La fabrication des couleurs

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L'enluminure médiévale
Origine
Enluminure => vient du latin lumen / lux qui signifie lumière
Miniature => vient de minium (qui a donné miniatur), qui désigne la couleur rouge/orange utilisée dans les
textes au Moyen-âge (pour les lettrines, ou pour tracer les lignes d'écriture notamment).
Différence avec la peinture : l'enluminure est TOUJOURS associé à un texte, sur un support flexible
(papyrus, parchemin, papier, soie...). Elle a pour fonction est de structurer le texte.
Support : papier vergé ou vélin, parchemin dont l'épaisseur dépend de la race de l'animal (veau, chevreau ou
chèvre, agneau...) et de son âge. Le parchemin, dont les fibres sont soudées (à la différence du papier dont les
fibres sont enchevêtrées), conduit la lumière et l'humidité => les supports réfléchissent différemment la
lumère.
La couleur
Pigment (minéraux, de synthèse) / colorant (animaux, végétaux)
lie / fixe
Liant Adoucissant
assouplit
Terre = agglomérat de minéraux
Minéraux = cristaux
Liant => colle entre pigments et eau
 Végétal : gomme arabique, de cerisier
 Animal : oeuf (blanc et jaune, technique médiévale mais pb de réutilisabilité), colle de parchemin, de
lapin, de poisson. Pour l'oeuf, possibilité de l'utiliser pour rendre une couleur brillante en +6 de la
gomme arabique et d'un peu de miel.
Au Moyen-Âge, on plaçait la colle sur la langue pour la liquéfier et on mélangeait les pigments dans
la bouche! autre façon de faire : on ajoutait un peu d'acide ou de vinaigre mais risque de changement de
couleurs.
Pour conserver les couleurs, on ajoutait un peu de camphre à la préparation.
Adoucissant => sucre, miel ou glycérine (1838) ; donne de la souplesse/élasticité, évite de sécher trop vite.
EAU

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La fabrication des couleurs
Les pigments et colorants sont extraits de végétaux, de minéraux, ou bien d'animaux. Certaines couleurs sont
également fabriquées par des procédés se rapprochant de l'alchimie, nous les nommerons "pigments de
sytnhèse".
De nombreuses recettes sont expliquées dans des traités écrits à différentes époques (Il libro dell'arte de
Cennino Cennini, L'art de l'enluminure de Louis DIMIER, Essai sur divers arts de Théophilus...).
Préparation des végétaux :
Le règne végétal est celui qui procure le plus de couleurs mais elles sont malheureusement de toutes les plus
fugaces.On extrait de certaines plantes un colorant par macération ou décoction et cuisson. Puis ce bain
coloré est filtré. On y rajoute un mordant qui peut être de l'alun (peut-être le plus employé au Moyen-âge)
ou de la lessive de cendre de châtaignier, de l'urine, de la crème de tartre...
La couleur ainsi obtenue peut être conservée sur des morceaux d'étoffe que l'on teint dans le bain. On les
nomme "piécettes" (ou Pezzuole nommé ainsi par Cennino Cennini). Pour récupérer la couleur, il suffit de
déposer un morceau de piécette dans un godet avec un peu d'eau.
Si l'on désire qu'une couleur ait du corps, il faut mélanger à ce bain coloré une charge:
- Os de seiche pilé
- Craie
- Poudre de marbre...
La préparation est décantée, l'eau est jetée. Après séchage, la couleur s'est fixée sur la poudre, c'est une
"laque". Sa teinte est plus claire mais sa conservation facilitée.
Préparation des pierres :
Les pierres se broient pour être réduites en poudre. Si elles ont été choisies sans impureté, il est tout à fait
possible de les utiliser tout de suite. Sinon il convient de les laver. Le broyage s'effectue dans un mortier et
doit être différent d'une pierre à l'autre. Certains minéraux trop broyés perdent leur belle couleur, le lapis par
exemple.
Préparations des terres :
Pour être utilisables, les terres se lavent afin de les débarrasser des impuretés. Ensuite elles sont décantées
pour séparer le pigment du sable de quartz. Si le décantage est bien effectué, la poudre est extrêmement fine.
Préparation des animaux :
Les noirs sont obtenus par calcination en milieu clos, c'est à dire dans un récipient fermé. La matière est alors
friable, il suffit de la broyer. La préparation de la cochenille est à peu près identique à celle des végétaux.
Préparation des pigments artificiels :
Si ce n'est le blanc de plomb ou le vert de gris dont la préparation est à la portée de tous (plaques de plomb
ou de cuivre exposées aux vapeurs de vinaigre dans un récipient clos), nous déconseillons vivement de
préparer les autres substances.
Les colorants végétaux

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Ancolie ou Iris
Avec les fleurs de couleur bleu violet on obtient un vert qui fut surtout utilisé en enluminure.
Une recette facile et rapide.
Couleur citée par Pierre de Saint Omer ( XIV°).
Bois de Brésil
Bois rouge qui était importé d'Orient. Pigment rose, rose violacé ou rouge.
Couleur citée par Heraclius (XI°-XII°), Johannes Archerius (XIV°), Jean Lebegue (XV°),
Louis Dimier (XX°), Franco Brunello (XX°)
Carthame
Colorant jaune obtenu à partir de la fleur de cette plante, sorte de chardon du bassin
méditerranéen et d'Asie. Sert aussi à la teinture.
Connu depuis l'Egypte ancienne et utilisé également en extrême orient.
Couleur citée F. Dufront-CNRS - Diderot et d'Alembert (XVIII°)
Curcuma
Plante alimentaire. La racine du curcuma produit un colorant jaune.
Importé d'Asie - Couleur très fugace. Utilisée également en teinture de petit teint.
Couleur citée par Louis Dimier
Garance des
teinturiers
Le colorant rouge est extrait de la racine. Sûrement utilisée dès le Néolithique.
La couleur rouge la plus solide obtenue à partir d'un végétal en peinture comme en teinture.
La plante pousse dans tout le bassin méditerranéen. Cultivée à l'époque médiévale tant en
Europe qu'au Moyen-orient
Couleur citée par D. Cardon, M. Pastoureau, en ce qui concerne la teinture...
Gaude
Toute la plante est utilisée pour obtenir un colorant jaune. Elle poussait d'elle-même à l'époque
et a également été cultivée. Aujourd'hui elle est considérée comme rare.
Connue depuis le néolithique. Utilisée aussi en teinture.
Couleur citée par Cennini (XIV°), F. Brunello
Gomme-gutte
Gomme de couleur jaune qui s'écoule d'un arbre le GARCINIA HANBURYI (ou GARCINIA
MORELLA) qui pousse en Asie. Il suffit de la broyer et de la diluer.
Couleur citée par F Dufront, Diderot et d'alembert...
Indigo
Bleu provenant des feuilles d'un buisson, l'INDIGOFERA, dont il existe plusieurs variétés qui
poussent en Inde, en Egypte et au Moyen-orient. Connu depuis le néolithique.
Couleur citée par Pline l'ancien, Letonnelier (XVII°), M. Pastoureau
Lichens
Les lichens donnent diverses teintes selon la préparation, allant du jaune au rouge, brun et
rouge violacé. Le plus mentionné au Moyen âge est l'orseille qui se ramasse dans le bassin
méditerranéen. Elle donne du rouge.
Connue depuis le 3ème millénaire. Utilisée aussi en teinture.
Couleurs citées par M. Garcia, M. Pastoureau
Nerprun
Les baies de ce buisson seraient utilisées depuis le II° siècle. Ce buisson pousse dans le bassin
méditerranéen, au Moyen-orient et dans le sud de la France où les fruits portent le nom de
"Graines d'Avignon"
Cueillies vertes, les baies donnent un jaune vif et froid.
Cueillies mûres, on obtient un vert foncé nommé "Vert de vessie", car à l'époque cette couleur
était stockée dans des vessies de porc.
Couleur citée par Valentin (XVI°), Cennino Cennini, F. Brunello.
Noir de lie de vin
Calcination de la lie de vin séchée ou de marc de raisin. Il était fabriqué en Europe
occidentale.
Couleur citée par Pline l'Ancien, Letonnelier
Noir de charbon
Calcination de bois de chêne. Le plus ancien des noirs.
Couleur citée par Pline l'Ancien, Cennino Cennini
Noir de fumée
Noir de carbone obtenu à partir de la suie produite lors de la combustion de bois résineux.
Son utilisation est la plus courante au monde.
Couleur citée par Cennino Cennini, Louis Dimier, Letonnelier...
Noir de liège
Calcination en milieu clos de l'écorce du chêne liège afin d'obtenir du charbon.
Noir de noyaux
Calcination en milieu clos de noyaux des fruits tels que la pêche, l'abricot... ou de coques
d'amende...
Couleur citée par Cennino Cennini, Valentin...

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Noir de vigne
Calcination de sarments de vigne en milieu clos. Noir bleuté. Fixe et stable.
Couleur citée par Cennino Cennini, Louis Dimier
Noix de galle
Excroissances qui se forment sur le chêne suite à la piqûre d'un insecte (Cynips) pour pondre
ses oeufs.
Contient beaucoup de tanin.
Utilisée dans la fabrication des encres, dont notamment l'encre au gallo-tannate de fer. Citée
par F. Brunello, Michel Garcia, Diderot et d'Alembert...
Guède
Plante dont on extrait le fameux pastel bleu. Connue depuis le néolithique.
A fait l'objet de cultures intensives au Moyen âge en France (Languedoc et Normandie).
Néanmoins elle est répandue dans toute l'Europe, au Moyen-orient et en Asie du sud.
Le pastel est un produit très cher. Utilisé en peinture comme en teinture.
Couleur citée par M. Pastoureau, Diderot et d'Alembert, Michel Garcia...
Safran
Notre safran culinaire. Teinte jaune fragile, plutôt employée en mélange.
Connue depuis la plus haute antiquité.
Cette plante a été cultivée au Moyen âge en Europe mais provient à l'origine d'Asie mineure.
Utilisée en teinture - Substance très très chère.
Couleur citée par Pierre de Saint Omer, Louis Dimier, Cennino Cennini...
Sang-de-dragon
Ce n'est évidemment pas du sang de dragon mais l'exsudation d'un palmier, le CALAMUS
DRACO, de l'Asie du sud (Indonésie).
Cette résine est d'un rouge foncé. Couleur altérable.
Citée depuis l'antiquité.
Aujourd'hui le sang-dragon est utilisé dans la fabrication de vernis.
Couleur citée par F. Dufront, Cennino Cennini, F. Brunello...
Sureau
Les baies produisent du bleu ou du violet selon les recettes.
Le sureau se ramasse dans toute l'Europe. Utilisé également en teinture
Tournesol
Ce n'est pas le beau tournesol jaune que nous connaissons, mais une plante devenue très rare,
nommée également Folium ou Maurelle.
Elle donne du bleu, du violet qui n'est pas stable.
Elle était cultivée en France dans le Languedoc et dans le bassin méditerranéen.
Couleur citée par Théophilus (XI°), Louis Dimier, Diderot et d'Alembert, Michel Garcia...
Les pigments minéraux

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Azurite
Carbonate basique de cuivre bleu. Le pigment est d'un bleu tirant un peu sur le vert. Connu
des Egyptiens depuis 2500 av. JC.
Cette couleur tend à devenir verte dans le temps car l'Azurite deviendra un jour Malachite. Ces
deux pierres sont extraites des mêmes mines. Pierre citée par Cennino Cennini (XIV°), F.
Brunello (XX°), Louis Dimier(XX°), Letonnelier (XVII°).
Cinabre
Sulfure de mercure - Toxique - Pigment rouge.
Utilisé depuis le IV° siècle av. JC par les grecs.
Les mines sont situées principalement en Chine, en Espagne et en Italie.
Il existe un cinabre artificiel. Cette couleur à tendance à noircir à la lumière.
Ne pas utiliser avec du blanc de plomb.
Pierre citée par Pierre de Saint Omer (XIV°), L. Dimier, Cennino Cennini...
Lapis Lazuli
Alumino-silicate de sodium provenant de la roche "lazurite".
Connu depuis le 3ème millénaire av. JC. Le plus beau bleu et le plus cher aussi.
Provient principalement d'Afghanistan de la région de Badakshan et du Tadjikistan.
Stable à la lumière. Pierre citée par Cennino Cennini, F.Brunello, L. Dimier..
Malachite
Carbonate de cuivre basique vert.
Sa composition est identique à celle de l'Azurite.
Le plus ancien des verts - Très stable à la lumière.
Pierre citée par Pline l'Ancien, Cennino Cennini, F. Brunello...
Orpiment
Trisulfure d'arsenic - Très toxique - Pigment de couleur jaune.
Utilisé depuis l'antiquité.
Il existe un orpiment artificiel.
Pierre citée par Pline l'Ancien, Cennino Cennini, Valentin (XVI°), Letonnelier...
Realgar
Bisulfure d'arsenic - Très toxique.
Parent de l'orpiment mais de couleur rouge-orangé.
Connu dès l'antiquité.
Citée par Cennino Cennini, F. Brunello...
Ocres
Mélange d'oxyde de fer, d'argile et de sable de quartz. L'oxyde contenu dans l'ocre est
naturellement jaune (goethite) ou rouge (hématite).
Mais si vous chauffez de l'ocre jaune, elle devient rouge.
Utilisées depuis la préhistoire la plus reculée. Les peintres du monde entier les ont utilisées.
La gamme des teintes est très étendue (du brun au jaune très clair, en passant par du pourpre,
le rouge et l'orangé). Matière très résistante à la lumière et stable dans tous les mélanges.
Terres d'ombre
De même composition que les ocres, mais elles contiennent en plus de l'oxyde de manganèse.
Elle se calcine pour donner un brun plus sombre : la terre d'ombre brûlée.
Terre de sienne
De même composition également que les ocres. Elle provient de Toscane.
Terre verte
C'est une argile verte - Protoxyde de fer. Utilisée depuis l'anquité.
Couleur peu couvrante - Aucun problème dans les mélanges.
Elle était surtout utilisée pour les carnations.
Les colorants animaux