a) Les troubles subjectifs comportent les douleurs dites « cordonales ».
Les plus caractéristiques sont les sensations d’étau ou de constriction autour des articulations.
On observe également des paresthésies (non douloureuses) à type de fourmillements peu
spécifiques, de dysesthésies (sensation anormale et désagréable) soit spontanée à type de
courant chaud ou froid passant sous la peau ou provoquée par un contact normal (impressions
de marcher sur du coton).
Plus rarement il peut s’agir de douleurs vives dites fulgurantes, en éclair, survenant par crises
de quelques minutes à quelques heures ou térébrantes à type de morsure profonde en un point
fixe.
b) les troubles objectifs étudiés les yeux fermés
un signe majeur est l’ataxie sensitive recherchée sur le sujet debout, les talons rapprochés et
on observe lorsque le patient ferme les yeux des oscillations s’aggravant progressivement
parfois jusqu’à la chute. C’est le signe de Romberg.
La perte de la pallesthésie (sensibilité vibratoire) recherchée à l’aide d’un diapason.
Recherchée sur les structures osseuses en allant du distal au proximal (exemple aux membres
inférieurs: 1er orteil, cheville, genou, crête iliaque), c’est un signe fréquent
La perte du sens de position des segments de membre (le malade ne peut indiquer les yeux
fermés la position que l’on imprime au membre atteint : perte du sens de position des orteils.
L’existence de troubles sensitifs profonds perturbe la marche : le pied est lancé brusquement
en avant, trop loin et retombe en frappant le sol avec le talon : on dit que le malade talonne :
marche « talonnante ».
Il existe une incoordination motrice aggravée par l’occlusion des yeux, mise en évidence dans
l’épreuve doigt nez et talon genou.
On observe également le phénomène de la main instable ataxique : lorsque le patient a les
bras tendus dans l’attitude du serment, on observe de petits mouvements des doigts dans le
sens de la pesanteur qui disparaissent les yeux ouverts.
Les troubles sensitifs profonds s’aggravent de façon très importante lorsque est
supprimé le contrôle de la vue.
Associées à l’atteinte sensitive on observe une hypotonie et on peut avoir une abolition des
ROTs.