Polycopié National des Enseignants de Cardiologie / 2002-2003
B - Mécanisme
Le mécanisme de la FA faire intervenir deux théories : celle de re-entrées (avec propagation
d’ondes dont le nombre, les durées et les extensions dépendent de l’état des oreillettes) et celle de
foyers ectopiques le plus souvent localisés dans les veines pulmonaires.
Le remodelage auriculaire est un facteur d’entretien de la FA : expérimentalement «la FA engendre
la FA». Cela expliquerait le taux de succès de la cardioversion plus élevé quand la FA est
d’installation récente.
D’autres facteurs sont impliqués dans l’induction ou le maintien de la FA. Ce sont les extrasystoles
auriculaires, l’activité du système nerveux autonome, l’ischémie atriale, l’étirement des fibres, la
conduction anisotropique et le vieillissement. Mais une masse critique de tissu myocardique
apparaît nécessaire pour que la FA se perpétue.
La FA peut résulter d’une augmentation du tonus vagal (« FA vagale ») ou à l’inverse être favorisée
par l’effort physique ou l’émotion (« FA cathécholergique »). En fait le mode d’induction de la FA
est souvent aléatoire et varie au cours de l’évolution.
IV - CAUSES ET AFFECTIONS ASSOCIEES
A - Causes aiguës
La FA peut être en relation avec une cause aiguë réversible ou curable (et ne pas récidiver après sa
disparition ou sa guérison) : intoxication éthylique aiguë, électrocution, infarctus du myocarde,
péricardite ou myocardite aiguë, embolie pulmonaire, pneumopathie aiguë, hyperthyroïdie,
chirurgie cardiaque ou pulmonaire.
B - FA avec cardiopathie sous-jacente
Dans plus de 70 % des cas de FA, il existe une cardiopathie sous jacente : cardiopathie hypertensive
avec hypertrophie ventriculaire gauche (cause la plus fréquente), cardiopathie valvulaire le plus
souvent mitrale, cardiopathie ischémique, cardiomyopathie dilatée ou hypertrophique, cardiopathie
congénitale (surtout communication inter-auriculaire), cardiopathie restrictive (amylose,
hémochromatose, fibrose endocardique), péricardite chronique constrictive, prolapsus valvulaire
mitral, calcifications de l’anneau mitral.
Le syndrome de Wolff-Parkinson-White peut favoriser la survenue d’une FA avec une fréquence
ventriculaire rapide compte tenu de la présence de la voie accessoire.