Les hommes changent le climat : Bases

Les hommes changent le climat : La faute aux humains ?!
D'où viennent les gaz à effet de serre qui causent le réchauffement?
Parmi les nombreux gaz à effet de serre que nous émettons, le CO2 est la cause principale du réchauffement. Non
seulement nous en émettons des quantités astronomiques, mais ce CO2 met très longtemps à disparaître de
l'atmosphère. Depuis la révolution industrielle, c'est l'utilisation d'énergies fossiles telles que le charbon, le pétrole,
et le gaz naturel qui a engendré l'émission de tout ce CO2 .
Les énergies fossiles sont les plus importantes
Les émissions humaines de CO2 sont issues principalement de la consommation d'énergies fossiles - charbon,
pétrole, gaz naturel. Ces énergies fossiles proviennent de plantes ou d'animaux morts il y a des millions d'années, et
qui sont sous le sol ou sous le fond des océans. Quand nous consommons ces énergies, nous émettons du CO2.
Bien que la plus grande partie des émissions de CO2 vienne de sources naturelles, comme la végétation en
décomposition, ce sont les émissions dues aux activités humaines qui créent le déséquilibre, qui conduit au
réchauffement climatique. En effet, les émissions naturelles font partie d'un cycle où le carbone s'échange entre
l'atmosphère, les océans et la végétation. Par exemple, les arbres qui meurent et la respiration des hommes et des
animaux produisent du CO2, tandis que les plantes vivantes et les arbres absorbent la même quantité de CO2 grâce à
la photosynthèse.
Lorsque nous brûlons des énergies fossiles, nous ajoutons du carbone dans l'atmosphère qui ne faisait pas partie
initialement du cycle, car ce carbone provient de sources enfouies profondément sous la terre ou sous les océans.
Ce carbone serait resté enfoui, donc le fait de brûler du charbon, du pétrole et du gaz ajoute encore du carbone au
cycle. Ceci crée un surplus de CO2 qui reste dans l'atmosphère pendant longtemps.
La déforestation est aussi coupable
La combustion du bois ou d'autres types de biomasse (organismes morts) produit aussi des quantités considérables
de CO2. Mais si on replante des arbres ou des plantes à la place de la forêt ou de la végétation qui a été brûlée, alors
les nouvelles plantes vont absorber autant de CO2 que ce qui a été émis lors de la combustion. Alors le cycle peut
de nouveau être en équilibre.
D'un autre côté, la déforestation permanente crée des déséquilibres et peut augmenter l'effet de serre de plusieurs
façons. Déforester signifie abattre les arbres à la tronçonneuse, utiliser le bois comme combustible, et remplacer la
forêt par des pâturages -sans remplacer les arbres abattus par de nouveaux. Que ces arbres abattus soient brûlés ou
qu'ils se décomposent naturellement, ils émettent du CO2. Mais si on ne replante pas d'arbres, il n'y aura rien pour
absorber le carbone émis par les arbres coupés, et ceci fera augmenter les quantités de CO2 dans l'atmosphère.
Le méthane est aussi en cause
C'est vrai que le CO2 est le plus important gaz à effet de serre -principalement de part ses quantités astronomiques.
Mais ce n'est pas le seul qui doit nous inquiéter. Le méthane (CH4) est aussi un gaz à effet de serre puissant, même
si sa durée de vie est plus faible que celle du CO2. Tout comme le CO2, le méthane provient de sources naturelles et
humaines. Naturellement, le méthane provient des zones humides et de la décomposition des plantes; ses sources
humaines sont l'agriculture, l'élevage et les décharges. D'autres gaz à effet de serre contribuent au
réchauffement climatique dû aux hommes: par exemple, le protoxyde d'azote (N2O) et plusieurs composés
synthétiques provenant de l'industrie contenant du fluor (ils sont connus sous le nom de HFCs, PFCs et SF6).
Questions :
1/ Quelle est la principale cause à l’origine du réchauffement climatique ? Pourquoi ?
2/ Quelles activités « humaines » renforcent/augmentent le problème ?
3/ Quelle est l’autre cause du réchauffement climatique ?
Les pays riches émettent le plus
Les pays qui émettent le plus de gaz à effet de serre sont les
pays riches et industrialisés comme les Etats-Unis ou les
pays européens. Les émissions par habitant des pays riches
sont bien plus importantes que pour un pays plus pauvre
(voir figure 4). Cependant, comme les pays en voie de
développement se modernisent, leurs émissions sont
amenées à augmenter considérablement. De nos jours, c'est
la Chine qui émet le plus de CO2, juste derrière les EtatsUnis. L'Inde a vu ses émissions augmenter de 50% depuis
1990, et est maintenant au 6ème rang. Cependant les pays
en voie de développement sont encore loins de rattrapper les
pays riches en ce qui concerne les émissions par habitant.
EMISSIONS: Les bâtons montrent le nombre de
tonnes de CO2 émises par habitant dans certains
pays. Source: IEA (cliquez pour agrandir, 29 kB)
Auteur: Camilla Schreiner - CICERO (Center for International Climate and Environmental Research –
Oslo-Norvège.
Les pays riches émettent le plus
Les pays qui émettent le plus de gaz à effet de serre sont les
pays riches et industrialisés comme les Etats-Unis ou les
pays européens. Les émissions par habitant des pays riches
sont bien plus importantes que pour un pays plus pauvre
(voir figure 4). Cependant, comme les pays en voie de
développement se modernisent, leurs émissions sont
amenées à augmenter considérablement. De nos jours, c'est
la Chine qui émet le plus de CO2, juste derrière les EtatsUnis. L'Inde a vu ses émissions augmenter de 50% depuis
1990, et est maintenant au 6ème rang. Cependant les pays
en voie de développement sont encore loins de rattrapper les
pays riches en ce qui concerne les émissions par habitant.
4. EMISSIONS: Les bâtons montrent le nombre de
tonnes de CO2 émises par habitant dans certains
pays. Source: IEA (cliquez pour agrandir, 29 kB)
Auteur: Camilla Schreiner - CICERO (Center for International Climate and Environmental Research –
Oslo-Norvège