègues étrangers car l'eugénisme français de l'époque a deux spécificités :
 La 1ère est qu'il croit à l'influence du milieu sur l'hérédité (comme l'éducation, l'hygiène de
vie...).
 La 2nde est que les médecins qui composent la Société Eugénique (créée en 1912) ont un
rôle important. En effet, ils collaborent activement avec toutes les associations luttant
contre l'alcoolisme, le tabagisme, la tuberculose, la syphilis...,ce qui permet d'aboutir à des
recommandations de mesures d'hygiène sociale et d'aide aux familles nombreuses.
Par la suite, en 1926, le certificat pré-nuptial est créé.
La politique française met donc l'accent sur la correction des imperfections - par des
campagnes menées en faveur de la natalité et de la santé publique– et rejette toute forme
d'eugénisme négatif.
C – l' Angleterre
Le problème qui se pose à ce pays est la dégénérescence nationale provoquée par la
révolution industrielle. Cette industrialisation requiert l'immigration d'une main d'oeuvre bon
marché mais indésirable et fait apparaître de nouveaux problèmes sociaux (criminalité,
prostitution) et médicaux (syphilis). De plus, à cette époque, des lois sont votées en faveur des
pauvres permettant d'améliorer les conditions de vie de la classe ouvrière via l'enseignement
par exemple. Enfin, des lois sociales interdisant aux enfants de travailler freinent la
reproduction des plus aptes.
Ainsi, un mathématicien, Karl Pearson, déplore que les progrès de la médecine et de
l'hygiène permettent à des individus médiocres de pouvoir se développer et se reproduire. En
s'appuyant sur des études statistiques, il remarque que ce ne sont plus les plus aptes qui se
reproduisent le plus faisant craindre, une fois encore, une dégénérescence nationale.
A la différence des français, Karl Pearson ne croit pas en l'utilité de l'environnement sur
l'individu car celui-ci entrave la sélection naturelle (il dit) « aucune formation, aucun
enseignement ne peut créer l'intelligence; il faut en faire l'élevage ». Il prône alors l'intervention
de l'Etat uniquement dans des mesures pouvant favoriser la natalité (comme des allocations
familiales ou des assurances sociales).
Pearson affirme que « chacun, une fois né, a le droit de vivre, mais ce droit de vivre
n'implique pas en lui-même le droit pour chacun de se reproduire », mais aucune mesure de
stérilisation eugénique n'est prise dans ce pays.
Certains eugénistes anglais proposent une loi pour l'enfermement obligatoire de ceux qui,
selon eux, représentent un grand danger pour l'Angleterre: les malades, les débiles mentaux,
les pauvres et les alcooliques. Cette loi est votée mais peu approuvée : chacun des eugénistes
anglais a une interprétation nuancée de l'eugénisme. C'est ainsi que les britanniques ne
proposèrent que des mesures positives (comme la favorisation de la reproduction des plus
aptes) et refusèrent les mesures négatives (empêcher la reproduction des plus faibles).
Le fait que l'homme doive prendre en main son destin en relayant la sélection naturelle,
nous montre que les anglais s'appuient sur le darwinisme social qui condamne toute
intervention contrecarrant la sélection naturelle.